本州（太平洋沿岸）

　２０１０年（平成２２年）０７月０８日（木）　 ＜天気：晴れ・暑い一日＞　　＜走行２日目＞

　白浜海水浴場   ～   和歌山県串本町（荒船キャンプランド）

　＜走行距離：８８．４５㎞＞　　

　昨日の昼、一時的に降った雨も上がり、この日は、一変して真夏に近いほどの太陽が照りつけます。白浜から三重県松阪市へと続く国道４２号線は、アップダウンの連続に加えて暑さが襲いかかります。自転車に満載の状態で走るわけですから、精根尽きた感じでした。

　ヘルメットを紛失したので、沿岸の町を通るたびに「自転車店がないかなぁ～？」と気に留めながら走行したものです。が、さすがに私の必要とするヘルメットを手に入れることができません。安全走行を考えると、どうしてもヘルメットが必要です。それに、ヘルメットは以外にも暑さ防止対策にもなります。

　厳しい暑さから逃れるため沢を見つけると立ち止まり、そこから流れる自然の冷水をタオルに浸して、頭の上に絞り出しては涼を求めたものです。爺が熱中症から逃れるための秘訣でした。熱中症にかかることなく、体調を崩すことなく進行できた“特効薬”であったように思います。

　この日の目的地は、橋杭岩で有名な和歌山県串本町内にある「荒船キャンプランド」です。まず串本町内にある串本温泉で入浴。この場所からキャンプ場までは、まだ少々走る必要があります。ところが計算を誤りキャンプ場手前で真っ暗になってしまいました。目的地に着いた時は午後８時になっていましたから。

　キャンプ場が近くなると、未舗装の細い林道を通る必要があります。でも真っ暗でさっぱり分かりません。たまたま地元の方を見かけたのでキャンプ場を訪ねると、「そこの丘にある道へ入って行きなさい」と指をさしますが、暗いこともあり、私にはどう見ても道路とは思えません。見えるのは、一面が森でした。

　自転車に乗ることもできない未舗装で石ころがむき出しの上り坂へと進みました。周囲がスギ林のような木で覆われたうっそうとした林道です。「この道、ほんとかよ・・・」と疑念を抱きながら走行したものです。でも、教えを頂いたとおりに進むと、なんとか着くことが出来ました。忘れることのできない夜道でした。

　キャンプ場に着きました。広いキャンプ場の一角に管理人のお住まいがあります。伺ったものの既に消灯しています。時間の遅いのに加えて予約も入れていません。それに梅雨時です。仕方がないので手続を諦めた上で「ま、朝でもいいか、」と広い芝生内で勝手に手探り状態でテントの設営に取り掛かっていると、管理人ご夫妻が驚いた様子で慌てて出てきました。それはそうですよね。私の考えが浅はかでした。

　事情説明をすると、朝が早いのでとりあえず事務所へ出向き、手続きを済ませると同時に料金を支払うとあとは爆睡でした。このとき見詰めた夜空は、悠久の時間を思わせる満天の星が広がっていました。これほどまでに星があるのか、と思えるほどでした。大阪では見られないほどの満天の星空でした。得した～の気分でしたから。

　２０１０年（平成２２年）０７月１０日（土）　　＜天気：晴れ＞ 　　＜走行４日目＞　

　三重県尾鷲市（ビジネスホテル）～   三重県松阪市（駅舎）

　＜走行距離：９２．８Km＞　　

　左の写真は、三重県松阪駅舎の軒下から駅前を眺めたものです。この日の移動は、昨日と打って変わって、これがまた暑い一日でした。前日ほどの峠越えではありませんが、それでも上り坂を目指さなければならない峠がありました。暑さと上り坂の二重苦の闘いでした。

　移動途中、上り坂で沢を見つけると、いつものように冷水でタオルを濡らして頭から水を掛けるほどでした。こうなると人間、きれい、汚い等一切考えません。とにかく６１歳ですから前進するのが精一杯です。熱中症対策として、このような行為を２～３回行ったでしょうか。頭から水を掛けると、これがなんともいえない心地になります。頭から体に向かって、電流でも伝わるかのようです。冷却効果抜群でした。

