La magie consiste à réciter, mot pour mot, et selon un rythme très précis, des formules compliquées dans une langue inconnue et terriblement complexe. Ces formules, correctement récitées, produisent des effets « magiques » précis et largement invariants : le Vancianisme n’est pas une magie « chaotique ». Au contraire, le Vancianisme est une « science » précise et prévisible, la plupart du temps. Elle est par contre incroyablement complexe, à tel point que les mages, même les plus érudits, se contentent de répéter les formules anciennes révélées aux hommes par Sapiens, le Midran de la connaissance, et développées par ses premiers disciples, les Arcanistes.
La magie est un don, et tout le monde n’a pas la possibilité d’incanter même s’il possède l’intelligence nécessaire pour mémoriser le sort et la volonté de le faire. C’est, semble-t-il, une question de cordes vocales. De plus, il faut un intellect aiguisé, car la moindre erreur lors des incantations conduit à des échecs, parfois cuisants, parfois mortels. On distingue deux types de magie, que l’on nomme la magie des faiseurs (ou vulgairement « basse magie ») et la théurgie (ou haute magie). A cela s’ajoute la divination, qui couvre les sortilèges permettant de localiser des êtres ou des choses. Enfin, l’enchantement est une connaissance complexe et rare qui traite de la magie permanente, notamment des objets enchantés.
Le don se manifeste sous différentes formes. Certaines personnes ont une affinité avec la magie des faiseurs, c’est-à-dire la basse magie, la magie utilitaire qui sert dans la vie de tous les jours. D’autres auront des affinités avec les sorts de divination, d’autres enfin auront le Don de Marouane, c’est-à-dire une affinité magique globale leur permettant de maîtriser la haute magie. Parmi les êtres doués du Don de Marouane (terme qui est improprement utilisé pour désigner tout utilisateur du Vancianisme), certains ont la capacité de puiser dans leur propre force magique pour incanter. Ces individus extrêmement rares sont appelés les Chiasmes.
Les prêtres peuvent obtenir des effets magiques similaires au Vancianisme par le biais de la prière. Certains prêtres possèdent aussi le Don de Marouane et sont en tout point similaires aux mages, à une exception près : certains parviennent à incanter, en certaines occasions, en puisant à la source du pouvoir divin, la « Lumière de Caius », en lieu et place de l’utilisation du Quarks.
Il existe deux types d’incantation : le rituel, un sortilège dont le temps d’incantation requiert de quelques minutes à plusieurs heures, et l’incantation rapide. L’incantation rapide consiste à incanter un rituel à 99 %, puis à le stocker dans son esprit, afin de le libérer en prononçant une courte formule finale. Stocker des sorts de telle manière dans son esprit est extrêmement fatiguant.
La magie des faiseurs est une magie utilitaire, permettant de :
soigner les maladies, réduire les fractures et refermer les plaies, apaiser les émotions,
purifier l’eau ou la nourriture,
renforcer les objets en terre cuite, découper la pierre, faire fondre le métal,
ignifuger le bois, rendre transparent la pierre ou le métal, rendre le tissu imperméable et imputrescible,
créer de la lumière ou déplacer les objets,
chauffer ou refroidir un liquide,
allumer un feu,
envoyer des messages à distance.
De nombreux sorts de détection permettent de trouver de l’eau, des roches ou des plantes d’un type précis, ou encore de retrouver une personne égarée, ou du bétail. Le don de Brune, prisé par les ménestrels, permet de créer des effets optiques variés.
Le Don de Marouane ouvre les portes de la haute magie et permet d’accomplir des choses plus complexes ou plus sombres : façonner des golems de pierre, voler, devenir invisible, endormir, manipuler les émotions… ou encore se protéger contre tous ces effets.
Les bénédictions sont des rituels de haute magie extrêmement coûteux en Quarks et complexes, qui permettent de favoriser le développement harmonieux des nourrissons ou des adolescents. Ils sont l’apanage de la Noblia (la noblesse).
Le Vancianisme est régulé socialement. Certains sorts ne peuvent être appris, sous peine d’emprisonnement ou de mort, à moins d’appartenir à une guilde dument assermentée. Hélas, depuis la chute de l’Empire, certains pays ont rejeté les anciennes traditions et l’Ordre de Marouane, chargé depuis le troisième siècle de veiller au bon usage du Vancianisme, ne peut plus faire son travail comme par le passé.
Le Vancianisme est une magie ancienne, forgée à une époque oubliée, et dont les fondateurs ont disparus. On conserve la trace des premiers mages à travers des sortilèges qu’ils ont laissés : Kyber, Tilsandranos, Valpurja, Kiroïstène, Euclydanata, etc. Malgré sa complexité, le Vancianisme est largement répandu et de nombreuses personnes connaissent quelques sortilèges mineurs qu’ils utilisent dans leur vie quotidienne, notamment les Mots de Pouvoir. Dans de nombreux pays, la magie est enseignée à tous les adolescents présentant une intelligence et une capacité de concentration suffisante.
Lancer un sort de magie requiert du Quarks, une substance minérale — la seule substance qui ne peut être créée par magie et qui a le pouvoir de concrétiser la magie. Il existe trois exceptions à cette règle :
en puisant dans son énergie vitale, il est possible à certaines personnes de lancer un très petit nombre de sorts, souvent un seul par jour. On nomme ces rares personnes les Chiasmes ;
certains prêtres peuvent lancer un petit nombre de sorts par dévotion, en faisant appel à leur divinité, lors de circonstances spéciales telles que les fêtes religieuses ou encore des situations extrêmes ;
enfin, dans certains lieux, ou à certaines périodes de l’année, il est possible de lancer des sorts à coût réduit, voire nul.
Les prêtres : au service d’un temple, ils apprennent leurs sorts, que l’on appelle « interventions », par dévotion. Il existe aussi des prêtres qui apprennent des incantations tout comme le fait un mage.
Les occasionnels : tout un chacun, connaissant 2 ou 3 Mots de Pouvoir, voire d’un sort véritable (qui requiert la possession d’une licence d’utilisation pour certains sortilèges).
Les faiseurs, des artisans-magiciens : tout individu qui utilise la magie de manière régulière afin d’exercer son métier ; ils connaissent de 1 à 5 sorts véritables. Certains artisans-magiciens sont spécialisés et opèrent au sein de guildes réglementées : guérisseurs, bâtisseurs, taverniers, etc.
Les mages de cour : au service d’un puissant, le plus souvent d’un noble.
Les mages de guerre : ils sont au service d’une armée (NB : « archimage » est un titre), mais aussi les mages au service des ordres religieux, tels que l’Ordre de Marouane, sorte de « mousquetaires de la Magie ».
Les nobles mages : souvent propriétaires d’une source de quartz, ce sont les véritables seigneurs de Valis.