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Le culte de saint Jacques fut l’un des plus importants du Moyen Age, depuis qu'en 951, l’évêque du Puy vint prier sur le tombeau de l’apôtre. Une foule immense de pèlerins l’imita bientôt, transformant jusqu’à nos jours la route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, le camino francès, en un trait d’union entre les peuples d’Europe. La grande ville galicienne devint, par l’action de ses archevêques, une ville sainte du même ordre que Jérusalem et Rome. En témoigne sa splendide cathédrale, au portail roman masqué par un somptueux écran baroque. Elle veille depuis des siècles sur une vieille ville pleine de charme. De plus, le chemin, à chacune de ses étapes, est devenu la terre d'élection d'un art médiéval grandiose ou émouvant. Grandiose dans les cathédrales gothiques de Burgos et de Léon, émouvant dans la multitude des modestes sanctuaires romans qui alignent leur beauté comme autant de grains d'un chapelet..

Les points forts

• Les principales étapes du "Camino francés" 

•  Le monastère de Roncevaux

•  La cathédrale Santa María de Burgos où repose le Cid 

•  La vieille ville de Saint-Jacques de Compostelle 

•  La cathédrale et les églises d'Oviedo 

•  Santillana del Mar, l'un des plus beaux villages d'Espagne

•  Le Chronoguide Espagne

J 1 - Samedi 12 septembre 2026 Biarritz – Roncevaux – Santo Domingo de la Calzada (275 km)

De Biarritz, nous rejoindrons le camino francès (Unesco) à Roncevaux, lieu de légende s'il en est grâce à la fameuse épopée médiévale de la chanson de Roland. Au pied du col Puerto de Ibañeta, Roncevaux reste l'une des haltes majeures sur le chemin de Compostelle et ce fut pour offrir une étape sûre aux pèlerins que l'évêque de Pampelune fit édifier, au XIIe siècle, l'imposant monastère de Roncevaux.

Après le déjeuner inclus, nous partirons vers Puente la Reina, où un pont du XIe siècle marque le lieu vers lequel convergeaient divers chemins provenant de toute l’Europe continentale.

Nous poursuivrons notre route en direction de Santo Domingo de la Calzada, où l’on situe la légende du pendu-dépendu, classique de la littérature de pèlerinage destiné à mettre en garde les pèlerins de Saint-Jacques contre les mauvais agissements d'aubergistes peu scrupuleux.

Dîner libre. Nuit à Santo Domingo de la Calzada.

J 2 - Dimanche 13 septembre 2026 Santo Domingo de la Calzada – Burgos

Le matin nous visiterons la cathédrale Santo Domingo, dédiée à saint Dominique du Chemin. Cette église romano-gothique présente l'intéressante caractéristique d'être organisée comme une église de pèlerinage avec un vaste déambulatoire.

Nous ferons ensuite route vers Burgos, construite en demi-cercle au pied d’une colline, couronnée par une forteresse, et souvent considérée comme la capitale gothique de l’Espagne. Peu après sa fondation en 884, Burgos devint pour plusieurs siècles la capitale du royaume de Castille-et-Léon. Foyer spirituel de la Reconquista, Burgos fut la ville du Cid, le chef de guerre victorieux qui porta les armes chrétiennes jusqu’à Valence et devint, par la grâce d’une chanson de geste, le modèle du preux chevalier.

Aux abords de la ville, nous découvrirons le monastère cistercien de Las Huelgas. Fondation d’Alphonse VIII roi de Castille et de son épouse Aliénor Plantagenêt en 1187, il abrite, outre de multiples trophées de la Reconquista, la statuette du Santiago de l’Espaldarazo, le Saint-Jacques de l’Accolade aux bras mobiles, qui armait chevaliers les rois de Castille.

Après le déjeuner inclus, nous partirons visiter la chartreuse de Miraflores, aux stalles gothiques et Renaissance de toute beauté. Dans le but de légitimer sa lignée, Isabelle la Catholique y fit réaliser le sépulcre de ses parents, Jean II et Isabelle du Portugal, et celui de son frère cadet l’infant Alphonse, chefs-d'œuvre du sculpteur Gil de Siloé.

Nous nous promènerons ensuite dans la vieille ville de Burgos et visiterons la cathédrale Santa Maria (Unesco) où s’épanouissent tous les styles du gothique occidental, magnifiés par l’invention décorative espagnole. Nous y verrons aussi le tombeau où repose la dépouille du soldat Rodrigo Díaz de Vivar, surnommé le Cid Campeador.

Dîner libre. Nuit à Burgos.