　松阪市街に着くと、紛失したヘルメットを買うためいち早く自転車店に向かいました。日差しを避ける観点から、更には安全面のためにも、あるいは前方から吹き付けてくる雨よけのためにも、どうしてもヘルメットが必要でした。松阪市外に着くと待望のヘルメットを買うことができたのです。

　用件を済ませると、この日の夜は松阪駅舎の軒先でごろ寝をすることにしました。駅前には交番もありますので、「これは安心だ、」と思いきや、深夜一度も警察官の姿を見ることもありませんでした。都会の駅舎で野宿をすることは無理があるようで、この夜は、結局じっと座ったままでの姿勢で一夜を明かしました。

　以後、安易な気持ちで駅舎で寝るのは、睡眠不足になるので極力避けることを心に誓ったものです。

 　２０1０年（平成２２年）0７月１２日（月）＜天気：曇り  ～  夜から早朝にかけて雷雨＞

                                                                                                          　＜走行６日目＞

　◎豊橋市街～静岡県御前崎灯台前

　＜走行距離：９３．７３Km＞　

　何とか雨の降らない一日でした。移動先は、愛知県豊橋市から静岡県御前崎灯台です。特段、寝る場所を決めていたわけではありません。とりあえず御前崎灯台付近でのテント設営を考えていたのです。

　浜松市内を快調なペースで走っているときでした。コンビニに立ち寄り再出発後、間もなくすると、なんだか嫌な予感がしました。すると、そのあとすぐタイヤが「べしゃ～」となり、アッと言う間に空気が抜けてしまいました。旅を通じて初めてのパンクです。先ほど立ち寄ったコンビニの駐車場まで引き返しました。

　コンビニの駐車場で修理をしたものの最後の空気がどうしても入りません。そんな悪戦苦闘する私の姿を見たトラックの運転手の方が声をかけてくれました。「車にすべてを乗せて近くの自転車店まで連れて行ってあげる」というものです。思いがけない助け舟です。このときの私は、心底困っていましたから、ほんとに嬉しかったですね。

　辿りついたのが浜松市新橋町にある「丸亀自動車販売店」でした（内陸側）。自動車修理＆自転車販売を営業している会社です。自転車販売店の担当者がたまたま留守でしたので、修理工場の方にお願をしました。ところがこの方、もしかすると仕事が忙しかったので虫の居所が悪かったのでしょうか？　怪訝（けげん）な顔つきでした。でも、事務所に女性の方が２～３名座っていましたが、とても親切でしたが。

　それにしても、ここの自転車販売店、二階建てのうえ、素晴らしい自転車が沢山置いてありました。

　パンクの後、どうしようか？と悩んでいましたので、それにしても助かりました。こんなにもタイミングよく親切な方に出会えるなんて、単なる偶然でないような思いを抱きました。感謝感激の気持ちでした。

　次に辿りついたのが御前崎灯台でした。灯台近くの駐車場一角で野営の準備に取り掛かっていたところ、怪しい雲行きになってきました。すると、突然、雷まで鳴り出す天候へと変わりました。広げかけたテントを慌てて収納。行くあてがあった訳ではありませんが、とにかく場所移動することにしました。

　あてもなく移動していると、御前崎に「海鮮なぶら市場」の店が目に付きました（左・写真）。広い軒先があるうえに長椅子まであります。それに自動販売機があるので、その明りで幸い暗闇の状態から逃れることも出来ます。即刻、今夜の寝床に決めました。なんともタイミングの良いことでしょうか。

　長椅子を並べて、その下で蚊取り線香を焚き、あとは寝袋で寝るだけの状態です。さて、寝ようか、とその体制に入ると、私の寝ようとした長椅子の傍に一台のパトカーが止まりました。

