瀬戸内海＆淡路島

　２０１０年１１月１１日（木）　　　＜天気：晴れ＞　　　＜走行１２２日目＞

　 広島県（生口島、休憩所）～  倉敷市（瀬戸大橋スパリゾート・健康ランド）

　＜走行距離：１２０．７２㎞＞　　　＜瀬戸内海＆淡路島、走行１日目＞

　瀬戸内海沿岸を北上する過程で「公園などで野営をする」というのは、少々無謀な行為です。この日は、今治市から瀬戸内海を渡るための最後の島となる生口島（宿泊地＝休憩所）を出発。尾道へ渡るため、因島から最後となる向島にある「向島運航」桟橋を目指してひたすら走りました。

　無事、向島につくと目的の渡船で尾道に到着。ここから倉敷を目指してひたすら走りました。

　本来は、生口島（宿泊地＝休憩所）を出発すると瀬戸大橋スパリゾート（ホテル＆健康ランド・２４時間営業）手前にある別の健康ランドで宿泊するはずでした。ところが、目的地に着くとそこは更地になっていて何もない状態でした。腰が抜けた感じに陥ったものです。

　地図上では確認できているはずの建物（健康ランド）でも、いざその場所に着くと何もないことがこれまでもありました。なので、地図表示を１００％信じてその場所を目指すと、とんでもないことになります。

　正にこの日がそうでした。「やっと目的地に着いた」と思ってもその建物がないのです。全身虚脱感に襲われた感じになります。つまり、更に別の場所を探して前進する必要があるからです。自転車で知らない夜道を走るのは、不安になるだけではなく事故のリスクが伴うので非常に危険です。飲酒運転者もいてるはずですから。それでも、寝床（お手洗いのある所）を確保するためには、暗くなることを承知の上で一歩前進するしか選択の余地がありません。

　辛い選択でしたが、少し先に進むと瀬戸大橋スパリゾート（ホテル＆健康ランド・２４時間営業）のあることが地図上で確認できましたので、そこを目指して走りました。

　走行途中、地元在住の女性との嬉しい出会いがありました。この方がまた親切な方でした。私の進路を先回りして待ってくれてたうえに、差し入れまで頂きました。このことが２回ありました。本当に親切なご厚意を頂きました。感謝の気持ちでいっぱいです。

　健康ランドに着いたときは、もう真っ暗になっていました。知らない街の夜を走るのは、すごく不安なものです。だって、目的地と自身の位置関係が把握できなくて、手探り状態で走行しているわけですから。まぁ、このような条件のもとでもなんとか健康ランド（兼ホテル）に着くことができました（写真）。

　健康ランドに着けば、風呂でゆっくりしようと思い、その前に少しロビーの椅子に腰を掛けて翌日の走行ルートを確認していると、私の座っている向かいのソファーに私よりも年配で商売をされている男性がやってきて、腰を下ろしました。すると、このあと彼と随分話が弾みました。とにかく長話になりましたね。私が「朝が早いので、それではこれで失礼します」とお別れを告げたのが２３時を過ぎていました。彼自身も時計を見て驚いていましたから。お風呂に入ったのがこの後になってでした。

　健康ランドに関しては、いくら地図上で表示されていたとしても閉館のケースが他でもありましたので十分注意しておくべきです。できれば事前に確認をしておくことが最善でしょう。 

　苦労しながらも尾道市へ着くと、倉敷市にある「瀬戸大橋スパリゾート（ホテル＆健康ランド・２４時間営業）」で泊ることが出来ました。

　２０１０年１１月１３日（土） 　　　＜天気：晴れ＞　　　＜走行１２４日目＞　

　兵庫県相生市（道の駅あいおい白多龍城）～   兵庫県淡路市（道の駅東浦ターミナルパーク）

　＜走行距離：７８．０４㎞＞　　　＜瀬戸内海＆淡路島、走行３日目＞

　この日は、「道の駅あいおい白龍城」を６時４５分に出発しました。目指す場所は、明石市にあるフェリーターミナル（タコフェリー）です。さすがに兵庫圏内に入ると車の往来が激しいので、ひと時も気を緩めることができません。そのような緊張感を持ちながら明石市フェリーターミナルに着いたのが乗船までには十分余裕のある時間帯でした。

