了凡知縣的感人政績
了凡知縣的感人政績
一、到任祭城隍文
––了凡居士就任知縣的施政綱領
了凡先生於明萬曆十六年︵一五八八︶來到寶坻擔任知縣。上任以後，先生在城隍廟前舉行了祭拜活動，並親自撰寫了一篇︿到任祭城隍文﹀，將自己上任之後作為一名地方官員所要做的事情，進行了﹁真情告白﹂。
在古代，人們認為國家的安全、社會的穩定、百姓的幸福，都要通過祭祀來保障；人們在這方面的信仰是最崇高的，活動是最重要的，儀式也是最虔誠的。當時有國家祭祀制度，即以國家名義，由皇帝或政府官員主持公共祭拜活動。這種祭拜活動，既體現一定的宗教涵義，又昭示祭祀者政治理念和價值取向。國家為此設有專門機構，以便制定明確的儀式規範、組成要素等。明代禮部也是因此專門頒發︽須知︾，以隆重典禮，安定地方。
先生對這次致祭活動給予了充分重視，並請教諭吳彰先生對所需物品等做了認真準備。當時，縣內百姓已經聽說新來的知縣要祭祀城隍，於是紛紛來到了祭祀現場。
面對城隍、面對百姓，了凡先生心懷敬畏，真誠地表達出自己的心願。這篇﹁告白﹂，其實是先生把自己的心願對天地神靈的真情告知，是把自己的治理理念對百姓的真誠表達，是把自己的行為操守對社會的公開承諾，也是對自己堅守信仰的決心和信心。
︻附︼到任祭城隍文
維萬曆十六年六月初九日，禮部觀政進士袁黃，奉命來知寶坻縣事，謹以牲醴致祭于本縣城隍之神。曰：黃不肖，數罹大過，欲寡之未能也。然素有體物恤民之志，今將實見之行事，敬與神約：
吾願恭順以事上；傲慢不恭，神殛之。
吾願明潔以事神；享祀不潔，神殛之。
吾願虛懷樂善以事邑之賢者；侮慢自賢，神殛之。
吾願崇儉以厚風俗；侈食縱酒，神殛之。
吾願寧失不經，以活無知犯法之民；不能活，神殛之。
吾願興民之利，而闢其荒蕪；不然者，神殛之。
吾願防民之患，而修其溝畛；不然者，神殛之。
聽訟則不但剖其曲直，必思所以平其忿心，而使之無訟；不然者，神殛之。
用刑則不但鋤強遏惡，必思所以養其良心，而使廉恥日生；不然者，神殛之。
賦役則不但不敢額外加徵，必思所以曲為區處，而使額內之數漸減；不然者，神殛之。
徭役則不但一時恤民之力，必思所以立法調停，而使享永世之利；不然者，神殛之。
治事則不但發己自盡，必思所以循物無違，而使眾志皆通；不然者，神殛之。
愛人則不但使居者願耕於其野，亦使行者願出於其途，而無忘賓旅；不然者，神殛之。
至於納民之賄，殘民之命，凌虐士類，陷害同僚，則尤不肖之甚者，神其速殛毋恕！
若夫雨暘時若、疫癘不侵，則神之事也。予治其明，弗及其幽；願默賜寵綏，以相予之不逮。
合境神祇，同此證明。尚饗！
︻祭文大意︼
萬曆十六年六月初九日，禮部實習政務、進士袁黃，奉命來任寶坻知縣，謹以﹁用牲之禮﹂致祭本縣城隍尊神：我袁黃不賢不才，多次犯有大的過失，想要少犯也沒有做到。但素有體恤、憂慮人民疾苦之心，今日我以神靈將會親眼見到我所做的事，恭敬地與尊神相約：
我願恭順以對待上司；若傲慢不恭敬，敬請尊神懲罰我。
我願潔淨以奉事神靈；若享祀物品不潔，敬請尊神懲罰我。
我願虛懷樂善，以對待縣內賢明而有才德的人；若對人傲慢，自以為賢能，敬請尊神懲罰我。