　二人の警察官が車から降りてきました。そこから私の気分を害しないように、それとなく上手な職務質問が始りました。私も説明するのが面倒くさいので、自ら免許証を提示して身分を明かしたのです。警察官もこれで職務が全うできた、と安堵したのか、そのあと地元で食べられる美味しいお店の情報提供をしてくれるほどに話が弾みました。さすがに職質の仕方が上手でしたね。すっかり乗せられてしまったようで、私も随分しゃべったように思います。

　最後に、「建物の裏側で寝たら」との警察官の助言もありましたが、雨が降るかもしれない天候では野営もできません。恐らく治安のことを考慮しての助言だったのでしょう。

　深夜に入ると、雨も降りだしました。神の助けもあり、幸い広い屋根のある下なので、いくら雨が降っても濡れる心配だけはありません。素晴らしい場所に出くわしたものです。

　こうして一日を振り返ってみると、なんだか幸運に恵まれていたことに気付かされたものです。 

　２０1０年（平成２２年）0７月１４日（水） 　　＜天気：朝雨～晴れ＞　　＜走行８日目＞

　静岡県沼津市原町中（原町駅近く）～  沼津市口野（伊豆半島の入り口）

　＜走行距離：１７．７８Km＞　　　　

　※＜この日、キャリアが破損、走行不能となり一時中断＞

　深夜から降り出したと思われる雨は、出発したあとも雨が降り続いていました。けれども、天候も徐々に回復の兆しがあり、駿河湾に沿って快調な走行でした。

　ところが、沼津駅を過ぎて国道４１４号線を走ると、江浦湾に出ます。ここにある多比第二トンネルを抜けると口野橋交差点に出ます。つまり、伊豆半島入口にあたる場所になります。この交差点を右折すると、急に自転車が重くなり、進むことができなくなりました。「おかしいな？　なんでだろう？」と確認をしてみると、なんと、荷台のフレムー支柱が折れているではありませんか。支えをなくしたため、荷台の荷物が泥除けを抑えつけています。そのことがブレーキとなり動けなくなっていたのです。最大の原因は、支柱を止めてあるネジが緩み、欠落したことです。この時点で「ああ、日本一周が出来なくなった、」と一瞬、諦めたものです。

　とにかく、すべてを自宅に搬送する必要があります。そこで、周辺を見渡してみると、海岸そばに立つご夫妻が目に留まりました。駆けつけて、事情を説明したうえで、宅配のできる方法がないかにつての情報を求めました。ご夫妻は、国道沿いで「商い家（左写真）」の民宿を営まれていました。

　このお店は、偶然にもプロの競輪選手がよく利用されていることを知りました。その関係で、ご主人が「自転車に詳しい方を知っているから、そこで修理が出来るかもしれないから連れて行ってあげる」と言って、お店の軽トラに自転車を乗せて知人のお宅へと向かってくれたのです。

　しかし、フレームがアルミのため残念ながら溶接修理ができません。予備の荷台もありましたが、私の自転車には合致しないので諦める以外仕方がありません。完全に諦めているとご主人が、少し離れに自転車専門店があるから、と次はそちらへ移動してくれたのです。大きなお店でしたが、さすがに予備の荷台までは置いてません。取り寄せるとしても一週間必要であることも明かになりましたので、この時点で一旦、帰宅する以外に選択の余地がなくなりました。

　随分ご親切にしていただきましたが、お店を通じてすべての物を自宅へ宅配していただくことにしました。このあと私は、新幹線で帰宅することになったのです。この日からちょうど一週間のブランク、なんとも気の重い一日でした。

　２０１０年（平成２２年）０７月２２日（木）　　 ＜天気：晴れ＞　　＜走行１０日目＞

　静岡県伊豆市土肥海水浴場  ～  南伊豆町（弓ヶ浜）

　＜走行距離：１１５．９３Ｋｍ＞

　昨夜の場所を６時ジャストに出発。途中、石廊崎灯台にも立ち寄りながら、この日の目的地である南伊豆町内にある「弓ヶ浜海水浴場」を目指しました。

　石廊崎灯台を更に海辺に下ると、大きな岩が海面にせり出したところがあります。独特な形状をした岩場ですが、その先端まで歩いて行けるようになっています。また、この“岩場の根っこのところ”にくぼみのある部分がありますが、そこには神社が祭られています。素晴らしい景勝地でした。立ち寄るには面倒くささもありましたが、立ち寄って良かったと思ったものです。

