Los poríferos, comúnmente conocidos como "esponjas", son animales acuáticos pertenecientes al subreino Parazoa. Se caracterizan por poseer un sistema de filtración altamente eficiente compuesto por poros, canales y cámaras internas, a través de los cuales circula el agua gracias al movimiento de células flageladas llamadas "coanocitos".
Durante siglos se pensó que eran plantas debido a su inmovilidad, pero en 1765 se descubrieron corrientes internas de agua, confirmando su naturaleza animal. La digestión en estos organismos es intracelular.