我願崇尚儉樸，以使民間風俗淳厚；若奢侈飲食、放縱飲酒，敬請尊神懲罰我。
我願寧可失於不合常法，也要救助無知犯法百姓的性命；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
我願為民興利，而開闢荒蕪的土地；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
我願預防百姓受到災患，而勤懇治水修田；如果不能做到，敬請尊神懲罰我。
我在審案時，不但要剖析其對錯，還要想辦法平息其憤怒怨恨之心，而使之不再訴訟；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
我在施以刑罰時，不僅要剷除強暴、禁絕惡行，還要設法養護其良知，使其廉恥之心日漸生發；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
我在徵收賦稅、分配徭役時，不但不敢額外增加，還要考慮怎樣籌劃安排，而使定額內的數量逐漸減少；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
我在派遣徭役時，不僅只是體恤民眾的人力、物力於一時，必定要想方設法進行協調，而使百姓享有世世代代的永久之利；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
我在處理政事時，不但要克盡自己才力，還要思考在不違背事理的原則下，來符合大家的意願；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
我在愛護百姓方面，不但要使定居者願意在自己的土地上努力耕種，也要使路過的人既願意從此地經過，也不忘自己是客居；如果不能這樣做，敬請尊神懲罰我。
至於接受百姓的賂賄、殘害百姓的性命、凌辱虐待紳士學子、陷害同僚，則是屬於品行特別惡劣的事情；倘若我犯下這樣的過錯，敬請尊神速加懲罰，不要寬恕。
像雨天和晴天的合理安排、各種瘟疫疾病不侵擾世間，這些是尊神的權責範圍。我負責治理人間顯明之事，而難以管轄到幽冥隱微之處；祈愿尊神暗中協助而使其安定，以便幫助我所做不到的地方。
敬請全境的神祇，一同為我作證明。恭請尊神前來享用祭品！
︻說明︼
此篇是了凡先生到任寶坻知縣時，在城隍廟前立下的誓言。《寶坻政書》評價：先生在任職知縣的五年當中，無論是對待上級同事、照顧黎民百姓、修礪自身性情，或者是在接人待物、日常起居用度方面，他都能夠嚴格遵行，律己操守，一一履現自己所立下的誓言。
二、祈雨自責
了凡先生任知縣的第一年，寶坻就遇到了洪澇，先生通過積極組織救災，保障了百姓生活。第二年又遇到大旱，開春以後，三個月未下雨，莊稼枯萎，田地乾裂。當時，百姓天天盼望著下雨，以解禾苗之旱、口糧之憂。對於身為知縣的了凡先生來說，這場旱災可謂是天之大考。
這裡距離京城並不遠，寶坻大旱的消息，朝廷早已知曉；皇帝體恤百姓，下詔令知縣祈禱求雨，以期旱情早日解除。了凡先生此時正為大旱而不安，心裡正有此意，於是在接到旨意之後，馬上進行祈雨的準備。
