40 - Tite 1:1-3

"Paul, serviteur de Dieu et apôtre de Jésus-Christ, pour la foi des élus de Dieu et pour la connaissance de la vérité qui est selon la piété, dans l'espérance de la vie éternelle qui avait été promise avant l'éternité des temps par Dieu, qui ne peut pas mentir, mais qui a révélé en son temps sa parole par la prédication qui m'a été confiée, selon l'ordre de Dieu notre Sauveur, à Tite..." (Tite 1:1-3)

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Il est intéressant de regarder en détail le contenu des salutations par lesquelles commencent les Epîtres de Paul. Ces versets sont à chaque fois très riches d'enseignement. Nous allons étudier de près le début de l'Epître de Paul à Tite, que nous venons de citer. Commençons par donner la traduction littérale du texte grec, au mot à mot, malgré la lourdeur d'expression que cette démarche ne peut pas éviter: "Paul, esclave de Dieu, envoyé par Jésus-Christ pour ce qui est de la foi des élus de Dieu et de la connaissance de la vérité, qui en accord avec la piété, est dans l'espérance de la vie éternelle, que le Dieu non-menteur a promise avant des temps éternels; Il manifesta en ses propres temps sa parole dans une proclamation qui m'a été confiée, selon l'ordre de notre Sauveur Dieu, à Tite..."

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1 - Paul commence par décliner ses titres, ses références.

D'abord Paul se présente comme esclave de Dieu. De nombreuses traductions disent serviteur de Dieu, mais le mot grec utilisé ici est le mot "doulos", qui signifie esclave. Le mot grec pour serviteur est le terme "diakonos", qui est utilisé par exemple dans Matthieu 20:26, alors que le mot "doulos" est utilisé dans Matthieu 20:27. La différence est importante: un serviteur est employé par son maître, tandis qu'un esclave est la propriété de son maître. Paul préfère de loin être propriété de Dieu que simplement employé par Dieu, et vous?

Ensuite, Paul se déclare envoyé par Jésus-Christ. Le mot grec est "apostolos", qui signifie exactement envoyé; il a le même sens que le latin "missionarius". Le grec a donné en français le mot apôtre et le latin a donné le mot missionnaire. Tous signifient envoyé.

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2 - Dans un deuxième temps, Paul explicite le but dans lequel il est envoyé par Jésus-Christ.

Le premier objectif est de s'occuper de la foi des élus de Dieu. L'expression est intéressante par sa très forte connotation de prédestination: il y a d'abord des élus de Dieu, ensuite Jésus-Christ envoie un esclave pour apporter la foi à ces élus. Deux questions se posent alors pour chacun de nous: En tant que sauvé, étais-je choisi (ou élu) par Dieu avant d'avoir la foi? La réponse est oui, bien avant (lire Romains 8:29-30). En tant qu'envoyé, que se passera-t-il pour les autres élus vers qui je suis envoyé, si je ne suis pas docile comme Paul et si je ne me préoccupe pas de leur foi? Vous avez le choix de la réponse.

Le deuxième objectif de l'envoyé Paul est d'apporter la connaissance de la vérité (vous savez qui est la Vérité); le texte nous dit que cette connaissance est dans l'espérance de la vie éternelle, et que ceci est conforme à la piété (= le respect de Dieu, soit le mot grec "eusebeia"). En d'autres termes, l'esclave-envoyé répand la connaissance de Jésus en construisant l'espérance de la vie éternelle, voilà le respect de Dieu.

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3 - Dans un troisième temps, Paul nous fournit une information sur la vie éternelle; le voile est légèrement soulevé sur un merveilleux mystère que notre intelligence ne peut même pas comprendre. Avant que ce monde ne soit, avant que le temps lui-même n'existe, Dieu avait déjà dans sa pensée et avait fait la promesse de la possibilité pour des créatures de passer l'éternité en sa présence. Voici tout simplement ce que signifie cette fraction de verset. Comme Dieu ne ment pas, sa promesse se réalise, quel qu'en soit le prix, c'est à dire le sacrifice de Jésus. Avant l'éternité du passé, Dieu nous avait déjà en projet pour l'éternité du futur. En avons-nous bien conscience?

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4 - Enfin Paul nous précise que ces réalités lui ont été révélées par Dieu à ce moment-là, parce que cétait le temps choisi (en son temps) par le Dieu souverain pour les faire connaître. En outre Paul a été chargé par Dieu d'attester de ces choses et nous comprenons combien sont importantes et précieuses les Epîtres de notre frère aîné Paul, esclave de Dieu, envoyé par Jésus-Christ. Que le Saint-Esprit nous aide à comprendre les écrits de Paul.