Гнездо на колесах

Однажды комбайнер, приступая к ремонту своей машины, заметил, как из выгрузного шнека вылетела галка. Она уселась на сук соседнего дерева и внимательно наблюдала за действиями человека.

«Наверное, живет в комбайне», - подумал механизатор.

Так оно и оказалось. Пока комбайн не ремонтировался, галка поселилась в нем, отложила яйца и теперь ожидала птенцов. Но вот пришел чело-век, и птица, обеспокоенная за судьбу своего потомства, громко кричала, как только комбайнер приближался к выгрузному шнеку.

Механизатор тоже был не в меньшей степени озабочен судьбой неожиданных квартирантов.

«Зачем трогать гнездо? - думал он. Шнек ремонтировать можно в последнюю очередь. Пусть живут на здоровье».

Так и шли дни. Комбайнер отремонтировал мотор, принялся за отладку молотилки. Галка к этому времени настолько привыкла к стуку молотка, громким шагам человека по железной обшивке комбайна, что даже не реагировала на действия механизатора. Она спокойно сидела в гнезде и улетала только когда работала электросварка. Яркий свет от электродов, видимо, пугал ее. Однажды утром, подходя к комбайну, машинист услышал многоголосый писк птенцов в трубе элеватора.

Механизаторы подшучивали над товарищем:

- Куда же ты теперь с таким семейством? Придется с уборкой повременить, пока подрастут твои галчата. Не оставлять же их без крова.

- А они и сами до жатвы успеют вылететь. Времени еще вон сколько,

- серьезно отвечал механизатор. А про себя все-таки прикидывал, сколько времени им потребуется до того, как поднимутся они на крыло.

- Да, - вздыхал хлебороб, - не успеют.

Как не растягивал он ремонт жатки, все-таки время переезда пришло. Бригадир не подозревал, почему это машинист откладывает со дня на день перегон комбайна. Хотя до начала жатвы еще далеко, но машина должна быть на месте заблаговременно.

- Завтра перегонять комбайн, - сказал бригадир. - Ремонт закончен. А какие мелочи есть, на месте устранишь.

Утром механизатор запустил мотор. Галка наблюдала, усевшись на самую верхушку шнека. Галчата время от времени тревожно пищали. Машинист обошел комбайн. Проверил гаечные ключи, аккуратно сложенные в специальном ящике, взглянул на галку. Та проворно нырнула в элеватор.

«Что ж, - подумал комбайнер, - пора».

Комбайн медленно двинулся с ремонтного двора центральной усадьбы совхоза, поехал по широкой сельской улице. А за ним, то залетая вперед, то пристроившись где-то сбоку, то приотстав на несколько метров, летела галка.

Семь долгих километров преодолел заботливый комбайнер со своей машиной и птенцами. Он объезжал ухабы, старался по возможности ровнее вести машину. И все семь километров сопровождала его галка.

Птичий инстинкт материнства заставлял лететь ее вслед за своими птенцами. Она слышала писк детей, и, словно понимая, что жизнь их в опасности, пыталась чем-то помочь им, быть рядом.

На новом месте мать, убедившись, что птенцы чувствуют себя хорошо и только изрядно проголодались, тут же принялась за свои нехитрые семейные хлопоты. Ее не смущала незнакомая местность. Она словно уже жила здесь.

- Все в порядке, - улыбнулся комбайнер. - С новым местом жительства вас.

А перед самой уборкой галчата вылетели. Они долго кружили вместе с галкой возле комбайна, садились на деревья, потом вновь поднимались в небо.