　この日も、なんだかんだと思いながらも目的地に着くことができました。

　左の写真は、南伊豆町内にある「弓ヶ浜海水浴場」です。砂浜でのテント設営は、テントの中に砂が入るので、本当は嫌でした。それと、多くの海水浴場について言えることですが、若者がたむろして騒ぎ立てるので、場所的にもあまりお勧めできません。ただ、この伊豆半島で二晩目となるこの日の夜ですが、静かで安心して眠ることができました。

　それにしても伊豆半島は、アップダウンが続くので、自転車に荷物を載せて走る者にとっては恐怖を感じる道でしかありません。

　２０１０年（平成２２年）０７月２４日（土） 　　＜天気：晴れ＞　　＜走行１２日目＞

　静岡県伊東市（オレンジビーチ海水浴場）～鎌倉市（由比が浜海水浴場）　

　＜走行距離：８８．２３Ｋｍ＞　　

　この日の移動は、鎌倉市内の海岸にある由比が浜海水浴場です。走行途中「片瀬海岸西浜海水浴場」に立ち寄ってみました。有名な海水浴場ですが、この日は、テレビで見るほど大勢の海水浴客で賑わっているわけではありませんでした。暫らく「ぼ～っと」眺めていたものです。

　この日は、やっとの思いで伊豆半島から脱出することができました。伊豆半島走行は悪夢でした。相模湾に沿って走ると稲村ケ崎があります。そのそばに「稲村ケ崎温泉」がありましたので、そこで入浴です。ところが、この日は土曜日ということもあり、海水浴場を利用したお客さんがこれでもかとばかりに温泉に押し掛けてきたため、館内は大混雑でした。脱衣場も浴室も入り乱れていました。

　ここの温泉、なぜか、やけに入浴料金が高かったですね。どうしてなんでしょうか。設備やスペースも驚くほど優れているわけでもありません。入浴料金がなんと、１３００円もしました。館内でゆったり出来るスペースがある場合は、この値段が妥当であると思います。この日の私は、慌てていたのでそれほど館内を調べたわけではありません。それにしても、他の施設と比較すると高い料金だと思いました。

　写真は、野営場所となる海水浴場です。都会に近い海水浴場なので致し方ありませんが、伊豆半島沿岸にある海水浴場の砂浜があまりにも綺麗でしたので、この日、野営することにした「由比が浜海水浴場」の砂浜は、やや見劣りがしたものです。

　さて、この日の野営場所ですが、海水浴場のすぐそばを国道１３４号線が並行しています。問題は夜間になると、暴走族が爆音をとどろかせて派手に走るではありませんか。「これはやばい」と思い、防潮堤のそばにテントを設営しました。要するに、国道から走るバイクの視界からテントの存在が入らない位置に設営したのです。

　まぁ、何事もなく一夜を明かすことが出来ましたが、けたたましいほどのバイクの爆音に悩まされました。う～、都会に近いところでの野営は、やばいと実感したものです。

　海水浴場を出発する朝でしたが、波打ち際に向けてシーカヤックを引っ張っている私よりも年配の男性を見かけました。話しかけてみると、これから魚釣りに行くところでした。私も乗ってみたい気分になったものです。

　この方いわく「人間いつ死ぬか分からないから、楽しまないとだめだよ。あなたも楽しんでいるんでしょ」。このようなやり取りをしたものです。

　２０１０年（平成２２年）０７月２６日（月）

　＜天気：午前中雨から夕方一時曇り＞　　　＜走行１４日目＞

　東京都江戸川区（東京健康ランド）～   千葉県君津市（ネットカフェー）

　＜走行距離：８１．１２Kｍ＞

　出発の朝、江戸川区内のコインランドリーで洗濯をしていると、北海道出身で都内在住の女性と話す機会がありました。彼女は「東京で何十年も住んでいますが、暑さだけは今でも慣れません・・・」と、この夏の暑さに悲鳴を上げていました。

