Cette compétence désigne la capacité des élèves à établir et à entretenir des amitiés saines; à résoudre les conflits; à reconnaître leurs propres aptitudes à communiquer; à maîtriser et bien exprimer leurs émotions; et à entretenir des rapports avec des personnes-ressources précieuses. Chacune de ces capacités est essentielle au succès à long terme (Dr Stuart Shanker, 2014).
Dans le but de développer ou d'approfondir les compétences sociales des élèves, il est important de tenir compte d'une multitude de facteurs qui influenceront leur progression.
Tout d'abord, il faut s'assurer de créer à l'école et en classe des environnements favorisant les interactions sociales positives. Pour ce faire, il est important d'avoir un code de vie éducatif, clair et cohérent. Également, il est nécessaire d'assurer la sécurité de tous et de proposer des activités qui favoriseront leur sentiment d'appartenance à l'école. Il pourrait être intéressant de mettre en place un conseil étudiant, de la médiation par les pairs, des activités parascolaires, de l'enseignement coopératif, du tutorat, de la pédagogie par projet ou/et des conseils de coopération. Ces nombreuses possibilités améliorera le climat scolaire de l'école et établira une culture qui favorise le partage où les élèves se sentent plus disposés à apprendre des comportements prosociaux.
Il est à noter que l'adulte joue un rôle primordiale dans le développement de comportements prosociaux chez les enfants. Il a le potentiel de favoriser ce développement en communiquant les normes et les attentes propices aux comportements positifs, en créant des environnements positifs sur le plan affectif dans la classe et en instaurant l'utilisation d'habiletés socio-cognitives et d'autorégulation efficaces. Il faut savoir qu'il n'est pas possible d'améliorer les comportements des élèves si les enseignants ne transfèrent pas leurs connaissances en opportunités d'enseignement et d'apprentissage planifié. Également, tous les adultes doivent servir de modèle pour acquérir ce type de compétences. Les intervenants scolaires ont donc un rôle important celui de maintenir une bonne relation avec l'enfant, d'offrir des modèles positifs de relations sociales, de mettre en place des possibilités de socialisation gratifiante, d'encourager, d'écouter et d'accompagner leurs élèves dans le développement de ces compétences du 21e siècle. Ils doivent donc faire preuve de bienveillance et d'empathie.
Il faut savoir que l'enfant apprend davantage de nouveaux comportements en observant ses pairs et en imitant les modèles de comportement qui font l'objet de renforcement.
L'entrainement aux comportements prosociaux devrait se faire par l'enseignement explicite, dans les milieux naturels de l'enfant. Et ce, pour lui permettre le réinvestissement au quotidien et pour lui permettre de recevoir de la rétroaction.