Le livre des Psaumes se trouve dans la partie centrale de la Bible. C'est peut-être le livre le plus lu de l'Ancien Testament. Les hommes de tous les siècles y trouvent une nourriture spirituelle qui console, affermit, rend espérance et confiance en notre Père céleste. Ce livre a été écrit en hébreu, sous le titre "Sépher tehillim", ce qui signifie "livre de louanges". Le mot "Psaume" vient du grec "Psalmos", qui désigne des poèmes faits pour être chantés avec l'accompagnement d'un instrument à cordes. Voici quelques informations concernant ce livre.
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1 - Ce sont donc des poèmes faits pour être chantés, l'accompagnement pouvant d'ailleurs être sur divers instruments, pas toujours à cordes. Dans certains psaumes l'instrument recommandé est mentionné. La forme littéraire des psaumes est celle de la poésie hébraïque, qui n'est pas basée sur des rimes, mais sur le rythme, c'est à dire sur le nombre de syllabes accentuées de la phrase. Ceci est bien-sûr impossible à rendre dans nos traductions françaises, même si de bonnes traduction arrivent à laisser percevoir un certain séquencement..
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2 - Le livre des Psaumes est constitué de 150 psaumes et divisé en 5 livrets:
Livret 1: psaumes 1 à 41
Livret 2: psaumes 42 à 72
Livret 3: psaumes 73 à 89
Livret 4: psaumes 90 à 106
Livret 5: psaumes 107 à 150.
Le psaume le plus court est le n°117 (2 versets) et le plus long est le n°119 (176 versets). Ce psaume 119 est une louange dédiée toute entière à la Parole de Dieu.
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3 - Les psaumes ont été écrits par plusieurs auteurs, d'époques différentes:
- Moïse (13è siècle avant JC) a écrit 1 psaume (le n° 90).
- Le roi David, qui vécut autour de l'an 1000 avant JC a écrit 73 psaumes; c'est lui qui en a écrit le plus grand nombre (les n°3 à 41, 51 à 72, 138 à 145 et quelques autres isolés).
- Son fils, le roi Salomon en a écrit 2 (n°72 et 127).
- Asaph en a rédigé 12 (n°50 et n°73 à 83); Asaph était contemporain de David, chargé d'animer la louange et l'adoration.
- Les fils de Koré, famille de chantres qui ont vécu vers l'an 850 avant JC, ont aussi écrit 12 psaumes (n°42 à 49, n°84, 85, 87 et 88).
Il est arrivé que la mélodie du psaume ne soit pas du même auteur que le psaume lui-même (ex n°88). Une cinquantaine de psaumes sont d'auteurs inconnus; peut-être certains ont-ils été écrits par l'un des auteurs mentionnés ci-dessus.
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4 - Les psaumes 120 à 134 constituent un groupe particulier dénommé "Psaumes des Montées". Ils étaient chantés par les Israélites qui montaient à Jérusalem lors des pélerinages ou des fêtes sacrées.
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5 - Les psaumes peuvent être classés en 5 genres littéraires différents:
- Chants de louange, à l'égard de Dieu (ex n°8, 24, 29, 47, 105, 113), à l'égard du Roi, oint par Dieu [Jésus-Christ] (ex n°2, 72, 110), à l'égard de Jérusalem, la résidence de Dieu, image de la Jérusalem céleste de l'Apocalypse (ex n°84, 87, 122).
- Prières exprimant la souffrance (ex n°3, 5, 6, 7, 13), la repentance (ex n°32, 38, 51, 130), la confiance (ex n°4, 11, 16, 23), des remerciements (ex n°103).
- Enseignements (ex n°1, 139).
- Paroles de Dieu, prophéties (ex n°50).
- Plusieurs de ces genres mélangés, on a alors un magnifique culte rendu à Dieu où sont mêlés louange, prophétie, prière (ex n°118).
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6 - Enfin et surtout, de nombreuses prophéties messianiques sont cachées à travers les psaumes. Quelle joie de les découvrir! Certains psaumes nous présentent Jésus dans son règne glorieux (ex n°2, 21, 45, 72, 110). D'autres montrent Jésus souffrant pour nous sur la croix (ex n°22, 69). D'autres psaumes parlent de la seconde venue de Jésus-Christ que l'Eglise attend (ex n°98). Tout ceci a été écrit plusieurs siècles avant la première venue de Jésus. Mentionnons pour finir, que le Nouveau Testament cite 186 fois des passages issus du livre des Psaumes.
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Que Dieu vous bénisse, et vous éclaire toujours plus