J 3 - Lundi 14 septembre 2026 Frómista – Sahagún – León (210 km)

Nous prendrons la route pour León en continuant à suivre le camino francès. En chemin, nous découvrirons, à Frómista, le monastère bénédictin fondé en 1066 par la comtesse de Castille, Doña Mayor. Rattaché ensuite à l'ordre de Cluny, il en subsiste une église caractéristique de l’art roman castillan. Un peu plus loin sur la route, nous ferons un arrêt dans le village de Sahagún dont les édifices civils et religieux, avec leurs tours carrées tolédanes et leurs murs de briques, constituent la pointe extrême de l’art mudéjar, nom donné aux musulmans d’Espagne devenus sujets des royaumes chrétiens après le XIe siècle, pendant la période de tolérance.

Après le déjeuner inclus, nous repartirons vers León. Capitale du royaume pendant des siècles, León disputait à Burgos la primauté parmi les cités les plus fameuses du chemin de Saint-Jacques. La cathédrale gothique, aux chatoyants vitraux, rappelle la cathédrale de Reims par la pureté de ses lignes. Bâtie sur les vestiges de bâtiments romains et de la première cathédrale romane d'Espagne, ce majestueux édifice religieux est un condensé de l'histoire de la péninsule ibérique.

Dîner libre. Nuit à León.

J 4 - Mardi 15 septembre 2026 León – Astorga – Saint-Jacques (340 km)

La journée commencera par un bref arrêt à l’hôpital San Marcos, bâti au XIe siècle mais doté d'une façade Renaissance et baroque, qui fut le siège de l’ordre militaire de Saint-Jacques-de-L'épée et qui était destiné à recevoir les pauvres du Christ.

Nous poursuivrons notre route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, que nous atteindrons après avoir traversé les beaux paysages de Galice. En chemin, nous nous arrêterons à Astorga, un des plus anciens évêchés d’Espagne qui était à la croisée du chemin de Saint-Jacques et de la route de la Plata. Nous y visiterons le musée des Chemins, installé dans le palais épiscopal dû à Antoni Gaudí.

Après le déjeuner inclus, nous passerons près du col de Pedrafita où, dans un paysage désolé, nous verrons de curieuses maisons de pierres sèches et visiterons l'église Santa María la Real de O Cebreiro, qu’Alphonse VI confia en 1072 à des moines français de l’abbaye Saint-Géraud d’Aurillac et qui, ensuite, passa aux mains des bénédictins.

Nous nous rendrons ensuite à Puertomarín, village médiéval qui a été englouti par un lac de barrage, mais dont les monuments les plus intéressants ont été déplacés ; c’est le cas de l’église fortifiée San Juan, qui fut probablement décorée par le maître Mateo et ses disciples.

Arrivée à Saint-Jacques en soirée. Dîner libre. Nuit à Saint-Jacques.

J 5 - Mercredi 16 septembre 2026 Saint-Jacques-de-Compostelle

Dans la vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle (Unesco), nous visiterons d'abord la cathédrale. Dédiée à l'apôtre Jacques, elle cache derrière un spectaculaire écran baroque, une nef et un portail romans. Les milliers de pèlerins ont, au cours des siècles, poli de leurs pas les dalles du déambulatoire, au rythme lent du botafumeiro, immense encensoir manœuvré depuis les voûtes lors des grandes fêtes. Tout à côté, le musée illustre de façon remarquable grâce à un ensemble de sculptures, de peintures et d'objets très variés, la force du culte rendu à l'apôtre.

Après le déjeuner inclus, nous aborderons au musée des pèlerinages le développement des chemins de pèlerinage vers le sépulcre du saint depuis le Moyen Âge. Nous visiterons ensuite l'église du monastère San Martín Pinario, élégant bâtiment du XVIIe siècle à l’impressionnante façade plateresque, qui conserve un remarquable maître-autel baroque.

Dîner libre. Nuit à Saint-Jacques.

J 6 - Jeudi 17 septembre 2026 Coaña – Cudillero – Oviedo (330 km)

Pour atteindre la région des Asturies et Oviedo, nous traverserons la montagne galicienne. A Coaña, nous découvrirons un castro, établissement fortifié de l’âge du fer, qui est l’un des plus remarquables des Asturies.

Déjeuner inclus à Cudillero, petit port s'échelonnant en amphithéâtre jusqu'à la mer.