　とにかく朝から都会独特の蒸し暑さを体感するほどでした。北海道出身の方にとっては、耐えがたい暑さであることは確かです。

　洗濯の後、千葉県内の臨海線を走っていると、お店の敷地の清掃に勤しむ姿の外人さんと、お互いの視線が合いました。私は彼の傍まで行くと立ち止まりました。彼はオーストラリア出身でしたが、時々友人を頼ってこの地を訪れているそうでした。この日は、友人のお店のお手伝いで、敷地の雑草を抜いているところでした。

　彼は気さくな方で話が結構、弾みました。自転車談義のなかで様々な助言を頂きました。この方もすでに日本一周をされていることを知り、驚きました。敷地内には、専用の自転車が置かれています。よく見ると前輪にも荷物が積載できる設備があります。彼は私の自転車を見ると、「後輪だけに荷物を載せるとスポークがおれるから、前後輪に分けて載せなさい」と、的確な助言をしてくれたのです。

　「スポークが折れる」、このことばの重みを実感した瞬間でした。私の認識不足でした。なので本来は、荷物を前後輪に分けて積載する装備のある自転車に乗るべきだったのです。後悔、先に立たずでした。私よりも年配と判断したのですが、本当によく話し込み、そのあと記念写真を撮ってから別れました。

　さて、写真は、千葉県君津市内にあるネットカフェです。この日は、千葉県富津市内にある青堀温泉で入浴をしました。入浴の時は既に夕暮れです。露天風呂の中で、近くに住む３０歳前半の男性ともう一人、関東から家族で旅行中の男性の３人で、私の日本一周の旅について話が盛り上がりました。

　そうこうしているうちに雷が鳴り出しました。本当は近くの海岸でテントを設営するつもりでした。「これは困った？」と、私の事情を知った３０歳の男性が、「おれん家で泊るか、」と嬉しい言葉をかけて頂きましたが、まさか「ハイ」とは言えません。すると青年が「近くにジャスコがあるから、そこで寝る。車に自転車を載せてあげるから」。と別の提案をしてくれたのです。

　お風呂から出ると、彼の軽トラに自転車を乗せて近くにあるイオン店に向かいました。私はお店の軒先で寝るつもりでしたが、でもやはり警備員のことが脳裏に浮かびました。

　すると移動途中、ネットカフェの看板（左写真）が目にとまったのですぐ、そこに誘導していただきました。私にとって願ったり叶ったり、の有難い心境でした。同時にネットカフェを宿代わりにしたのも、これが初めての体験でした。

　手続きを済ませると、私の今夜の大切な寝床になる部屋へ案内されました。小さな空間の一角には、当然PCも備えてあります。でも私は、PCを触る気持ちは一切ありません。寝ることだけのことしか考えていません。とりあえず寝るだけの空間は十分あります。

　受付の少し離れには数種類の飲み物が備えてあります。勿論、飲み放題です。だからと言って冷房の利きすぎる館内で、冷たいジュースを二杯も三杯も飲めるはずがありません。また、これでもかとばかりの膨大なマンガの本が本棚に揃えてあります。

　とりあえず仮眠するだけの空間は十分あります。室内にあるのは、備え付けのひざ掛け程度の薄い毛布が一枚あるだけです。冷房が利きすぎているため寒くて眠れません。それでも家の中で寝られる、それだけでも幸せ気分でしたから。

　２０１０年（平成２２年）０７月２８日（水） 　　 ＜天気：晴れ＞　　＜走行１６日目＞

　鴨川市  ～  千葉県旭市　

　＜走行距離：１１１．４８Ｋｍ＞　　　

　自転車の旅を通じて、九十九里浜にたどり着けば、まず日本一周が可能である。ここまで辿りつけるか否かが、日本一周達成を占ううえでのひとつの目安としていました。辿りつけたことが嬉しかったものです。よし、これでいける！　そんなふうに思ったものです。

