緩やかな階段は丘陵に沿って左に曲がっているため、このまま進むと彼女は群生するススキの影に隠れてしまう。それは彼女を見失うことを意味する。もし鑑賞者が彼女の後を追いかけて、左に曲がってもそこに彼女は存在しないような不安にかき立てられる。なぜ彼女が消えてしまうように感じるのだろうか。この作品のポイントは遠くの道が判別できないことにある。最初にこの作品を見たときは、丘陵に沿って画面上に向かって道が続いているように感じた。しかし、必ずしも道は明瞭に描かれていない。道に見えるのは光と影の一時的な境界線である。地形から推測すると、左側を大きく迂回しながら奥にある森まで進むことはできそうである。迂回した後にさらに右側に下っていくルートも想像できる。また、日陰になった右側の斜面に道が隠れているかもしれない。さらにススキの小山を左側に曲がるとそのまま真っ直ぐに道が拓かれている、すなわち画面の左側に突き抜けてしまう可能性もあるのだ。この作品には無数の道があると想像してしまう。

　ピクチャレスクという言葉は絵のように美しい景色として一般的に使われている。ありのままの自然の姿を尊重することや古典的な美の基準である左右対称からアシンメトリーを取り入れるだけでなく、風景が情緒を揺さぶるという観点も持つ。街中でも海沿いでも、建物の中でも不確かな彼女を登場させることはできる。にもかかわらず、この場所と時間を選んだのは、この風景が《キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン》という主題にもっとも相応しいと考えたからであろう。もしかすると、この風景がこの作品を描く衝動を呼び覚ましたのかもしれない。私が思うにナラティブなピクチャレスである ［1］。この作品を風景画として鑑賞するならば、画面中段の左のススキが最大の見所になるのは先に述べた通りである。そして作者は写真ではなく絵画という手段でこの風景を再構成していく。あらためて俯瞰的に作品を鑑賞していこう。

　画面の右上は大部分が日陰を占めているが、明暗対比と呼ぶには若干の抵抗を感じる。その理由は日陰と言っても黒ではなく、赤や灰色、青など様々な色が混じり合うことで草むらの感覚が残っているためと考えられる。ススキ野が消えたわけではない。水墨画の滲みを活かした技法のように陰の存在感は増していく。陰影はゆっくりと鑑賞者の心象風景を呼び覚ます。また、濃い緑色の部分は低木が生えているように見え、風景の良いアクセントとなるだけでなく、鬼ごっこの休憩のように鑑賞者の視線を一旦止める効果もある。

　日なたと日影の赤みを帯びた境界線は特に美しい。鑑賞者の視線はその境界線に沿って上へと続いていく。ところで、作者のXに本作と似たような場面のエスキースがポストされていた（作者にお尋ねしたところ、制作初期の状態をモノクロに加工したものということである）。本作は鑑賞者の視線は彼女を見下ろす位置にあるが、エスキースは同じくらいの高さに感じる。また、左に曲がった後も一本道が続いているように推測される。画面奥にある雑木林が遠近感を強めるとともに、広く空を描けばイメージは大きく変化したであろう。エスキースでは道を曲がると彼女の存在は見えなくなるが、本作では仮に鑑賞者がこの場所に留まったとしても、小道が画面上に伸びているのであれば、彼女は再び視界に現れることになる。どちらの構図が優れているというのではなく、エスキースは瞬間を強く意識させるのに対し、本作ではどこに向かうのかわからない彼女を追っていく時間軸の長さをもたらしてくれる。

　この作品で最初に目が行くのはもちろん赤い服を着た女性である。周囲は黄金色に輝いていることから夕刻が迫っているように感じるだろう。しかし、丘陵に沿って視線を進めると遠くに小さな青空がのぞいていることに気づく。ならば晩秋の午後3から4時頃であろうか。太陽を包摂したかの如く彩度が強まる時間帯がある。マジックアワーと呼ばれるには早い。夕刻は一瞬で過ぎ去ってしまうのに対し、この作品は晩秋の午後に特有のアンニュイでコマ送りのようにゆったりとしながら、それでいて確実に時間は流れていく形容しがたい感覚をもたらすが、それは不確かな彼女の存在と似ている。遠くの樹木は形からすると針葉樹であろう。画面は見切れているが林は奥へと広がっているようだ。樹木の隙間からも青空が見えるのが良い。鑑賞者の視線は青空に抜けていくのではなく、左の丘陵地帯へとスライドする。私は薄明りの丘陵地帯に佇み、別の角度からこの風景を眺めるのだ。幾通りの物語を思いながら。（2025年11月30日）