INNLEDNING
Samfundet ble organisert som eget trossamfunn i 1890. Bakgrunnen for bruddet med Statskirken og opprettelsen av Samfundet var avvik fra kirkens tidligere bekjennelse som hadde utviklet seg i Statskirken gjennom lengre tid. Avvikene kom klart frem i Statskirkens nye liturgi og ritual, som ble lovfestet like før 1890.
Samfundet har menigheter i Kristiansand og Eigersund. Navnet på menigheten i Kristiansand er «Menigheten Samfundet Kristiansand», og navnet på menigheten i Eigersund er «Menigheten Samfundet Egersund».
§ 1
TRO, BEKJENNELSE OG LÆRE
Samfundet tror, bekjenner og lærer at Den hellige skrift, Det gamle og Det nye testamente, i rett oversettelse etter grunnteksten, er Guds sanne, åpenbarte ord og derfor den eneste visse og fullkomne regel for tro, lære og liv.
Det er også aldeles nødvendig til salighet at det skrevne Guds ord til enhver tid fremlegges i ren og rett forkynnelse av levende vitner, og at sakramentene, den hellige dåp og den hellige nattverd, blir forvaltet rett i alle deler.
Med levende vitner forstås menn som er i live, lært av Gud og ordentlig kalt.
§ 2
DEN BIBELSKE LÆRES UTVIKLING
Som grunnlag for den sanne og rette utvikling av den bibelske lære fastholdes den evangelisk-lutherske bekjennelse, slik den kommer frem i følgende symbolske skrifter:
1) Den apostoliske trosbekjennelse
2) Den nikenske trosbekjennelse
3) Den athanasianske trosbekjennelse
4) Den augsburgske konfesjon
5) Luthers lille katekismus
Samtlige skrifter etter de gamle og uforandrede utgaver.
§ 3
LEDELSE AV SAMFUNDET
Samfundet ledes av Samfundsstyret, som øverste styre.
Styret består av medlemmene i begge menighetsstyrene. Antall medlemmer i menighetsstyrene fordeles forholdsvis etter menighetenes størrelse.
Samfundsstyret er forpliktet til å lede menighetene i overensstemmelse med Bibelens lære og grunnreglenes paragraf 1 og 2. Styret skal arbeide etter vedtatte retningslinjer og påse at grunnreglene og de øvrige regler og bestemmelser blir overholdt. Retningslinjene for Samfundsstyret vedtas av Fellesmøtet.
Når styret finner det nødvendig, forelegger det saker til uttalelse i menighetene før vedtak fattes.
§ 4
LEDELSE AV DEN LOKALE MENIGHET
Hver menighet ledes av et menighetsstyre. Styret skal arbeide etter retningslinjer vedtatt av Samfundsstyret.
Hovedforstanderen er menighetens daglige leder.
§ 5
MEDLEMSKAP
Medlem av Samfundet er alle som er rett døpt og innført i menighetsprotokollen. Udøpte barn hører inn under menigheten når foreldrene er medlemmer.
Den som ønsker å bli medlem, må motta undervisning dersom vedkommende ikke tidligere er blitt undervist i Samfundets lære. Opptak skjer etter søknad, og foregår etter Samfundets ritual. Medlemskap godkjennes av Menighetsstyret.
Alle medlemmer må slutte seg til Samfundets grunnregler, særlig fremheves paragraf 1 og 2, og må rette seg etter de øvrige regler og bestemmelser i menigheten.
§ 6
VALG AV MENIGHETSSTYRET, SKOLESTYRET OG DRIFTS- OG OPPVEKSTSTYRET
I hver menighet skal det hvert år velges menighetsstyre, skolestyre og drifts- og oppvekststyre.
Alle nattverdberettigede medlemmer har stemmerett, og valget avgjøres ved simpelt flertall. Ved stemmelikhet blir resultatet avgjort ved loddtrekning.
Alle stemmeberettigede menn er valgbare til Menighetsstyret. Alle stemmeberettigede menn og kvinner er valgbare til Skolestyret og Drifts- og oppvekststyret.
De valgte er pliktige til å påta seg de verv de blir valgt til.
Valgene gjennomføres etter de til enhver tid gjeldende valgregler. Valgreglene vedtas av fellesmøtet.
§7
GUDSTJENESTE OG MØTEVIRKSOMHET
Menighetene har i regelen gudstjeneste eller oppbyggelsesmøte på alle søn- og helligdager. Tjenestene er offentlige. Tjenestene og alle kirkelige handlinger utføres etter Samfundets ritual.
Det holdes regelmessig møter med bibellesning, foredrag og samtale for medlemmene i den enkelte menighet. På samme måte samles de unge for å samtale om aktuelle religiøse spørsmål og andre saker som angår dem.
Den enkelte menighet avholder hvert år et menighetsmøte der Menighetsstyret kan legge frem saker/forhold som en ønsker å informere om eller drøfte i samlet møte for alle medlemmer. I møtet kan medlemmene ta opp spørsmål av allmenn interesse.
I tillegg holder Skolestyret(ne) og Drifts- og oppvekststyret i den enkelte menighet møter for å drøfte aktuelle saker og for å orientere om styrenes arbeid.
§ 8
HOVEDFORSTANDER OG FORSTANDER
Hovedforstander og forstander velges av menigheten. Valget foregår etter valgregler vedtatt av fellesmøtet.
Alle nattverdberettigede medlemmer har stemmerett, og valget avgjøres ved simpelt flertall. Ved stemmelikhet skal det foretas omvalg.
Bare menn er valgbare til hovedforstander og forstander. Samfundsstyret stadfester valget og utsteder kallsbrev. Ordinasjonen utføres etter Samfundets ritual.