　ところで、九十九里浜へ向かうため、直線車線を交差点で右折しました。このときでした。ここへ来るまでも路肩に砂のあるのを見ていましたので、要注意と認識しながら走行していました。その砂で、この旅を通じて初めての危機に直面したのです。

　右折をした直後、前方に目を向けると砂の塊が視界に入ると同時に、反対車線の別の脇道に乗用車が右折を試みて、私と同じライン入ろうとしている様子が確認できました。気を付けなければ、と思うと同時に私と並行するように強引に進入（接近）してきました。これはヤバいと思い、危険を避けるため、やむを得ず自転車を砂のある路肩側へ寄せました。

　それが運の悪いことに、一番はじめ目にした砂山に自転車の前輪をはめ込んでしまったのです。同時に自転車のバランスが崩れてしまいました。自転車の転倒を避けるため、とにかく砂山から抜けだしました。と同時に、いつ転倒してもおかしくないほどの蛇行運転に入ったのです。このときの私は、一瞬、転倒する、もう駄目だ、と思ったものです。とにかく転倒寸前の体制をなんとか整えました。よくぞ後続に車が来ていなかったものです。

　不思議なことに、すごくバランスを崩したにもかかわらず、転倒せずに済みました。あの時の状況を振り返っても、転倒しなかったのがいまだ不思議としか思えません。あの時転倒していたなら、大怪我をしていたことは間違いありませんし、自転車も破損していたことでしょう。もしもあそこで転倒していたら、走行の継続は不可能でしたし、奇跡でした。

　さて、この日は、銚子市までたどり着きたかったのですが、九十九里浜へ入るとかんぽの宿が目に付いたので、そこで入浴を済ませました。そこでゆっくりしすぎたため銚子市まで約１１Ｋｍ残した旭市下永井（県道４０８号沿い）という海岸の草むらで野営することになりました（左写真）。予定外でした。

　とにかく海岸に草むらがありましたので、そこで野営することが出来ました。地元の方から「夏でも、涼しいですよ」とは聞きましたが、いや、涼しいを通り越して寒いほどでした。傍にはコインランドリーがありましたので助かりました。

　２０１０年（平成２２年）０７月３０日（金）

　＜天気：雷雨～豪雨の繰り返し＞　　　＜走行１８日目＞　

　水戸市  ～  いわき市勿来町

　＜走行距離：７５．５１Ｋｍ＞

　この日は、両足のふくらはぎを中心としてすごいむくみが出ていました。でも、痛みがある訳でもありません。長距離のため、足に疲れが出てきたのかな・・・？その程度の認識でした。であればこれから続く長い道のりなので、この状態では走れなくなるかもしれない、と判断。昨夜泊った温泉の近くに整骨院の看板が目に留まりましたので訪ねてみました。そこで電気治療をしてからの出発でした。

　説明によると「足を下に向ける時間が長いので、血のめぐりが悪くなっている可能性がありますので、寝るときは足を出来るだけ頭の位置よりも高くしてから寝てください」とのことでした。電気治療の後は、とりあえず腫れが引きました。

　走行中、逆方向からカナダ人ご夫妻が自転車でやってきました。ここへ来るまでの間よく雨が降っていましたが、このときは幸い雨も止んでいました。ご夫妻は自転車で日本一周をされているところでした。私との出会いをご夫妻が心から喜んでくれました。同じ志の方と出会うと嬉しくなるものです。特に自転車の旅は孤独や気力との闘いの中、日々走っているので、このような出会いはすごく励みになるのです。

　ご夫妻は、身振り手振りと英語を交えてのやり取りでした。英語が話せなくても、日本語が話せなくても、なんとでもなるものです。そのあと互いに記念写真を撮り別れました。今頃ご夫妻どうしているのかな？

　いわき市勿来（なこそ）駅前まで来ると、「民間交番」がありました。要するに民間の年配の方がボランティアで宿案内等をされているわけです。とても親切な案内をしていただきました。それにしても「民間交番」ですか、素晴らしい発想ですね。