古代祈雨方式有多種，人們認為乾旱的原因也有許多，或地理位置，或民風不淳，或官員過失，因此祈雨內容往往也都不一樣，有陳述旱情，有責備百姓，也有官員自責等。了凡先生並沒有陳述百姓的過失，也沒有歷數旱情的影響，而是從自身修為到社會治理方面，把自己任知縣以來的種種，認真回憶，並加以反省，以此歷數自己的過失，並向上天請罪。
在祈禱儀式上，先生帶領縣內官吏，衣著整潔，莊重謙謹，列舉了四十多條自己平時做得不對或者不夠好的地方；其對自己之嚴格反省，幾近於自我苛責。了凡先生並向上天傾訴了一個勤政愛民的好知縣之真誠心聲。先生在這次祈雨儀式上，真誠祈求上天將罪責完全歸咎在他的身上，如果要懲罰，也應該懲罰他一個人，不要加重這一方百姓的困苦。他懇求上天傾聽他的心願，憐憫他能力的不足，體諒他的真誠，而寬恕他做得不到位的地方，使甘霖早日降臨，變災年為豐收，實現他這個懇切誠摯的宏大心願！
這是先生願意承擔責任、改正不足的真誠心聲。《了凡四訓》中有一篇︿改過之法﹀與︿積善之方﹀，都是出自《祈嗣真詮》；這部書的撰寫，不知花費了先生多少時間。此書的印行，是在萬曆十八年（一五九○），正是先生在寶坻任內，想其內容與先生的這段經歷和相關感悟有關。在書中，先生認為真心面對過失，真誠改正錯誤，是改造命運、獲得幸福的不二法門。
而在這次祈雨時，先生也是這樣做的：他把所有的責任都歸於自己的過失，完全承擔下來；並且真心要求自己，改正所有不當的行為，真心懺悔，至誠祈禱，為當地恭敬祈福。
根據史料記載，當時已經三個月沒有下雨了，祀禱剛剛結束，天上正豔陽高照，突然陰雲密布於天際，遮住陽光；先生的車還沒有迴轉，一陣滂沱大雨便如水注一般地落下；並且到了第二天還下雨，乾裂已久的田地都泥濕沾腳。於是，當年竟然成為豐年。
在場的老百姓，都目睹了知縣的真誠祈禱，更親歷了這次禱雨成功的奇蹟。這次的祈雨，為這位以德為政的知縣，增添了許多傳奇色彩。自責文中所表現出的真誠自省，特別是愛民的至誠之心，感動了這裡的人民，更感動了天地；先生在以後的縣政治理上，更加一心為民，常為善政。
︻附：知縣了凡祈雨自責文︼
余小子智術淺短，待罪甸邑。當春小旱，至廑聖慮，發明詔督令祈禱。竊謂陰陽不和，咎在縣吏。余小子罪若蝟毛，姑略陳之，以待上帝百神之察：
吾嘗治心幽獨，晝之所行，夜必焚香告天矣；然欲潔而故汙，既悔而旋犯，德之不醇如故也。
吾嘗立威於刑罰之外，正衣冠，尊瞻睍，祁寒盛暑不廢矣；然退食深居，褻慢時有也。
吾嘗念里甲之煩苦，伕馬雜役悉蠲除矣；然法制未及調停，而那移雇募，後將難繼也。
吾嘗憫鋪行之累，而私用公需，給價平易矣；然御下不嚴，不能保其盡不擾也。
吾嘗遵時制、省冗役，若箭手、醫獸之屬，皆罷遣以寬民力矣；然使人無術，現在供役者不能必其盡效忠也。
吾嘗察吏弊、修紀法，而胥史、隸卒競稱貧而求去矣；然聰明未逮，防範未周，乘間舞法者未必盡無也。
吾嘗慕《周易》損上益下之訓，而政拙催科矣；然公私交迫，時懼參罰，則不得盡從寬也。
吾嘗師蓋公之意，信蘇軾之言，而奸容獄市矣；然禁令在前，憂讒畏譏，不得盡弛而不察也。