　なんといっても、明るい時間までに淡路島（岩屋港）に着く目処がついたことが嬉しかったものです。

　さて、この日は土曜日であることも含めて、また、タコフェリーが１５日で就航が終わりでしたので、とにかく大勢のお客さんで賑わっていました。自転車や自動二輪車・乗用車等・・・、それはすごかったですね。ただ１５日でこの航路が終わる運命であることを知ったのは淡路島へ渡った、夜のことでした。

　淡路島（岩屋港）へ上陸すると、この夜泊るべき「道の駅東浦ターミナルパーク」を目指して時計回りで走りました。この道の駅へ来る途中ですが数年前に開催された花博会場跡地の前を走り抜けることができました。その時、この地を訪れているので二度目になります。当時の花博の賑わいが蘇ったものです。

　「道の駅東浦ターミナルパーク」の敷地内には、その名のとおり「バスターミナル」があり、そこを拠点として高速バスが運行されています。なので、タコフェリーの乗客が減少するのは当たり前です。利便性を追い求めると、その一方で、失うものもあるわけです。その答えがフェリーの廃船です。これも宿命です。

　道の駅に着くと間もなくしてからでしたが、弟からの連絡でタコフェリーが１５日で終わることを知りました。明日の周回を諦めて帰路につく必要がある、と一瞬、考えたものです。でも他のルートのあることも分かりましたので、とりあえずは予定どおり周回することにしました。

　夜になると、道の駅駐車場には、淡路島を観光する方たちの乗用車やキャンピングカーが駐車場に数台止っていました。

　寝る方法ですが、ご覧のようにテントがありませんので、道の駅の軒下にある広い廊下の隅っこで、写真のような状態で寝ました。長椅子のない時は、いつも、あのスタイルで寝ていました。

　２０１０年１１月１５日（月） 　　　＜天気：晴れ＞　　　＜走行１２６日目＞

　兵庫県淡路市（道の駅あわじ）～  自宅（ゴール）　

 　＜走行距離：１０５．２４㎞＞　　　＜瀬戸内海＆淡路島、走行５日目＞　

　この朝は５時発の第一便のたこフェリーに乗船する予定でした。それに合わせて起床するつもりが、なんと寝過ごしてしまい、目覚めたのが４時１５分でした。すごくびっくりしました。洗顔もしないで急いで荷造りをしてフェリーターミナルへ急ぎました。辛うじて間に合いました。

　乗船上に着くと、この日がたこフェリー最後となる可能性が強いので、取材の方も来ていました。

　船は予定どおりに出船。船内で早い朝食のパンを食べました。私の場合は、たこフェリーを使うことがありませんので廃船になるとしても、なんら痛手を負う訳でもありません。が、お仕事に携わっておられる方や利用者にとっては、かなりショックが強いだろうなぁ・・・と考え込んだものです。

　明石ターミナルへ着くと岸壁から見る街並みは、まだ暗かったものです。これから走る国道２号線は、神戸＆大阪市内を結ぶ幹線道路なので、交通量は中途半端ではありません。その道を一路、大阪を目指して走り抜けました。なお、激しい交通量なので、安全を前提に考えると歩道を走るべきですが、歩道はデコボコがあるこでパンクのリスクが伴います。すると低速走行になるので走行距離も思うように稼ぐことができませんので、危険を覚悟のうえで一般車線を走り抜きました。

　このルート、大阪までの交通量は溢れるばかりの走行車両でした。

　ま、それでも、のらりくらりしながらも、写真の大阪・御堂筋に着いたのがちょうど正午でした。

　御堂筋を抜けると、大阪＆和歌山市を結ぶ国道２６号線を通り、一路我が家を目指して地元近くに着いたのが午後３時頃になっていました。

　写真は、御堂筋のイチョウ並木です。この道は、素晴らしい通りですよ。大阪を訪問された時は、是非立ち寄ってほしいものです。