Тайна

У шустрой собачонки Мильды родились щенята. Три маленьких серых комочка возились в гнезде под дровами и пищали. Мать лежала рядом, скосив глаза на любопытствующих жильцов дома, и время от времени рычала. Даже когда подошел хозяин, собака недоверчиво посмотрела на него и, подтолкнув носом новорожденных ближе к животу, спрятала их. - Опять ощенилась, - с досадой сказал Егорыч и ушел. Весь день Мильда не выходила из своего укрытия. Она не оставляла щенят ни на секунду. Только один раз хотела было подойти к воде, но они жалобно запищали, и Мильда бросилась к малышам. Придя с работы, Егорыч выманил собаку и, приласкав, привязал ее на цепь. Принес из дома старую корзинку, сгреб в нее щенят и заспешил со двора. Мильда рвалась с цепи, грызла ее зубами, потом жалобно заскулила. Щенята тыкались носами в ивовые прутья корзины и, не ощущая теплого живота матери, пищали все громче. Откуда-то появились ребятишки. - Дядь, а дядь, покажите, что в корзине.

- Кыш, малышки.

- Дяденька, Вы их купили?- поспевая за ним, тараторили мальчишки.

- Вот я вас! - замахнувшись на дотошных ребят, пригрозил Егорыч.

Ребятишки отстали. А когда Егорыч направился к оврагу, они, спрятавшись за деревьями, стали наблюдать, что будет дальше.

- А что он с ними сделает?- спросил Володя, самый младший.

- Спрячет, наверное.

- А может, он их убить хочет? - испуганно протянул Игорь.

Мальчики притаились. А когда дяденька прошел обратно, стремглав побежали к оврагу.

В бурьяне, у самой воды, ползал крохотный щенок. Он пищал, тянул голову то вправо, то влево, и полз вверх, по примятому подошвами бурьяну.

- Вот он. Берем скорее.

Пошарив вокруг и не обнаружив остальных, ребятишки заспешили домой.

В палисаднике, положив щенка на скамейку, дети хорошо рассмотрели маленькое живое существо с крохотными, словно пуговички, ушками.

- А где же у него глаза?

- А он потом смотреть будет.

Заслышав голоса ребят, подошла мать Вовы.

- Что это вы здесь рассматриваете?

- А мы щенка нашли, смотрите, какой он маленький. Его дядя какой-то бросил и ушел.

- Ох, да он совсем крохотный. И, конечно, голоден, вы хорошо сделали, что принесли его сюда. Только это не игрушка, а живое существо, его нужно любить и относиться к нему, как к другу. Сможете так?

- Сможем. Сможем. Мы будем его кормить и ухаживать за ним.

Валентина Ивановна, мать Вовы, работала в школе преподавателем биологии. Она хорошо знала жизнь животных и часто с ребятишками говорила на эту тему. Совсем недавно Игорек с Володей вырастили подраненного ворона, а когда он поправился и стал летать, отнесли его на луг и отпустили. Валентина Ивановна видела у детей любовь к пернатым и животным, в душе радовалась их человечной доброте, правильному отношению к природе. Вот и сейчас она обрадовалась за ребятишек, которые не прошли мимо дурного поступка взрослых.

В спасении щенка она приняла самое деятельное участие. Принесла кусок теплой фланели. Маленькое тельце укутали и положили в коробку. Потом Валентина Ивановна принесла рожок с молоком.

- Ничего, ребятки, не унывайте, я вам помогу.

Щенок был голоден, но пить молоко из рожка не умел. Он постоянно жаловался, скулил, тельце его дрожало, вызывая сочувствие старших и беспокойство ребят.

- Ох, ребятишки-ребятишки, - вздыхала бабушка Володи, - не выживет он у вас. Слишком уж малехонек. Что же этот ирод наделал, выбросил такую крошку.

Ребята слушали и успокаивали Марию Егоровну.

- Что Вы, бабушка. Вот увидите, он будет жить. Смотрите, как уже пьет молоко. А помните того вороненка? Ведь выходили.

- Дай-то бог.

Как-то, прибежав с огорода, ребятишки открыли коробку и закричали от радости.

- Смотрит! Глазки появились.

Володя прыгал, гладил щенка по спине, а Игорек даже пытался определить, какого же цвета глаза.

На шум вышла Валентина Ивановна и, узнав о ребячьей радости, заулыбалась вместе с ними.

- Видите, как хорошо все обошлось. Теперь дела пойдут на поправку.

И действительно, после этого щенок стал лучше кушать. А еще через неделю уже ползал по земле и крепко держал свою рыженькую головку. Ребятишки долго спорили, как его назвать. Перебирали много красивых кличек, но ни одна не подходила. Им хотелось назвать щенка особенным именем, понятным и близким только им.

- Назовем его Тайна, - предложил Володя.

- А почему Тайна? - протянул Игорь.

- А потому, что мы про него ничего не знаем. И неизвестно, какой он породы.

- Та- й- на, - произнес Игорь. - Интересно.

Через месяц Тайна уже бегала в палисаднике, а еще недели через две- три начала подавать голос. Этот день был у ребят, как праздник. Они носили Тайну на руках, но она вырывалась, пряталась в кустах георгинов, заползала под старые ящики, а потом выскакивала, взбиралась на высокий порог дома и оттуда смотрела на ребят, склонив набок рыженькую мордочку.

Однажды, гоняясь за котенком в комнате, она каким-то образом оказалась на диване, а с него перескочила на подоконник. Окно было открыто, и никто не заметил, как Тайна выпала на улицу, попав на битые кирпичи. Собачонка поломала передние ноги. Она визжала, пытаясь подняться. Все, кто был в доме, выбежали на улицу. Валентина Ивановна взяла щенка на руки, внесла в комнату. Тайна понимающе смотрела на нее, а когда трогали ее лапки, вздрагивала и заполняла комнату долгим плачем.

Лишь через много дней она опять появилась во дворе. Неуклюже передвигая забинтованные лапы и путаясь в траве, Тайна спешила за ребятишками. Она смотрела на них озорным взглядом и смешно прыгала, стараясь лизнуть язычком протянутые к ней руки.

Поправлялась Тайна быстро. Лапы ее зажили. Теперь она с каждым днем становилась резвей, вырастая в стройную сильную собаку. Ее звонкий лай раздавался по всему двору. Она гоняла голубей и никак не могла смириться с тем, что Пушка, соседская кошка, не хочет уступить ей часть палисадника. Пушка постоянно лежала под вишнями на солнышке, а когда Тайна подкрадывалась, кошка выгибала спину, шипела, стараясь больно ударить ее по носу.

- Тайна, Тайна, - звали ее Игорь с Володей, выскочив из- за кустов сирени. За ними бежали другие соседские ребятишки. Тайна с лаем бросалась за ними, высоко поднимая задние ноги, вытянув вперед рыжую, с острыми ушками мордочку.