EURISTEU

Hèrakles (esquerra) entrega al rei Euristeu (dreta) el cinturó de la reina de les Amazones. Oli sobre llenç de Daniel Sarrabat, segle XVI. Hôtel de l'Europe, Lyon.

Euristeu va ser el rei de Micenes i Tirint, poder que li va concedir Zeus. Era fill de Nicipe i d’Estènel i nét de Perseu. La seva dona era Antímaca. Era cosí d'Hèrakles.

Zeus va predir que el descendent de Perseu que estava a punt de néixer regnaria sobre Micenes, tot referint-se a Hèrakles. Hera, per gelosia, li va dir a la deessa dels parts, Ilitia, que endarrerís el naixement d'Hèrakles i anticipés el d’Euristeu.

Segons les tradicions, Euristeu era un home imperfecte, tan físicament com moralment.

Va ser el major enemic d'Hèrakles, i va fer-lo realitzar dotze treballs aparentment impossibles. Euristeu era un home molt covard i mai va deixar que Hèrakles entrés a Micenes perquè no li pogués prendre el poder.

Quan Hèrakles va acabar els dotze treballs, Euristeu va organitzar un sacrifici al qual va convidar l'heroi. Els fills del rei van oferir una porció menys de carn a Hèrakles, ell es va sentir insultat i va matar-los a tots tres.

Un cop va morir Hèrakles, Euristeu va preparar un exèrcit per matar els fills de l’heroi, però va perdre la batalla i el van matar.