Il est souvent fait mention dans la Bible de l'action des anges, aussi bien dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau Testament. Nous allons parler un peu de ce sujet, et en particulier essayer de répondre à deux questions: Qui sont-ils? et Que font-ils?
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1 – Qui sont les anges?
Les mots utilisés dans les langues bibliques pour désigner un ange sont: MALAK en hébreu et AGGELOS en grec. L'un et l'autre ont le sens de "Messager". La racine Malak est à l'origine du nom du prophète Malachie (= mon messager).
La définition la plus complète des anges est donnée par Hébreux 1:14, "Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut?" Il est donc clair que les anges sont des esprits, des êtres spirituels. Ils sont "envoyés", ce qui est conforme à leur nom de "messager".
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Il semble qu'il y ait plusieurs classes d'anges; ainsi sont mentionnés (les noms peuvent varier un peu selon les traductions):
- les Trônes (Colossiens 1:16)
- les Dominations (Ephésiens 1:21, Colossiens 1:16)
- les Principautés (Ephésiens 1:21, Colossiens 1:16)
- les Autorités (Ephésiens 1:21, Colossiens 1:16, 1 Pierre 3:22)
- les Puissances (Ephésiens 1:21, 1 Pierre 3:22)
- les Séraphins (Esaïe 6:2)
- les Chérubins (cités très souvent dans l'AT, par ex Genèse 3:24, 2 Samuel 22:11, Ezéchiel 10:1, et dans le NT, Hébreux 9:5)
- l'Archange (1Thessaloniciens 4:16, Jude 9).
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Il n'y a qu'un archange, qui semble avoir une position dominante par rapport aux autres. La racine ARCH en grec signifie: "premier", "principal", "chef".
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Deux anges sont connus par leur nom:
- Michel, ou Mikaël, l'Archange (Daniel 10:13, Daniel 12:1, Jude 9, Apocalypse 12:7). C'est le Chef de l'armée de Dieu, son nom signifie "comme Dieu"
- Gabriel (Daniel 8:16, Daniel 9:21, Luc 1:19-26). Son nom signifie "Dieu est puissant".
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Les anges sont des esprits, mais ils peuvent prendre une forme humaine. Les exemples sont très nombreux, en voici 2 de l'AT et 2 du NT: Genèse 19:1, Juges 6:11, Jean 20:12, Actes 12:7. On peut même voir un ange sans le savoir (Hébreux 13:2). Ils parlent des langues que nous pouvons aussi parler grâce à l'action du Saint-Esprit (1Corinthiens 13:1).
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2 - Que font les anges?
Selon la définition de Hébreux 1:14, "ils sont envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut". Nous les voyons en effet apporter des messages de Dieu, protéger le peuple de Dieu, encourager et réconforter, conseiller sur la conduite à tenir, combattre les forces du mal. Les exemples sont trop nombreux pour en citer les passages.
Ils ont une grande puissance (Psaumes 103:20). Ils interviennent pour infliger le jugement de Dieu (sur Sodome, Jérusalem, les Assyriens, Hérode), et ils l'exerceront encore (Matthieu 13:49, Apocalypse ch. 8 à 16). Ils peuvent aussi parcourir la terre pour l'observer (Zacharie 1:9-11).
Ils offrent une louange continue à Dieu (Psaume 148:2, Apocalypse 7:11-12).
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3 – Autres remarques importantes au sujet des anges
Ils sont parfaits dans leur fidélité au Seigneur, mais ce sont des créatures de Dieu, comme nous. En conséquence, ils ne doivent en aucun cas être adorés et n'ont pas d'attribut de divinité (Romains 1:24-25, Colossiens 2:18, Apocalypse 19:10, Apocalypse 22:9).
Il y a des anges qui ont chuté et qui sont déchus (Mat 25:41, 2 Pierre 2:4, Jude 6, Apocalypse 12:9). Satan lui-même est un ancien ange; il a possédé un rang très élevé, et a chuté par orgueil (Esaïe 14:4-23, Ezéchiel 28:11-19).