Alfred Lothar Wegener va néixer a Berlín, Alemanya l'1 de novembre de 1880, Va ser un meteoròleg alemany que el 1912 va proposar la teoria de la deriva dels continents, en la qual defensava que els continents d'ambdós costats de l'Oceà Atlàntic s'estaven separant. El 1915, Wegener, va publicar la teoria de que aproximadament uns 200 milions d'anys havia existit un supercontinent gegant, Pangea, que es va disgregar en els actuals.

Aquesta teoria la va anar formulant mentre es trobava en un hospital militar durant la Primera Guerra Mundial, ja que va ser reclutat com a soldat, però el van ferir poc després. Durant la seva recuperació va estar llegint llibres i estudiant els continents.

Temps després va realitzar algunes expedicions, i va trobar que hi havia fòssils i restes d'èssers vius de la mateixa espècie a les dues bandes de l'Atlàntic. Va pensar que debia ser degut a que els continents havien estat junts feia temps. Amb això va formular la seva teoria. En una altra expedició que va realitzar, aquest cop a Eismitte, Groenlàndia el 15 de novembre de 1930, va deaparéixer. El van trobar temps després mort.

Molts geòlegs van ridiculitzar Wegener per les seves idees, assenyalant que no podia explicar com es movien els continents. Només després que es descobrís l'expansió del fons marí a mitjans del segle XX, se li va reconèixer a Wegener el mèrit d'haver estat precursor de la teoria de la tectònica de plaques.