เป้าหมายของประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC)

ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนมีเป้าหมายด้านเศรษฐกิจหลักที่สําคัญในการขับเคลื่อนความร่วมมือระหว่างประเทศอาเซียน และให้ความสําคัญในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจร่วมกันอย่างต่อเนื่อง หลังจากการดำเนินการไปสู่การจัดตั้งเขตการค้าเสรีอาเซียนหรืออาฟตา (ASEAN Free Trade Area: AFTA) ได้บรรลุเป้าหมายในปี 2546 ที่ประชุมสุดยอดอาเซียน (ASEAN Summit) ครั้งที่ 8 เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2545 ได้เห็นชอบให้อาเซียนกําหนดทิศทางการดําเนินงานเพื่อมุ่งไปสู่การเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (ASEANEconomic Community : AEC) ภายในปี 2563 และให้อาเซียนปรับปรุงกระบวนการดําเนินงานภายในของอาเซียนให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นต่อมาได้เร่งเป้าหมายเป็นปี 2558 การไปสู่เป้าหมายสุดท้ายของการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจตามที่ระบุไว้ภายใต้วิสัยทัศน์อาเซียน 2020 ซึ่งจะตั้งอยู่บนพื้นฐานของการประสานผลประโยชน์ของประเทศสมาชิกโดยการส่งเสริมการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจในเชิงลึกและกว้างขวางมากขึ้นผ่านความร่วมมือที่มีอยู่ในปัจจุบันและแผนการดําเนินงานใหม่ภายใต้กรอบระยะเวลาที่ชัดเจนโดย เป้าหมายในการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจของอาเซียนตามแถลงการณ์บาหลีฉบับที่2 (Bali Concord II) มีดังนี้

1. การเป็นตลาดเดียวและฐานการผลิตร่วมโดยให้มีการเคลื่อนย้ายสินค้า บริการ การลงทุน และแรงงานฝีมืออย่างเสรีและการเคลื่อนย้ายเงินทุนอย่างเสรีมากขึ้น

2. การสร้างขีดความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจของอาเซียน ซึ่งจะให้ความสําคัญกับประเด็นด้านนโยบายอื่นๆ ที่จะช่วยส่งเสริมการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจ เช่น กรอบนโยบายการแข่งขันของอาเซียน สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญานโยบายภาษีและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ()

3. การพัฒนาเศรษฐกิจอย่างเสมอภาคสนับสนุนการพัฒนา SMEs และเสริมสร้างขีด ความสามารถผ่านโครงการต่างๆ เช่น IAI (Initiative for ASEAN Integration ) และ ASEAN-helpASEAN Programs เป็นต้น

4. การบูรณาการเข้ากับเศรษฐกิจโลก เน้นการปรับประสานนโยบายเศรษฐกิจของอาเซียนกับประเทศภายนอกภูมิภาค เช่น การจัดทำเขตการค้าเสรีการให้สิทธิพิเศษด้านการลงทุนภายใต้เขตการค้าเสรีหากอาเซียนสามารถสร้างประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนได้สําเร็จ ไทยจะได้ประโยชน์จากการขยายการส่งออกโอกาสทางการค้า และเปิดโอกาสการค้าบริการในสาขาที่ไทยมีความเข้มแข็ง เช่น การท่องเที่ยวโรงแรมและภัตตาคาร สุขภาพ ฯลฯ ซึ่งอาเซียนยังมีความต้องการด้านการบริการเหล่านี้อีกมาก นอกจากนี้ยังจะช่วยเสริมสร้างโอกาสในการดึงดูดการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศมายังอาเซียน ซึ่งจะเพิ่มอํานาจการต่อรองของอาเซียนในเวทีการค้าโลก และยกระดับความเป็นอยู่ของประชาชนในอาเซียนโดยรวม