　この日の宿泊は、いわき市勿来町にある「勿来温泉関の湯」でした（＝左写真）。国道沿いにある立派なホテル兼用の温泉（２４時間営業）です。とにかく清潔であるうえに、浴槽も広いし、何といっても仮眠室も良かったですね。それにリクライニングシートが最高でしたよ。もう一泊したくなるほど魅力を感じる施設でした。ぜひ利用してほしいほどの超一級品のホテル＆健康ランドでした。

　２０１０年（平成２２年）０８月０１日（日）　　＜天気：晴れ＞　　＜走行２０日目＞

　福島県原町   ～   東松島市

　＜走行距離：９９．７４Ｋｍ＞　　

　キャンプ場出発後、それ程走っていない地点の真野川に架かる橋詰で、自転車で南下してきた男性

（５８歳）と出会いました。彼も日本一周中で、大阪を出発のあと日本海側を北上して北海道を周回されたあと、太平洋沿岸を南下しているところでした。５８歳と言うことでしたが、見た目よりも若かったですね。

　彼は交通事故に遭い医師から「歩けなくなるよ・・・」と聞かされたことが切っ掛けとなり、歩けるうちに自転車で日本一周をしよう、と決意されたそうです。それにしてもすごいバイタリティー溢れた方でした。

　この日は、在職中、同僚と訪れたことのある「松島」にたどり着きました。多くの観光客で賑わっていました。このとき海岸周辺を見詰めていると、なぜか空しくなってきました。ひとつ言えることは「観光客には、夜、寝る場所があるのに、私にはない・・・」、そのような空しい思いがこみ上げてきたことは確かでした。寝床の決まっていないときは、とにかく不安に襲われるものです。この日の私は、まさにそのような心理状態でした。

　空しさから抜け出すため、そそくさと出発したものです。松島を後にして東松島へと移動しました。市内に着くと、「やまとの湯」で入浴。ここでコインランドリーを聞き出したので、そこへ直行しました。時間は既に夕暮れです。でも、この夜の野営場所がまだ決まっていません。それだけにやや不安な気持ちでした。

　コインランドリー（左の写真）を訪れると２０歳前半の女性が、ドラムに入れた私の洗濯の量を見て「それだけの洗濯は、もったいないですね」、と彼女が、心をこめて同じ言葉を二度繰り返しました。でも私は、「いいえ、洗濯が出来れば、それだけでも助かりますから」とことばを返したものです。

　このあと、私が「この近くにテントを設営できるような海岸はありせんか・・・」と、彼女に尋ねてみました。すると彼女が「ここで泊ってください。上司は今、出かけていませんが、大丈夫だと思います」と予想外の言葉が返ってきたではありませんか。

　そこで私は、お店の駐車場が広かったので、「もしよろしければ、駐車場の一角でテントを設営させてください。建物の中なんてとんでもないことです。外で十分ですから。それだけでも助かります・・・」とお願いをしてみました。そのうち上司の女性が帰ってきました。すると「・・・どうぞ中で寝てください。恒例のことですから。毎年一名は寝てもらっていますから・・・」と、嬉しいお言葉を、重ねて頂戴したのです。このときの私は、神のお言葉ほどに聞こえたものです。

　お言葉に甘えて、この日の夜は、コインランドリーの店内で寝ることが出来ました。ただ午後１０時？　だったでしょうか？「１０時になると自動ロックになりますから、一旦外へ出て扉を閉めると入ることができませんから、それだけ注意してください」と、言い残されると皆さん帰宅されました。おまけにお菓子まで置いてくれました。このような経緯で、この夜の寝床が確保できました。なんとなく心が沈みがちなこの日でしたから、家の中で寝られること自体、奇跡で夢のような出来事でした。

　店内には自販機があり、清潔な御手洗いまでありました。なので不自由なく夜を明かすことが出来ました。ほんとに清潔なお店でした。

　真心こめて親切にしていただきました。でも、３月１１日の震災で、この街も多大な被害を受けていることを報道を通じて知りました。とても心を痛めています。