A célula animal é chamada de célula eucariótica, porque possui um núcleo ligado à sua membrana.
A célula animal se diferencia das células procarióticas, como as das bactérias, porque o seu DNA (material genético) se encontra dentro do núcleo. Já as células procarióticas não possuem um núcleo definido.
Além de ter um núcleo, as células animais também contêm outras organelas (estruturas) ligadas à membrana, que realizam funções específicas, necessárias para o bom funcionamento da célula.