La vela solar.

Fecha de publicación: May 03, 2015 9:26:43 AM

Ya en 1924 Fiedrich Zander, ingeniero ruso, se planteo los viajes espaciales mediante velas solares.

La vela solar tiene un método de propulsión mediante la captación de los empujes producidos por fuentes externas a la propia nave, lo que le permite moverse sin necesidad de un motor; pudiendo alcanzar mayores velocidades.

Existen dos tipos de velas solares atendiendo al tipo de energía que las mueve. Así tenemos la vela de fotones, que está compuesta por láminas reflectantes que aprovechan la radiación solar para su movimiento, aunque también pueden aprovechar ondas electromagnéticas.

Por otro lado, tenemos las velas de plasma que son grandes mallas en las que se genera un campo magnético que intercepta el plasma del viento solar para impulsarse.

Dado que necesitan potencia para ser propulsadas, tienen que ser lanzadas al espacio por un cohete. Este tipo de velas se van acelerando de una manera lenta, pero pueden alcanzar en un día hasta los 100 km/h, no obstante el empuje sobre la misma es ininterrumpido por lo que una sonda provista de velas puede alcanzar velocidades muy superiores a las que se obtendrían con un motor.

Hoy, científicos británicos trabajan en la NASA y prevén lanzar la vela más grande del planeta. La nave Sunjammer zarpará rumbo al sol con una vela de 4 kilómetros cuadrados para desplazarse unos 3,2 millones de kilómetros. Se pretende comprobar la eficacia de estas velas solares y estudiar el clima espacial.

The Planetary Society, empresa privada, va a lanzar la vela solar LightSail en abril del 2016 en el cohete Falcon de SpaceX. En el corazón del LightSail se encuentran cuatro velas triangulares que se desplegarán una vez pasada la atmósfera. Al ser la aceleración continua se puede llegar a velocidades superiores de los 300.000 km/h, lo que supone una velocidad 10 veces mayor que un transbordador espacial.

De las velas solares se ha dicho que son "la única tecnología conocida que algún día podría llevarnos a las estrellas"

Para más información consulte las siguientes páginas:

• Wikipedia (La vela solar)

• Actualidad RT (Una nave espacial zarpará rumbo al sol)

• EuropaPress (Capital privado lanzará una vela solar al espacio en 2016)

• Clarín (Lanzarán al espacio velas impulsadas por la luz solar)