АНТОШКА

И.Мелихов

Мне давно хотелось провести свой отпуск в родном селе, где на тихих улицах прошло моё босоногое детство с его увлекательными ребяческими играми.

В доме моих родственников жили в это лето двое мальчишек-подростков. Один из них был москвич, и ему особенно полюбилась тишина села, чистота спокойной речки, заросшей по берегам осокой.

Мы часто все вместе работали в саду. Здесь в дупле старой груши, как и всегда, жили скворцы. Пора кормления птенцов была в самом разгаре. То и дело, набрав в клюв червей, залетали скворцы – родители в дупло (оттуда слышался громкий писк птенцов) и, освободившись, улетали за новой порцией корма.

Однажды ясную синеву неба закрыла небольшая туча. Но она быстро росла и приближалась с запада к нам. Не прошло и полчаса, как всё небо стало чёрным, большие зигзаги молний разрезали небо, гремели продолжительные раскаты грома. Кричали грачи, собравшись возле своих гнёзд, а красногрудый вожак – петух, собрав кур, поспешно уводил их под навес.

Птицы уже дождь слышат, пора и нам, под крышу, - позвал я ребят. Первые крупные капли дождя застучали несмело по листьям яблонь, потом всё чаще и чаще, а через несколько секунд он уже сплошной лавиной обрушился на землю. Вдруг ослепительная вспышка молнии и одновременный удар грома заставили нас оглянутся.

Ствол груши дымился, её вершина с треском упала в картофельные гряды, и только острые концы ствола смотрели вверх, поливаемые дождём.

-Там же гнездо! – закричали мальчишки.

Они бросились к дереву. На земле прибитое дождём лежало гнездо и три птенца. Один из них был живым и пытался уползти под прикрытие картофельной ботвы.

Его взъерошенного и беспомощного, принесли домой.

- Ах, родимец! Чем же тебя кормить – то? – запричитала хозяйка.

- А мы его, бабушка, хлебом и мошками будем кормить. Вот увидите, он будет жить.

От домашнего тепла он обсох, согрелся и уже проглотил немного хлебного мякиша с водой. Ребята были рады и теперь всё время проводили с ним. Кто – то, шутя, назвал его Антошкой. Всем понравилось это имя, и так оно за ним осталось. С раннего утра слышалось в доме :

- « Антошка! Где Антошка? Антошка – кушать! » Сначала ему трудно было освоится в новом жилище, да и обеды он не сразу научился принимать, но вскоре привык. Первые дни гнездо ему заменила коробка из – под туфель, а через некоторое время, когда он стал свободно перелетать с места на место, он самостоятельно занял книжную полку, усевшись на боковую дощечку, и там оставался на ночь, что – то « чвиркая » по – своему. Оттуда он видел всё. Как только входили ребятишки, он суетился, трепещал крыльями и, раскрыв клюв, ожидал корм. Он так привык к жильцам дома, что знал всех. Особенно любил ребят и бабушку. Он садился к ним на плечи, сам брал из рук корм, щебетал, не обращая никакого внимания на окружающих.

Шли дн7и, он рос и стал уже взрослой птицей. Но с полки никуда не улетал, хотя окно часто было открыто.

- А кто же от доброго слова и ласки уходит? Теперь наш дом – его дом. Не может он так просто улететь от нас, - пояснила бабушка внукам.

Однажды после обеда он сидел на подоконнике. Окно, как всегда, было раскрыто, и он с любопытством рассматривал двор, деревья, кусты сирени. Мы ждали, что будет дальше. Он легко перелетел на ветку сирени, осмотрелся, знакомясь с новым для него миром.

- Прилетит, прилетит, - успокаивала бабушка.

Вечером, как только начало темнеть, со стороны сада на подоконник словно упал чёрный комочек.

- Антошка! Антошка вернулся! - закричали ребята. А он, « чвиркнув », взлетел на своё место на полке. Его будто подменили : он стал подвижней, перья блестели, прилегая друг к другу, и был он уже настоящим скворцом. И с того дня он улетал каждый день, А вечером прилетал. Он по прежнему брал корм из рук, даже на улице,завидев ребят, спешил к ним, и, на удивление соседей, устраивался на их плечи.

Кончились летние каникулы у ребят, подходил к концу и мой отпуск. Я видел, как не хотелось ребятам расставаться с Антошкой. Он для них стал чем – то большим, нежели птица, он стал для них другом, той частью живой природы, с которой мы часто ищем связей, общения,так необходимых нам...

Следующей весной я снова приехал в этот милый мне край. Был конец мая. На груше, что росла у колодца, среди бушующей зелёной листвы белел новый скворечник.

- Антошка – то раньше всех вас прилетел, - выходя навстречу мне, спешила сообщить хозяйка.

- А вот и он!

К скворешне подлетел скворец с полным клювом бабочек и проворно юркнул в круглое отверстие дощатого домика.

- Семья у него, - словно угодав мои мысли, ласково сказала женщина.