Fairchild C-123 Provider

A l’origine de cet avion, il y a le planeur cargo Chase XCG-20 dont fut tirée la version motorisée XC-123 Airtruc dont l’USAF commande en 1952 cinq exemplaires de pré-production sous le code « 123B ». Suivra une commande de 300 appareils qui sera assurée par Kaiser Frazer puis par Fairchild (*) .

Et le premier vol de ce type d’appareil C-123B a lieu le premier septembre 1954. Quelques années plus tard (1962), le prototype YC-123H pourvu d’un petit réacteur d’appoint sous chacune des ailes, effectue son premier vol le 30 juin.

En 1966, l’USAF commande à Fairchild Hiller la transformation de 183 de ses C-123B en version remotorisée avec ses réacteurs d’appoint (**) mais aussi pourvue d’un train d’atterrissage pourvu de nouveaux pneus Goodyear robustes et antidérapant et d’un nouveau système d’alerte de décrochage. Le premier exemplaire ainsi modifié vole le 27 mai 1966 et le dernier sera livré en septembre 1969.

Les C-123 seront intensivement engagés en Asie du Sud Est ou certains seront adaptés en « mitrailleuses volantes » (AC-123k Gunship) ou en version « épandage de défoliant » (UC-123B). Dix C-123B (convertis en version C-123J) seront utilisés par l’Alaska Air National Guard jusqu’en 1976.

(*) Fairchild a repris la production suite à la faillite de Kaiser Frazer qui elle-même avait racheté Chase Aircraft.

(**) Il s’agissait de General Electric J85-GE-17 à même de seconder les deux moteurs classiques Pratt &Whittney R-2800-99W développant 2300cv.

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