Avant d'arriver à Oviedo, nous découvrirons sur le mont Naranco, qui domine la ville, Santa Maria del Naranco (Unesco), l'ancienne résidence du roi Ramire Ier transformée plus tard en église. Elle constitue un remarquable spécimen de l’art chrétien asturien du IXe siècle, désireux de rappeler les gloires du royaume wisigoth de Tolède, dont les rois des Asturies se considéraient les héritiers.

Arrivée à Oviedo en fin d'après-midi. Dîner libre. Nuit à Oviedo.

J 7 - Vendredi 18 septembre 2026 Oviedo – Santillana (240 km)

Aux abords du centre-ville nous visiterons San Julian de los Prados (Unesco). Restée intacte depuis son édification vers 520, cette église marque le passage de la tradition wisigothique à l'architecture originale des Asturies.

Nous regagnerons ensuite la vieille ville d'Oviedo (Unesco). C'est autour d'un monastère fondé en 757 par le moine Fruela que se développa la ville. Elle devint, en 810, la capitale des Asturies et, berceau de la monarchie espagnole, elle fut une des rares cités qui ne fut jamais conquise par les Maures au Moyen Age. Nous visiterons la cathédrale gothique San Salvador. Egalement connue comme Sancta Ovetensis, du fait de la qualité et de la quantité des reliques qu'elle contient, elle repose sur les restes d’une première église consacrée au Saint-Sauveur. Nous y verrons la Camara Santa (Unesco), un superbe ensemble protogothique, apparenté à Chartres, édifié au début du IXe siècle par Alphonse II le Chaste pour abriter un coffre contenant de remarquables reliques rapportées de Tolède après la chute du royaume wisigoth.

Nous partirons découvrir l’église de Santa Cristina de Lena (Unesco), de fondation wisigothique, érigée sur un piton offrant une vue panoramique sur la vallée du Caudal. Elle fut remaniée en 852 mais conserve quelques bas-reliefs de l'édifice d'origine.

Déjeuner inclus. Sur la route de Santillana del Mar, située sur la côte asturienne, nous ferons un arrêt au couvent San Salvador de Valdediós dont subsiste une belle église de style préroman asturien.

Dîner libre. Nuit à Santillana del Mar.

J 8 - Samedi 19 septembre 2026 Santillana – Biarritz (265 km)

Dans la matinée nous visiterons Santillana del Mar, l’un des plus beaux villages d’Espagne avec ses ruelles pavées, ses maisons fortifiées et ses nobles demeures, restées telles que Lesage les avait décrites dans son Histoire de Gil Blas de Santillane... Nous visiterons la collégiale Santa Juliana du XIIe siècle et son cloître sculpté qui, malgré leur construction tardive, montrent l’humilité et la grandeur des élévations romanes.

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Alfonso Emilio Pérez Sánchez

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Michel Zimmermann

L’Espagne wisigothique

Philippe Conrad

La figure de saint Jacques

Philippe Conrad

Le chemin de Saint-Jacques

  Bibliographie

Philippe Conrad.

Histoire de la Reconquista. PUF, Paris, 1999. (Que sais-je ?)

Adeline Rucquoi.

Histoire médiévale de la péninsule Ibérique. Seuil, Paris, 1993. (Points histoire)

Bartolomé Bennassar.

Histoire des Espagnols. Perrin, Paris, 2011.

Pedro Navascues Palacio et Domi Mora.

Monastères espagnols. Citadelles et Mazenod, Paris, 2003. (Patrimoine sacré)

Adeline Rucquoi.

L'Espagne médiévale. Les Belles Lettres, Paris, 2002. (Guide des civilisations)

Patrick Huchet.

Mille ans vers Compostelle : L'aventure des pélerins sur les chemins de Saint-Jacques. Ouest France, 2012.

Adeline Rucquoi.

Mille fois à Compostelle. Les Belles Lettres, Paris, 2014. (Realia)

Clifford Hugh Lawrence.

Le Monachisme médiéval: Formes de vie religieuse en Europe occidentale au Moyen Âge. Les Belles Lettres, 2018.

Adeline Rucquoi (dir).

Le Voyage à Compostelle. Bouquins Editions, 2018.

Esther Benbassa.

Les Sépharades. CNRS Editions, 2016.

Guides

Guide Voir Espagne. Hachette Tourisme, Paris, 2006. (Guides Voir)

Cartes

Carte Michelin Galice. 1/140 000. Michelin, Paris

Carte Michelin Pays Basque/Euskadi, Navarre, La Rioja. 1/140 000. Michelin, Paris

Carte Michelin Asturias, Cantabria. 1/250 000. Michelin, Paris, 2003.

Carte Freytag et Berndt Espagne Nord. 1/500 000. Freytag et Berndt, Vienne, 2004.