吾嘗重德禮、薄政刑，而鞭樸從輕矣；然頑民未率，教化未孚，不能盡措而不用也。
吾嘗憐無知犯法之民，而焦心力辨矣；然積誠未至，仁心未洽，而民猶不知自愛也。
吾嘗堅苦節、絕苞苴，而私衙清若寒水矣；然情非絕世，跡類孤高，而人倫君子未盡洽也。
吾嘗入覲，不持本縣一錢矣；然私橐既空，公禮俱廢，於義未盡協也。
吾嘗急鰥寡孤獨之養，而立法廣育矣；然窮民尚眾，力量難周，不免顧此而失彼也。
吾嘗蠲祿以葬饑骨，寬罰以贖孤兒矣；然見聞有限，小惠弗遍也。
吾嘗接下思恭，而使民對吏常存敬畏矣；然涵養未純，法令有所不行時，或厲色而不覺也。
吾嘗朔望群多士而授之經，諄諄啟迪，欲其同歸於善矣；然躬行無力，教未盡行也。
吾嘗聽斷如流，速完結以便民矣；然防察不周，起居或晏，而公事不無稽閣也。
吾嘗欲民之善，遇老者勸其慈，遇幼者勸其孝，遇強者勸其和，遇忿者勸其息，而隨訟施教矣；然涼德劣行，民未信也。
吾嘗推轂同寅，引掖善類矣；然力微勢卑，不能保其必舉必先也。
吾嘗嚴鋤奸橫，懲一警百矣；然察惡不精，豪強未盡斂跡也。
吾嘗請罷採石之伕匠車輛，而饑民得體卹矣；然僅免一年，而上令敦催則不敢復請也。
吾嘗供送親王物料馬匹，皆曲處周旋，而不費民力矣；然愛民太厚，而事上之禮未隆備也。
吾嘗巡視水道，嚴築隄防矣；然日不遐給，而患未盡去、利未盡興也。
吾嘗思家邦之御起於閨門，倡以至德，和以大道，而相信相從，藹如琴瑟矣；然道力輕微、欲情濃郁，而枕席之間、隱微之際，不能無逸行也。
吾嘗憫城內外火伕等役，偏累貧民，而速為停免矣；然守禦未備，供應乏人，而制非經久也。
吾嘗講求良法，保甲有書矣；然奸宄倚法為奸，不得竟其事，而賊盜時有也。
吾嘗辨清軍之擾，而勾捕募兵，力為申止矣；然冊籍未訂，軍丁猶苦，而不能盡祛其害也。
吾嘗憫養馬之苦，而請免其逋負，輕其罪贖，且閒時不行點擾，印時必求寬驗矣；然分田寄養，猶未能請復舊額也。
吾嘗遇齋戒則處心思惕，奉祭祀則備物盡誠矣；然戒久則難持，人眾則難察，而交神未必其盡禮也。
吾嘗發廣大濟世之願，上自君相僚屬，中至師友黨親，下及昆蟲鳥獸，日叩頭而祝其福矣；然有願無力，居然間隔也。
吾嘗崇儉素、簡禮儀，而相倡以厚道矣；然德薄誠漓，風俗未盡丕變也。
吾嘗卹閹割之傷和氣，而嚴為禁約矣；然已宮者未能悉教以禮義也。
冥頑不靈，蹈明禁而觸幽網者，不可勝數；罪皆在予，則罰亦宜在予，不宜重困此一方之民也。願取其志而矜其所未能，諒其誠而恕其所不逮，使甘雨早降，變災為稔。不勝惓惓大願！
︻原文大意︼
我的才智謀略淺陋，供職於京師附近的縣邑。今春乾旱，以致使皇上憂慮，公開下發詔書，責令祈禱求雨。我個人認為，天地陰陽不和，罪過在於主事官吏。我的過錯就像刺蝟的毛那樣多，姑且簡略陳述，以待上帝和百神的鑑察：
我曾經修養心性於無人鑑察之處，白天的所作所為，夜間必定焚香稟告於上天；然而內心雖想潔淨，卻依舊蒙染塵垢，剛剛悔過卻又立即再犯，德行不醇厚就如同過去的情況。
我曾經立威於刑罰之外，端正衣冠，看起來很威嚴，甚至嚴寒酷暑都不改變；然而退堂後的生活起居，卻時有缺乏莊重之情況。
我曾經考慮到里甲的苦處，對養馬等雜役請求完全免除；然而卻沒有做到用法制調停好，而使雇傭徵募未能繼續保持良好運轉。
