Latino History Project of Worcestervism and Storytelling

Narrative Profile by Valentina Maza 23'

Julie Vargas nació en Puerto Rico, se mudó a Massachusetts, Lowell en 1972 y dos años después se mudó a Worcester. Han pasado treinta y nueve años desde que llegó a Worcester. Julie ha sido muy activa en su comunidad incluso antes de Massachusetts. Durante su tiempo en Puerto Rico, participó en grupos para ayudar a su comunidad, lo que le facilitó hacer lo mismo en Worcester. Fue testigo de múltiples injusticias experimentadas por estudiantes latinos; Como resultado, Ella Julie fue una pionera del Consejo de Padres Hispanos. Del mismo modo, ella Julie abogó por revocar la decisión del decreto de consentimiento de eliminar el programa bilingüe, incluso si significaba viajar a Nueva York o Boston. Junto con su trabajo de defensa, Julie es una apasionada de la política y la organización de candidaturas; sin embargo, también critica a quienes se olvidan de la comunidad una vez elegidos. Julie es conocida por ser defensora de los demás y de la comunidad latina.

Latino History Project interview with Julie Vargas, 28 August 2015
Interviewer, Maritza Cruz. Transcription, Jhonnael Sosa Suárez & Laura Lares

[MC]: ¿Usted es miembro de la iglesia de Santa Juana de Arco por mucho tiempo?

[JV]: Sí

[MC]: Yo sé que hay una población bastante grande de hispanos allí.

[JV]: Ahora allí hay africanos [--] cubanos, puertorriqueños, dominicanos, al menos. Colombianos hay muchos. Los dos sacerdotes son colombianos.

[MC]: ¿Cuándo usted primero comenzó en esa iglesia? Porque yo sé que usted también ha trabajado bastante en esa iglesia. Cuéntenos un poquito sobre cuándo usted comenzó primero allí ¿Quiénes eran las personas que eran miembros?

[JV]: Cuando yo comencé en Santa Juana, a nosotros nos daban la misa en el basement, porque los americanos estaban arriba. Si tú le dabas la paz al americano, la mano, te dejaban con la mano estirada y no te daban la paz, porque olvídate. [--]

Hasta que llegó el padre Andy. Dios me lo cuide. El padre Andy, lo primero que hizo fue bajó abajo, quitó los candados de los gabinetes porque todo estaba cerrado con llave. Allí todo el mundo [--] podía hacer, y todo el mundo con respeto y sin dejarle nada sucia, porque para esa vida no lo había ordenado. Entonces, el padre Shay… ¿Yo no sé si tú lo conociste?

MC]: El padre Shay, claro.

[JV]: Ése fue el que nos sacó del basement y nos llevó para arriba. El padre Shay nos llevó para arriba.

[MC]: ¿Y ustedes estaban muy agradecidos?

[JV]: Seguro, sí. Ahora los americanos, también, ¡qué sueños! Que si esto, que [si lo otro]; todo estaba bien chévere. Pero primero, m’hija, te veían y ponían como que venía el demonio.

[MC]: ¿Cómo usted se sentía cuando tenía la misa abajo en el basement y…?

[JV]: Ay, mal, mal. Porque, m’hija, tú no [inaudible] en el cemento. Nos sentíamos mal.

[MC]: ¿Y qué excusa tenían ellos? ¿Por qué tener la misa…?

[JV]: Porque la misa en ese tiempo era de los americanos. Y como, supuestamente, la misa era de los americanos y los americanos solos eran dueños de la iglesia, supuestamente, tú sabes [tono irónico].

[TIME STAMP 7:18-8:00]

[JV]: Nosotros hicimos un viaje a Boston, frente al juez Garrity ¿Te acuerdas? Que fue el que puso la ley […] que no pueden quitar el programa bilingüe.

[MC]:Sí, el consent decree. El consent decree. Exactamente.

[JV]: Y después nosotros luchamos, luchamos hasta que conseguimos ahí. Y después fuimos a [--] Nueva York […]. Fuimos los americanos, los hispanos, los morenos. Fuimos en una guagua bien llena a luchar también. Y nosotros ahí y ahí. Gracias a Dios fíjate, se logró.

TRANSCRIPT (SPANISH)

[TIME STAMP 1:46-4:42]

[JV]: Cuando yo vine aquí fíjate no había tanto hispano' verdaderamente, pero se vivía como

mejor, yo no sé. Pero que ahora hay más gente, hay menos ayuda ¡Ay! nos discriminan demasiado Maritza, yo no sé por qué. Nos discriminan como si nosotros no valiéramos. [--] Tú sabes que nosotros somos ciudadanos y si vinimo' aquí podemo' estar aquí el tiempo que no' dé la gana, pero a la gente no le gusta eso. No sé por qué Maritza, a vece' me da pena la gente que tienen hambre y las ayuda' no están. E' igual que con el 1975-76, cuando nosotros empezamo' el concilio de padre', que alguna' escuela era desastroso ver a eso' niño', era triste. Por ejemplo, en la South High estaban escribiendo en la falda porque no tenían mesas. Carlos Lugo, Mister Lugo, que fue un maestro muy bueno, él daba clase' en un closet. Eso era horrible. Y nosotros fuimo' con la señora Liza Pérez, tu mamá, doña Idalia Vasquéz y Ana Rosado. Nosotros fuimos entonces yo le dije: “Principal yo le digo una cosa, a mí no me gusta ver a mis niño' así, estudiando como si fueran meno' que nadie y lo' americano' teniendo su sillas, teniendo sus manejables y los hispano' no.”

Yo le dije: “Te voy a decir una cosa, usted me perdona, y no sé si estoy hablando bien o no, pero el lunes nosotros volvemos para atrá'. Si el lunes los niños no tienen un salón con Mr. Lugo, o tienen la silla, yo misma personalmente voy a ir y lo voy a reportar porque esto es inaudito lo que usted está haciendo.”

Gracias a Dio' que el lunes cuando fuimos tenían el cuarto y las sillas y tenían todo. Y vino para acá y me invitó a tener un café [risas].

[MC]: [risas] ¿Y cuándo usted se envolvió fue que se formó el PAC? [--] La Asociación de Padres ¿Esa fue la razón porque usted se envolvió? ¿Por esa injusticia que estaban ocurriendo contra los niños latinos? O los niños hispanos.

[JV]: Sí [con énfasis]

Julie Vargas was born in Puerto Rico, moved to Massachusetts, Lowell in 1972, and two years later she moved to Worcester. It’s been thirty nine years since she got to the city. Julie has been very active in her community even prior to Massachusetts. During her time in Puerto Rico, she was involved in groups to help her communit which made it easy for her to do the same in Worcester. She witnessed multiple injustices experienced by Latino students; as a result, Julie was a pioneer of the Concilio de Padres (Hispanic Parents Council). Likewise, Julie advocated to overturn the consent decree's decision of removing the bilingual program, even if it meant to travel to New York or Boston. Along with her advocacy work, Julie is very passionate about politics and organizing candidacies; however, she is also critical of those who forget about the community once elected. Julie is known for being an advocate for others and the Latino community.