Un repelente para mordeduras de tiburón

Fecha de publicación: Jun 03, 2012 11:21:4 AM

El químico estadounidense Eric Stroud asegura haber creado una sustancia que puede repeler a algunos tiburones. Hizo su descubrimiento en 2004 y le sirvió para fundar una empresa a la que llamó SharkDefense, con el objetivo de desarrollar y comercializar repelentes de tiburones. La idea original de Stroud era crear repelentes que protegieran a las personas, y aún está trabajando en ello. Por ejemplo, él y sus compañeros están investigando la creación de una valla magnética submarina que mantendría alejados a los tiburones de los bañistas. Pero su principal atención se centra ahora en usar repelentes para proteger a los tiburones.

"Hacía mal tiempo y teníamos que quedarnos en el camarote. En las noticias informaban de varios ataques de tiburones", recuerda. "Parecía que ese verano todo el que se adentraba en las aguas de Florida era atacado por un tiburón". En el verano de 2001, cuando trabajaba para una farmacéutica, él y su esposa se fueron de crucero a las Bermudas. Fue entonces cuando su mujer le sugirió que dedicara su talento a crear un repelente de tiburones. Cuando volvieron a Nueva Jersey, montó varias piscinas en su sótano y las llenó con pequeños tiburones. Observó cómo los tiburones se alimentaban, nadaban y se relacionaban. Entonces, un día, un gran imán se cayó de su mesa de trabajo sobre una de las piscinas y notó cómo varios tiburones nodriza se alejaban. "Esa noche, pusimos imanes en el agua y no podíamos creer cómo los tiburones nodriza se alteraban tanto y se mantenían alejados de ellos", relata.

Stroud había descubierto que los imanes repelen a los tiburones. Él y su equipo pusieron a prueba otras sustancias y descubrieron que varios metales también interfieren en los sensores eléctricos de los tiburones. Los tiburones tienen sensores eléctricos que parecen pecas en sus hocicos. Los biólogos creen que los tiburones usan estos sensores para detectar el latido del corazón de sus presas y para navegar usando el campo magnético de la Tierra. Según Stroud, al agitar un imán frente a un tiburón, esos sensores eléctricos se alteran. "Probablemente es algo que los ciega, como un rayo de luz", dice. "Es solo temporal y les deja paralizados. Y no es agradable".

Stroud se planteó si podría crear anzuelos que capturaran peces como el atún o el fletán pero no a los tiburones. "Nos dimos cuenta que podíamos imantar los anzuelos y revestirlos con un metal raro", dice. "Su aspecto es como el de cualquier otro anzuelo". Varios países están ahora probando sus SMART hooks (anzuelos inteligentes) y algunos ensayos muestran una reducción de entre el 60% y el 70% de tiburones capturados. Stroud fue premiado por la ONG Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) y espera comercializar sus anzuelos dentro de poco.

Noticia de BBC Mundo: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/05/120514_tiburones_mordedura_solucion_magnetica_fp.shtml