我曾經憐憫店鋪與商行的負擔，而私下用公需給予優價交易；然而管理下屬不夠嚴謹，不能保證他們完全不去侵擾。
我曾經遵照制度規定，減省冗雜的勞役，使箭手、醫獸之類全部罷除，以寬解民眾的人力物力；然而用人無方，使得提供勞役的人不一定都能盡忠效力。
我曾經監察官吏的弊端而修訂法條，而官吏衙役等競相稱貧而請求離去；然而聰明不足、防範不周，乘機徇私舞弊的現象未必能夠完全禁絕。
我曾經仰慕《周易》中﹁減少上位權利以施惠下民﹂的訓戒，而拙於政務催收租稅；然而在公私同時逼迫之時，還是會懼怕彈劾處罰，而不敢竭盡全力做到寬減。
我曾經效學漢代蓋公所擅長的治民之道，信奉蘇軾的論點，做到寬容獄訟與集市交易；然而禁令在前，卻擔心毀謗、畏懼責備，不能做到儘量從寬處理。
我曾經注重道德禮教，減少政令和刑罰，而鞭棍責罰都從輕；然而冥頑不化的人不能接受教化，無法完全廢除使用刑具。
我曾經憐憫無知犯法的百姓，而急於盡力解救；然而蘊積的誠心未能達到，仁愛之心未能恰當，而百姓依然不知自尊自愛。
我曾經堅守節操，矢志不渝，斷絕賄賂，而宅第冷清得有如寒冰；然而於人情上並非與世隔絕，行為卻像是超脫不俗，而人倫君子卻無法完全融入。
我曾經上朝面聖，不拿本縣一文錢去作公關；然而個人財力空乏，公務上的饋送禮節完全捨棄，在情義上不能完全讓人悅服。
我曾經急切要解決鰥寡孤獨者的生活供給，而制定法條廣加養育；然而窮困的百姓還很多，力量難以遍及，不免顧此而失彼。
我曾經捐出俸銀來埋葬餓死者，減輕刑罰來贖回孤兒；然而所見所聞畢竟有限，微小的恩惠不能遍施於大眾。
我曾經想要以恭敬的態度來接待人民，而使民眾對官吏常存敬畏之心；然而涵養仍未達到純淨，遇到法令施行受到阻礙時，有時會露出嚴厲的態度，而自己卻不能覺察。
我曾經在初一、十五聚集眾多學子，為他們講授經書義理，懇切地教誨啟迪，本意是希望他們同歸於善；然而自身實踐不力，教化未能完全施行。
我曾經斷案如流，速審速結，以便利民眾；然而有時自我約束規範不周，依然有時起得較晚，而使公事有受到延遲的情形。
我曾經期望民心良善，遇到年老者就勸其慈愛，遇到年幼者就勸其孝順，遇到任性者就勸其溫順，遇到忿怒者就勸其平息，而隨著訟事來施以教化；然而德行淺薄、行持不佳，人民不能信服。
我曾經推舉同僚，引導扶持良善之士；然而能力不足、權位卑微，不能確保他們必定會得到任用，或必定能比他人先被任用。
我曾經嚴格地剷除奸邪粗暴，懲一儆百；然而察惡還是不夠精嚴，豪強並沒有完全節制其惡行。
我曾經請求免除採石的勞役工匠和徵用車輛，使縣內饑民得到體恤與休養；然而只是免除一年，而上級下令敦促催徵時，就不敢再為人民請求了。
我曾經供送離京親王的物料馬匹，都是經過周旋調節，而不浪費民眾財力；然而愛民太厚，而對上位者的餽贈不能豐厚齊備。
我曾經巡視河道，嚴實修築隄防；然而事情繁重而時間不夠，災患未能完全去除，水利無法全數興修。
我曾經想到家國的防禦起於家庭，提倡修養至高德行，與大道相應，而相互信從，美好和善，就像是琴瑟和鳴一般；然而修養功力不夠，世間欲情濃厚，而在枕席之間、幽暗之時，不能完全免除放逸的行為。
