Hoffmann

La pièce de Michel Carré et Jules Barbier, tout comme le livret que ce dernier en a tiré, sont principalement inspirés de trois histoires de l'écrivain et compositeur romantique allemand Ernst Theodor Amadeus Hoffmann :

• • Acte II (Olympia) : Der Sandmann (en français, L'Homme au sable), extrait des Contes nocturnes, 1^re partie (Nachtstücke,1817) ; le héros s'y nomme Nathanael et rencontre le physicien Spalanzani et l'opticien Coppelius. Sigmund Freud y fait référence dans son étude du concept de « l'inquiétante étrangeté ».

  • Acte III (Antonia) : Rath Krespel (ou Rat Krespel), connu en France sous les titres Le Violon de Crémone ou Le Conseiller Crespel et rattaché aux Frères de Saint-Serapion, 1^re partie (Die Serapionsbrüder, 1819) ; le narrateur y est appelé « l'étudiant » et le fiancé d'Antonia est le « compositeur B. ».

  • Acte IV (Giulietta) : Abenteuer in der Silvesternacht (en français Les Aventures de la nuit de la Saint-Sylvestre), extrait desFantaisies à la manière de Callot, 2^e partie (Fantasiestücke in Callots Manier, 1814) et plus particulièrement du 4^e chapitre :L'Histoire du reflet perdu (Die Geschichte vom verlorenen Spiegelbild) ; le héros s'y nomme Erasmus Spikher et rencontre Peter Schlemihl, le héros du conte de Adelbert von Chamisso, L’Histoire merveilleuse de Peter Schlemihl ou l’Homme qui a vendu son ombre (1813).