話說菸葉

在菸葉的種植方面,本鄉的菸葉主要是源自於美濃,美濃菸葉輔導區成立於昭和十四年(1939),隸屬於台灣總督府專賣局屏東支局,掌理菸農種菸許可之申請,輔導菸草栽培、採收、乾燥及調理之技術,並辦理菸葉收購業務。台灣光復後,屏東支局改為屏東分局,後再更動為屏東菸葉廠,直到民國八十年,菸葉輔導區的名稱才改為菸葉輔導站。

而月眉、月美、新庄、上平等四村開始種植菸葉是在民國四十年左右,當時面積只有三十七.七公頃,但到民國六十四年,已高達三百一十五.九三一公頃,到七十一年時更達到三百九十四.二0四四公頃。而這四村的農作地多為兩季稻一期菸作地,在灌溉方面,其是引楠仔仙溪水,由於本鄉是個農業起家的鄉鎮,因此自先民開墾自今,便十分倚賴楠梓仙溪河水的灌溉,但月眉等四個客家村的土地多集中在楠梓仙溪河床地,每逢洪水來臨,總會流失一些土地。

而剛所提到的二季稻一期菸的生產方式,是煙葉種植區所特有的特殊田園景觀,在這二期稻收割完,從九月開始,便開始種上了菸草,種稻再種菸的科學根據,在於種菸時間頗長,已引起礦質濕土之發育,其PH多在五.0~六.五之間,適合種菸;且因稻作生長期長,農田長期經過水的浸潤和陽光的曝曬之後,能消除某些不利於煙草的病茵,可以預防菸草病變,這種觀念至今已根深柢固了。若問農民:「稻子賠錢,為何不休耕或轉種其它作物?」,他們唯一的答案是:「種菸要種稻,不然會賠本。」