Les mines

Le câble par lequel je suis descendu dans les travaux est, au moins sur une partie, de sa longueur, en mauvais état, il est nécessaire de porter remède immédiatement à cet état de choses…

Enfin vous devez, comme je vous l’ai dit vous conformer exactement aux prescriptions du décret du 4 septembre 1879 que vous avez complètement méconnu jusqu’à ce jour, soit en ce qui concerne vos déclarations soit en ce qui touche aux accidents. »

Monsieur l’inspecteur n’épargne pas non plus l’autre exploitant ; " La visite que j’ai fait de vos carrières, etc … m’a permis de constater le peu de solidité du puits n° 5 et les dangers qu’il y aurait à y travailler en l’état. … Vous êtes en contravention pour ne pas vous être conformé au titre premier du décret portant règlement des carrières du Gard etc…

Enfin j’attire votre attention sur les obligations auxquelles vous soumet ce même décret lorsqu’un accident arrive dans vos travaux. Vous êtes à cet égard plusieurs fois en contravention puisque plusieurs accidents, peu graves il est vrai, y sont survenus."

Les compagnies ou les propriétaires qui exploitaient ces mines possédaient leur personnel, aussi il semble que le village ne fournissait pas ou très peu, la main d’œuvre pour descendre dans les mines. Les Saint-Michelois faisaient plutôt le transport de la production, lorsque celle-ci était triée. Certains habitants travaillaient leurs terres le jour et faisaient le transport la nuit. Ils faisaient le voyage en charrette jusqu’à Bollène par n’importe quel temps, puis s’en retournaient à la lueur pale de leur lanterne, souvent sous la pluie et le froid. Que dire de ceux qui travaillaient sous terre, ainsi que les chevaux, ces pauvres bêtes qui ne sortaient jamais.

Une chose est sure, le sous-sol au centre de la commune en lisière de la forêt, ressemble paraît-il à un gruyère. Des kilomètres de galerie, témoignage de gens courageux et d’un passé révolu, demeurent depuis leur abandon, dans le silence des profondeurs.