Hovedforstander og forstander skal forkynne Guds ord rent og rett, slik det finnes i Det gamle og Det nye testamentes kanoniske bøker, og forvalte sakramentene etter Kristi innstiftelse. Alle kirkelige handlinger utføres etter Samfundets ritual. Samfundets ritual vedtas av Samfundsstyret.
Hovedforstanderen (daglig leder) og et medlem fra Menighetsstyret innehar i fellesskap signaturretten, og forplikter med sine underskrifter vedkommende menighet.
§ 9
SKOLEVIRKSOMHET
Barn som tilhører menighetene opplæres ved Samfundets grunnskoler. Skolestyrene er ansvarlige for skolenes drift. Skolene drives etter gjeldende lover, forskrifter og undervisningsplaner godkjent av departementet. Skolene har egen formålsparagraf og eget inntaksreglement.
Samfundet har en lærerutdanning som gjennomføres i tillegg til offentlig lærerutdanning. Plan for lærerutdanningen vedtas av Samfundsstyret, som også velger styre for lærerutdanningen og vedtar retningslinjer for styrets arbeid.
Lærere i Samfundets skoler skal i regelen ha gjennomgått Samfundets lærerutdanning. De må være medlemmer av menigheten og undervise i overensstemmelse med menighetens tro og bekjennelse. I særlige tilfeller kan en benytte lærere som ikke tilhører menigheten.
§ 10
MENIGHETENS ØKONOMI
Drifts- og oppvekststyret tar seg av menighetens økonomi.
Utgifter til menighetens drift dekkes ved utlignet skatt på menighetens medlemmer og ved eventuelle offentlige tilskudd.
Samtlige skattytere har plikt til å innbetale skatt i henhold til bestemmelsene i ”Ligningsregler for Samfundet”.
§ 11
BARNE- OG UNGDOMSARBEID
Menighetene skal gjennom møter, fritidsaktiviteter og andre arrangementer arbeide aktivt for å gi barn og unge gode oppvekstvilkår. Det skal legges til rette for at de kan få et bevisst forhold til menighetens lære, og omgås hverandre i kristelig nestekjærlighet.
I den enkelte menighet skal det være en ungdomsforening. Denne skal primært drive ungdomsarbeid for medlemmer fra konfirmasjonsalderen. Ungdomsforeningen drives etter vedtatte regler.
Drifts- og oppvekststyrene har ansvar for barne- og ungdomsarbeidet.
§ 12
FELLESMØTE
En gang årlig samles menighetene til fellesmøte for å behandle saker som har betydning for hele Samfundet.
Alle menighetsmedlemmer kan sende inn forslag til fellesmøtesaker.
Fellesmøtet skal, etter forslag fra Samfundsstyret, behandle og stemme over de saker der grunnreglene krever dette, jfr. §§ 3, 6, 8 og 14. Etter fellesmøtet stadfester Samfundsstyret resultatet av avstemningen.
Samfundsstyret avgjør også hvilke andre saker som skal behandles i fellesmøtet. Etter at disse sakene har vært behandlet i fellesmøtet, gir Samfundsstyret sin uttalelse, og fatter vedtak i de saker som krever det.
Fellesmøtevedtak kan bare oppheves etter ny fellesmøtebehandling.
Hvis Samfundsstyret finner det nødvendig, kan det innkalle menighetene til ekstraordinært fellesmøte.
Nærmere bestemmelser om fellesmøtet fastsettes i retningslinjer vedtatt av Samfundsstyret.
§ 13
ÅRSMØTE
Årsmøtet er den lokale menighets øverste, formelle organ og avholdes en gang årlig. Valg av medlemmer til Menighetsstyret foretas i det årlige valgmøtet, i henhold til valgregler vedtatt av fellesmøtet. Valgmøtet utgjør på dette punkt en utskilt, formell del av årsmøtet.
Menighetsstyret avgjør hvilke saker som skal behandles i årsmøtet og hvilke saker det skal stemmes over. Alle menighetsmedlemmer kan på forhånd sende inn forslag til årsmøtesaker til styret.
I saker hvor det holdes avstemning, skal stemmegivningen være skriftlig. Avgjørelsen fattes med alminnelig flertall. Etter årsmøtet stadfester Menighetsstyret resultatet.
I andre saker som har vært behandlet i årsmøtet, gir Menighetsstyret sin uttalelse eller fatter vedtak, når de finner det nødvendig.
Ingen årsmøtevedtak må komme i konflikt med Grunnregler for Samfundets menigheter.
Hvis Menighetsstyret finner det nødvendig, kan det innkalles til ekstraordinært årsmøte. Ekstraordinært årsmøte kan bare behandle saker som er kunngjort i innkallingen.
Nærmere bestemmelser om årsmøtet fastsettes i retningslinjer vedtatt av Menighetsstyret.
§ 14
FORANDRING
Forslag til forandring i grunnreglene må fremmes skriftlig for Samfundsstyret. Paragrafene 1 og 2 i grunnreglene må imidlertid aldri forandres, og ingen forandring må komme i strid med disse to paragrafene.
Forandringer i grunnreglene må vedtas med alminnelig flertall av tre fellesmøter etter hverandre for å være gyldige. Avstemningen skjer i regelen skriftlig.
§ 15
GYLDIGHET
§§ 1 og 2 er vedtatt siste gang i Årsmøtet 2005. §§ 3, 5, 7, 8, 9, 10, 11, 14 og 15 er vedtatt siste gang av Fellesmøtet 2018, og §§ 4, 6, 12 og 13 er vedtatt siste gang av Fellesmøtet 2020.