分子共生学

植物と共生する多くの昆虫が，捕食や送粉，営巣など「植物のそこに在る姿をそのまま」利用するのに対し，植物に共生・寄生して虫瘤をつくらせる昆虫は，「異種である植物に，潜り込み（エンドパラサイト），植物の発生プログラムを外部から操作することで，植物には本来存在しない虫瘤器官を創生」する。従って，虫瘤形成現象は，高次元の共生関係現象であり，植物が自身の遺伝子型にない表現型を示す「延長された表現型」の代表例である．我々は，数世紀を超えて研究者の注目を集めつつも未解明にある「虫こぶ形成メカニズムの謎」に挑戦し，その昆虫側と植物側の因子を解明しつつある．