我曾經憐憫城內外火伕等勞役傾向拖累窮人，而很快便將其停止免除；然而防禦不齊備，人員供應不夠，而制度不能長久堅持下去。
我曾經講求良好的制度，保甲設有抄寫書吏；然而違法作亂者倚靠這制度來行惡事，無法完善這個制度，而賊盜時常出現。
我曾經辨述整頓兵士的侵擾，而取消強徵兵員，盡力為這件事申請停止；然而名冊未訂，兵士還是受苦，而不能完全消除這個傷害。
我曾經憐憫民眾代養馬匹的苦楚，而請求免除他們所拖欠的賦稅，減輕他們的罰款，而且平時不去查對打擾，蓋印時力求從寬查驗；然而按照田地代養馬匹，還未能恢復到過去的定額。
我曾經在齋戒的日子小心謹慎，奉行祭祀時則會備齊祭祀物品以竭盡誠心；然而齋戒既久就難以持續，人數眾多就難以體察，而在處理祭神事宜時就未必能盡到應有的禮數了。
我曾經發下廣大的濟世誓願，上自君王、丞相、同僚或部屬，中至師長朋友、志同道合關係密切者，下到昆蟲鳥獸，每天叩頭祝禱他們得到福報；然而雖有願望卻無能力，居然還是存在著差距。
我曾經崇尚節儉樸素，簡省禮儀，而倡導誠懇寬厚的風氣；然而德行與誠心淺薄，風俗未能完全轉變。
我曾經體恤閹割童男之傷害天地祥和之氣，而嚴加禁止約束；然而已經閹割者，未能完全教導他們禮義。
愚昧頑固、踐踏陽間禁令，而觸犯陰間律條的人，更是多得難以計數。這些罪過都是在我身上，那麼懲罰也應該由我承擔，不應該讓這一方的百姓再添加困苦。祈願上天採納我的志向，而憐惜我所無法達成的；體察我的真誠心，而寬恕我所不及的。讓及時之雨早日降下，轉禍害而成為豐收。我今天在此不禁發出真摯誠懇的宏大心願！
三、整頓吃﹁空餉﹂
什麼叫做﹁捨得﹂？簡而言之，就是有﹁捨﹂才會有﹁得﹂。
我們所獲得的，往往是我們付出的回報。這種付出，包括在善意善行中的體力之﹁捨﹂，也包括腦力之﹁捨﹂。正是有了﹁捨﹂，我們才會有﹁得﹂。我們真誠付出的善心、善意、善行，會為我們帶來人生的福報；我們所付出的辛苦，會為我們帶來未來的幸福。
古代因為管理不嚴，常常有人鑽空子，虛拿冒領國家錢糧。作為一名地方官員，如果不了解這方面的情況，疏於管理，就會使國家利益受損，更會助長不良風氣的產生，從而影響倫理道德。
了凡先生是個認真而細膩的人，上任之前就請人捎來文書，讓各衙門所屬書吏事先列出各自主管的情況，以便更好地了解政務。其中有這麼兩條，一條是：縣內有無官倉？如有，創始於何年？如今貯存穀物多少？發放與什麼人？由什麼人掌管？有無冒領虛開的作弊情況？另一條是讓兵房列出：長期徵用的民伕多少名？地方武裝多少名？平時怎樣操練？有無頂替及一人冒充幾個人者？這樣一來，通過各職能部門列出所主事項，既能讓即將上任的先生對治下情況有大致的了解，也能從另一個側面讓各個主事明白自己所管的內容，梳理好負責事項，以期更順利地開展工作。
了凡先生到任後，詳細了解如上信息，對衙內情況有了大致的掌握；後來又對許多國家事務進行實地調查，做到了心中有數。
在古代，農業是第一要務，糧食是關乎國家穩定的重要物資。國家要儲備糧食，各州縣也都有自己的域內倉儲。這些由政府所儲備的糧食，主要是用於救災、工程、養老等方面。
