Poland

Poland (Polska in Polish) is one of the larger countries of Europe, with an area of some 312,680 square kilometres.  It is located in Central Europe, and mainly bounded by the Baltic Sea on the north.  Germany is to the west, and the Czech Republic and Slovakia to the south.  To the north-east are the Russian enclave of Kaliningrad (also known as Królewiec or Königsberg) and Lithuania, with Belarus and Ukraine to the east.  For further information, see the Wikipedia article at http://en.wikipedia.org/wiki/Poland. 

Most of Poland is part of the North European Plain, which lies between the North and Baltic Seas to the north and the central European ranges (which includes the Alps and the Carpathians) to the south.  The lowlands are mainly composed of clay and sand, as is the Baltic coast. To the north the plain is studded with small hills and numerous lakes of different sizes.  To the south the land rises to the Sudeten and Carpathian mountain ranges.  The country's average altitude above sea level is 173 metres, while only some 3% of the country lies at over 500 metres in altitude.

The landscape was largely formed during the Quaternary Era (which lasted for two million years) and particularly in the last ice age 10,000 years ago, in which the whole of the land was glaciated.  For more details, see at http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pleistocene_glaciations_in_Poland.png.

The Polish Sudeten (Sudety in Polish) are in south-western Poland and form much of the Polish/Czech frontier, stretching for some 300 km.  They can be divided into four principal ranges: 

• The Western Sudeten (Sudety Zachodnie).  The highest summit in this range (which is also the highest summit in the Czech Republic) is Śnieżka (1602m, prominence c.1202 metres) in the Giant Mountains (Karkonosze).

• The Central Sudeten (Sudety Środkowe).  The highest summit in the Polish part of the range is Wielka Sowa (1015m, prominence 499 metres) in the Owl Mountains (Góry Sowie).

• The Eastern Sudeten (Sudety Wschodnie).  The highest summit in the Polish part of the range is Śnieżnik (1426m, prominence 658 metres) in the Masyw Śnieżnika.

• The Sudeten Foreland (Przedgórze Sudeckie), located to the north of the main ridge.  The highest summit here is Ślęża (718m, prominence c.468 metres). 

A more detailed description of the ranges of the Sudeten, by the Pole Piotr Mielus, can be found here.

The Polish Carpathians (Karpaty in Polish) are in south-central and south-eastern Poland, forming the frontier with Slovakia.  The Polish part of the range can be divided into two main sub-ranges:

• • The Western Carpathians (Karpaty Zachodnie).  The highest distinct mountain in the Polish part of the sub-range is Mięguszowiecki Szczyt (2432m, prominence 207 metres) in the High Tatra (Tatry Wysokie).

  • The Eastern Carpathians (Karpaty Wschodnie).  The highest summit in the Polish part of the sub-range is Tarnica (1346m, prominence 494 metres) in the Polish Bieszczady (Bieszczady Zachodnie).

A more detailed description of the ranges of the Polish Carpathians, by Piotr Mielus, can be found here.

To the north of the Polish Western Carpathians, still in Southern Poland, lie the Polish Highlands (Polskie Wyżyny). There are two main massifs:

• • The Mountains of the Holy Cross (Gory Świętokrzyskie), near the city of Kielce.  The highest summit is Łysica (612m), which has a prominence of c.362 metres.

  • The Polish Jura (Jura Krakowsko-Częstochowska) between the cities of Częstochowa and Krakow.  The highest summit is Zamkowa (516m), which has a prominence of 256 metres.

Poland's highest point is on Rysy at 2499 metres in the High Tatra (Carpathians).  This point is not, however, the summit of the mountain.  This lies over the Slovak border at 2503 metres.  The Polish North Top has only about 10 metres of prominence.  The highest prominent summit in Poland is therefore on Mięguszowiecki Szczyt (2432m) in the High Tatra.  The highest mountain wholly in Poland is Kozi Wierch (2291m) in the High Tatra, which has a prominence of 165 metres.  

There are ninety-nine summits in Poland of at least 1000 metres in height and 100 metres in prominence, all in the Sudeten (12) and Carpathian ranges (87).  Eight of these are over 2000 metres in height.  There are only four summits of at least 600 metres of prominence.

