Recordem del curs passat, l'esforç és la força a la qual està sotmets un objecte en un punt concret i que tendeix a estirar-la, aixafar-la, corbar-la, torçar-la o tallar-la.

La resistència d'un objecte a un esforç depèn de quatre factors:

• El material de l'objecte.
• Les dimensions.
• La forma.
• I del tipus d'esforç al què està sotmès.

Podem distingir cinc tipus d'esforç:

• Tracció.
• Compressió.
• Flexió.
• Torsió.
• I tallant.

Ara els definirem i veurem exemples.

L'esforç de tracció es produeix quan dues forces oposades (de sentit contrari) actuen sobre un objecte i tendeixen a estirar-lo o a allargar-lo.

Els fils, els cables i les cordes treballen a tracció. La seva resistència depèn del tipus de material, la secció i el gruix.

L'esforç de compressió es produeix quan un objecte és empès (comprimit) per dues forces que actuen en sentits oposats i tendeixen a aixafar-lo o a escurçar-lo. Per aguantar aquest esforç és recomanable que l'objecte sigui rígid, ample i no gaire llarg.

Les potes de cadires o taules, les columnes d'un edifici o els pilars d'un pont són exemples de l'esforç de compressió.

L'esforç de flexió es produeix quan les forces que actuen sobre un objecte s'apliquen en el seu eix longitudinal i tendeix a corbar-la.

Les bigues d'una casa, els trampolins d'una piscina o un pont són objectes que pateixen l'esforç de flexió.

L'esforç de torsió consisteix en l'aplicació de dues forces en sentits oposats que tendeixen a girar o a retorçar un objecte.

El tornavís fa un esforç de torsió qua caragolem un vis o el manillar d'una bicicleta.

L'esforç tallant o de cisallament es produeix quan dues forces oposades s'apliquen en la mateixa zona de l'objecte per intentar tallar-lo.

Les tisores quan tallen paper o un talla cables són exemples d'esforç de tallament.

La corrosió és el procés de deteriorament dels materials metàl·lics per mitjà de reaccions químiques com l'oxidació. Per prevenir-la cal aplicar proteccions preventives en la construcció de les al·leacions dels metalls o recobriment com pintures.

La fatiga dels materials és un procés de trencament d'una part de l'estructura com a conseqüència d'un petit esforç puntual al llarg de molt de temps. Consta d'un inici per una petita esquerda, la seva propagació i finalment el trencament.