在核對糧食的儲存和支用情況時，先生發現存在著許多問題，如儲備太少、有冒領情況等。特別是縣內的﹁宮女戶﹂，在享受國家特殊待遇時存在著不實現象，就是歷年領糧時多有冒充。那時有進宮當宮女的人家，國家會定期發給糧食；可是因為管理不嚴等原因，有的人家已經無人在宮中當差卻還在領糧，有的頂名冒領，有的經過幾代人還在領取。而《大明會典》及禮部規定中，均明令只許一輩人吃此糧。了凡先生發現這些問題後就向上呈文，並採取了相應措施，使這種行為被嚴令禁止，直至徹底革除。先生把每月節省出來的這部分糧食，都在向上級請示後用來供養縣內的孤老，使縣儲糧食不增加支出，卻讓更多老人得到了生活所需。
有人會問，第一次做知縣怎會考慮得這麼細膩？這是因為了凡先生本人做事認真，時常與同僚探討並參照吏部所發的︽須知︾，掌握了治理的理念。這裡還有一個原因，就是先生在上任前曾受吏部委派，在蘇州、松江一帶核查田地賦稅，已有這方面的經驗。
明萬曆十四年（一五八六），了凡先生考中進士。當時朝廷對於初入仕途的讀書人，往往要進行任前培養，類似於現在的職前訓練。同時，為了核查一些案件，對一些有地方官員等勢力插手的案件，朝廷往往派出那些正直清廉，或者剛步入仕途、與官場瓜葛不多的官員，去執行任務。
當時在﹁蘇松﹂一帶，﹁錢糧﹂一事正引起朝廷的關注。﹁蘇松﹂就是當時蘇州、松江兩府所管轄的地區。﹁錢糧﹂則是當時朝廷實行的一種賦稅政策。舊時徵收田賦時，既徵糧食、又徵銀錢，總稱錢糧。此法始於唐德宗，當時朝廷採用楊炎所提出的﹁兩稅法﹂，改變過去只徵實物︵粟帛︶的辦法，規定錢糧並徵，後世就把田賦叫做錢糧。這種稅制是按所擁有的田畝數量，來核定田賦的多少。
古時糧稅很重，而糧稅也是國家重要稅源。一些中小地主和擁有土地不多的農民，為了逃避過重的田賦，總是想辦法儘量﹁避稅﹂。明代法律規定，官僚可以根據品級的高低，獲得不同程度減免賦役的特權。利用這條規定，有些人就想到一種逃避糧稅的辦法，他們與當地官僚達成協議，將自己的田地算在官僚名下，這樣官僚可以得到一些實惠，土地所有者也能逃避許多賦稅。其結果是，官僚與地主變相隱匿了大批少交或不交稅的土地，使得朝廷財政收入減少，但地方官員卻得到了許多好處。而一部分在朝的官員對此不滿，他們不斷上書要求進行整頓；於是朝廷便經常派出官員，到地方進行查核工作。
為了便於工作，朝廷往往派出剛考中的生員去查核此事；因為剛出道的官員往往比較單純，也沒有太多的熟人背景，便於公正查對。了凡先生被朝廷派到江南之後，懷著為國盡力的抱負，開始對﹁蘇松﹂錢糧進行認真清核。在實際了解中，他掌握了許多社會和官場上的情況；只是當地勢力太大，在查核中，他每天都要與鄉黨周旋，從而深感為官不易。經過深入調查，了凡先生根據當地的情況，寫了︿賦役議﹀，又奏請減免額外加徵米銀等十餘項條款。只因受到豪紳阻撓，使查核工作未能繼續進行。這項工作，讓先生初步接觸到官場，了解了官場的一些情況，為了凡先生擔任知縣後，在工作方向、方法等方面，提供了許多有益的經驗。
擷錄自《知縣了凡行誼錄》(公門好修行)
梁德合撰述．了凡學會出版
欲請書閱讀者請洽了凡學會