BIOGRAFÍA

Juan Bernabé nació en Enero de 1947 en Lebrija. Nace en una familia humilde. Juan el menor de siete hermanos fue el único que cursó estudios.

* Hizo sus estudios primarios en la escuela Rector Merina (antigua cárcel). Ingresó en el seminario en 1959. El año 1965 fue clave en la historia de Juan y del teatro en Lebrija. Se empezó a manifestar el interés de Juan por el arte dramático tras haber presenciado una pieza teatral, "Antígona" representada por el T.E.U. de Filosofía, facultad en la que estudiaba.

*Ya en Lebrija, Juan reúne un grupo de jóvenes estudiantes y trabajadores, y, en su afán de realizar teatro, para representar la obra "Los justos" de Albert Camus, sin saber que estaba prohibida.

* Los actores-lectores distribuyen los papeles y preparan la obra. Leen la obra en una pequeña reunión y de ahí nace en todos el deseo entusiasta de desarrollarse y manifestarse a través del teatro. Fue así el nacimiento del que más tarde sería el Teatro Estudio Lebrijano.

* Después de esta primera sesión de teatro leído, en este mismo año del 66 se leen dos nuevas obras, y otras dos en el 1967.

*Desde el principio Juan demostró sus dotes de director, su poder de atracción, su capacidad de trabajo, la rapidez en imaginar y plasmar una escena, su poder para aglutinar y cohesionar un grupo tan dispar en sus ideologías y en sus intereses con respecto al teatro. Todo esto hace a Juan el director indiscutible del T.E.L.

* Corría el año 1967. Después de dejar el seminario, sin medios económicos para continuar los estudios, Juan trabaja en diversos oficios.

* La experiencia del teatro leído les hace tener más confianza para poder montar una verdadera puesta en escena. El salto definitivo al escenario se da con tres obras del teatro español de vanguardia. Las tres obras se representan la noche de Reyes de 1967, con una subvención de quinientas pesetas y doscientas personas en el público. Nació así T.E.L. ( Teatro Estudio Lebrijano ).

* El T.E.L. forma parte de los grupos de teatro independiente. Esto en el franquismo significaba trabajar en condiciones muy duras: multas, censuras, prohibiciones, problemas a nivel laboral y familiar… El T.E.L. se queda solo, sin un duro, enfrentado a las fuerzas vivas y con mala reputación en el pueblo. Se empieza a ensayar donde, cuando y como se puede.

* La obra "Un solo de saxofón" se representa en el segundo Festival de Teatro Español Actual, en Lebrija. Se incorporan a su público los campesinos y la pretensión de Juan, "Un teatro popular, del pueblo y para el pueblo" se va haciendo realidad.

*  Se presentan los primeros problemas con las Instituciones públicas.

* Tras la representación de varias obras. Juan lee un texto de Alfonso Jiménez , "Oratorio" y decide montarlo con el T.E.L. "Oratorio" se trata de una meditación sobre la libertad y la tiranía, expresada a través de una serie de situaciones dispares, se convertía, gracias a la complicidad del espectador, en una alusión específica a nuestra Guerra Cívil y Dictadura.

* Juan va al Centro Dramático "en busca de instrumentos con los que alumbrar su lenguaje y el de su grupo". El Centro Dramático decide hacer un viaje al Festival Internacional de Teatro de Nancy y Juan viaja con ellos.

*  Cuando vuelve a Lebrija busca un texto para plasmar las ideas que traía de Nancy. Eligió "Oratorio", ya representado por el T.E.L. la nueva versión de "Oratorio" creada por Juan demuestra el genio de éste.

* En el verano del 69 inician una campaña por los campos, las calles y las plazas de Lebrija. La obra elegida fue "Noviembre y un poco de hierba", de Antonio Gala. La obra fue tachada de inmoral y escandalosa.

* De inmediato se hicieron nuevos proyectos: la participación en la IV campaña de extensión teatral por las islas de Ibiza y Formentera y el estudio y estreno de "Oratorio" . Con "El cepillo de dientes" recorrieron las islas, contactaron con otras mentalidades. En el II Festival de Teatro Universitario de Palma de Mallorca Juan obtiene el premio a la mejor dirección. Los periódicos se hicieron eco de la noticia y el grupo comenzó a ser conocido en España.

* En 1970 llegó a Madrid Kokosowsky, de la dirección del Festival de Nancy para seleccionar a un grupo español para dicho festival. Juan les invita a ver "Oratorio". Kokosowsky, tras haber presenciado la obra, invita al T.E.L. a Nancy.

*José Monleón sugiere a Juan que incorpore el cante al espectáculo y Paco Lira propone como cantaor a Salvador Tavora.

*El grupo se prepara para ir a Nancy. Tenían contratos para representar "Oratorio" en Alicante, donde recibieronel premio Delfín, en Valencia y en Barcelona.

* "Oratorio", que fue representada en la Caveau de la Comanderie, fue un gran éxito en el Festival. Los críticos teatrales de París colmaron de elogios a la obra y a su director, Juan Bernabé. En España, este éxito pasó desapercibido.

* Representan "Oratorio" en varias ciudades alemanas, francesas y españolas.

* En octubre, son invitados a participar en el II Festival de teatro de Madrid. Esta representación trajo como consecuencia la prohibición indefinida del espectáculo y una multa de 100.000 ptas. a Juan Bernabé.

*Juan quería la profesionalización del grupo pero por razones profesionales o políticas, la mayoría del grupo no quiso asumir el riesgo de la profesionalización, imprescindible para representar "Oratorio" por todo el mundo.

*Aurora Batista que había visto "Oratorio" en Madrid pide a Juan que sea director de " La Gallarda", obra de Alberti. Juan fue a Roma con la intención de hablar con Alberti sobre el proyecto.

*  Cuando las cosas empezaban a irle bien, visita en Roma a un medico para tratarse de los dolores de cabeza que empezaba a afectarle la visión. Desgraciadamente para él y para el teatro español era un tumor cerebral.

* El médico le aconsejó que le operaran aunque eran pocas las posibilidades de salir con vida de la operación. Regresa a España e ingresa en el hospital clínico de Madrid. Juan entró sonriente en el quirófano y con buen aspecto. Las pruebas fueron negativas y Juan murió poco después. Era el 21 de enero de 1972.