Poland's most prominent summit is Śnieżka in the Sudeten Mountains, lying on the Czech-Polish border.  Forty-seven summits have a prominence of at least 300 metres. 

The first person to list the hills and mountains of Poland using a prominence criterion was Piotr Mielus, a Polish national.  

In collaboration with the author of this website, Piotr Mielus also published 'The Crown of the Tatra' ('Korona Tatr') - a list of all the hills and mountains of the Tatra, covering both Poland and Slovakia, to a prominence of 100 metres.  The introduction to this list can be found at

 http://www.peaklist.org/WWlists/euro600/tatra/tatraintro.html

 with a link to the list itself.

The attached downloadable lists at the bottom of this page were also compiled by Piotr Mielus.

Lists uploaded below:

• High Hills & Mountains of Poland - e-booklet version

• High Hills & Mountains of Poland - print-booklet version

• Relative Peaks of Poland - e-booklet version

• Relative Peaks of Poland - print-booklet version.

                                                                            ******************************************

WYBITNE SZCZYTY I WZGÓRZA POLSKI

Wstęp

Polska jest dziewiątym co do wielkości Państwem w Europie o powierzchni 312.685 km2 i populacji ok. 38,6 mln (dane GUS z 2000 r.). Długość granic wynosi 3.582 km. Polska graniczy z ośmioma państwami: Rosją (długość granicy 210 km), Litwą (103 km), Białorusią (416 km), Ukrainą (529 km), Słowacją (539 km), Czechami (790 km) i Niemcami (467 km). Pozostałe 528 km granic Polski stanowi wybrzeże Bałtyku.

Skrajnymi punktami terytorium Polski są:

q       na północy: przylądek Rozewie (54° 50'N)

q       na wschodzie: zakole Bugu pod Zosinem (24° 08')

q       na południu: szczyt Opołonek w Bieszczadach (49° 00')

q       na zachodzie: zakole Odry koło Osinowa Dolnego (14° 07)

99,7% terytorium Polski leży w zlewisku Morza Bałtyckiego. Skrawki obszaru w Sudetach należą do zlewiska Morza Północnego (dolina górnej Izery, Worek Okrzeszyński, rejon Kudowy Zdroju, dolina Dzikiej Orlicy), natomiast w Karpatach do zlewiska Morza Czarnego (górna dolina Czadeczki, Górna Orawa, rejon Ustrzyk Dolnych).

W Polsce panuje klimat umiarkowany, przejściowy między morskim a kontynentalnym. Średnia temperatura powietrza wynosi 8°C, a średnia roczna suma opadów 600 mm. 

Większość obszaru Polski zajmują niziny (średnia wysokość terenu wynosi 173 m., zaledwie 3% terytorium leży powyżej poziomicy 500 m.). Krajobraz został ostatecznie ukształtowany w czasie zlodowacenia ok. 10.000 lat temu. 

Najniższym punktem kraju jest depresja –2 m. koło wsi Raczki Elbląskie na Żuławach Wiślanych. 

Najwyższym punktem kraju jest pn.-zach. wierzchołek Rysów (2499 m.) oddalony od głównego wierzchołka o ok. 100 m. Ze względu na niewielką Minimalną Deniwelację Względną (MDW) rzędu 10 m. nie można go traktować jako samodzielnego wierzchołka, a jedynie jako punkt zwornikowy w Głównej Grani Tatr dla bocznej grani Żabiego. 

Najwyższym wybitnym szczytem Polski jest Mięguszowiecki Szczyt Wielki (2432 m., MDW 207 m.), natomiast najwyższym szczytem, którego wszystkie stoki leżą w granicach kraju jest Kozi Wierch (2291 m., MDW 165 m.). 

Najwybitniejszym szczytem Polski jest Śnieżka w Karkonoszach (1602 m., MDW 1202 m.). Trzy inne szczyty mają MDW powyżej 600 m. (Śnieżnik, Babia Góra i Turbacz).

Wg najnowszych badań, w Polsce jest 472 szczytów i wybitnych wzgórz o wskaźniku MDW nie mniejszym niż 100 m., z czego 99 ma wysokość co najmniej 1000 m.  

Najwięcej wybitnych szczytów jest w Karpatach (344) i Sudetach (91). Pozostałe wybitne punkty wysokościowe położone są na wyżynach i nizinach.

 (tr. Piotr Mielus)