EL LLEÓ DE NEMEA

Detall de l'escultura d'Stefano Maderno "Ercole e il leone nemeo", 1621. Museu del Ca' d'Oro , Venècia.

El lleó era un despietat monstre que vivia a Nemea. Era fill d'Ortros i net de Tifó. La seva mare era Equidna. Era germà d’un altre monstre, l'Esfinx de Tebas.

El lleó devorava els habitants de Nemea i el bestiar. Vivia en una caverna amb dues sortides i era invulnerable perquè tenia una pell molt gruixuda.



Hèrakles lluitant contra el Lleó de Nemea. mosaic romà trobat a LÍria , Pais Valencià.

Actualment és al museu Arqueològic Nacional d'Espanya, a Madrid, i data de la primera meitat dels segle III dC.

Hèrakles va intentar travessar la pell amb fletxes però sense resultat. Amenaçant-lo amb la massa el va fer entrar a la caverna, una de les entrades de la qual ja havia obstruït prèviament. El va agafar pel coll i amb la seva gran força, el va ofegar.

Quan la fera ja estava morta, Hèrakles la va escorxar i es va vestir amb la seva pell, i el seu cap li va servir de casc.



Hèrakles combatent el lleó de Nemea. Lècit de fons blanc de començaments del segle V aC. Museu de Louvre, París.



Hèrakles va portar el cos del lleó davant del rei Euristeu i aquest, aclaparat per l'immens poder de l'heroi, va decidir que era una gran amenaça i li va prohibir l'entrada a la seva ciutat.

Explica el final del mite que Zeus va posar al lleó entre les constel·lacions per tal que fos recordada la valentia d'Hèrakles.