Après avoir lu la plupart des quelques articles existants sur le sujet, il apparaît plusieurs difficultés majeures lors de la construction d'un binoscope. Je les ai ordonné de la plus contraignante à la moins significative :

1. Comme vu en introduction, il faut disposer de deux miroirs de même focales. Communément, l'erreur limite admise est d'environ 0.5%, soit 9 mm pour une focale de 1800 mm qui est celle de mon premier miroir.

2. La fusion des images issues des deux télescopes doit être aisée et ne pas se modifier durant les mouvements du binoscope et le passage à des grossissements différents par changement d'oculaire, sinon, c'est le mal de tête garanti.

3. La collimation comme la fusion doivent être conservées lors de l'inclinaison du binoscope.

4. Il doit exister un système de réglage de la distance entre les deux pupilles (au pire, elle peut-être fixe si l'instrument est construit pour un seul observateur...)

5. Je pourrais presque en rajouter une qui est la possibilité d'avoir des porte-oculaires conçus de manière à avoir leurs tubes très proches l'un de l'autre, ce qui n'est pas trivial !

Hormis le fait de disposer de deux miroirs de focales proches qui n'est pas lié à la construction même de la structure, c'est de loin le système de fusion qui conditionne le choix technique et le type de construction.

Fusion par orientation des miroirs

Excepté le binoscope 16" de la société JMI dont les deux télescopes sont articulés séparément sur deux axes distincts, un dans l'axe de la structure et l'autre perpendiculaire, tous les binoscopes que j'ai eu l'occasion d'étudier ont les deux télescopes solidaires et fusionnent l'image par orientation des miroirs primaires dans leurs caisses, voire par l'intermédiaire des miroirs secondaires ou tertiaires.

La plupart du temps, une première approche du point de fusion a été réalisée avec les deux butées latérales des miroirs primaires et les réglages de collimation pour amener au mieux leurs axes parallèles (à ce point, on suppose qu'on est proche de la fusion et que la collimation est correcte, et si ce n'est pas le cas, on réduit les erreurs par réitération des opérations de fusion et de collimation). Ce préréglage se fait en général rarement, voire uniquement une seule fois, après construction de l'instrument.

La fusion s'effectue alors les yeux "aux oculaires" et par l'intermédiaire de longues tiges accessibles des mains, voire des systèmes motorisés pour les plus perfectionnés, qui influent sur un ou deux points de réglage du barillet.

On comprend alors facilement la nouvelle contrainte : fusionner l'image avec cette méthode induit irrémédiablement une petite modification de la collimation.

Cependant, cette solution est viable. Il existe une méthode pour s'approcher d'un préréglage optimum qui permet, au final, de jouer que très peu sur les tiges de fusion, et donc de modifier quasi insensiblement la collimation.

De plus, cette solution présente l'avantage de n'avoir à construire qu'une structure compacte où les deux télescopes ne forment qu'un bloc solide unique. C'est la première solution que j'ai envisagée.

Le prototype "fusion par orientation des miroirs"

N'ayant jamais eu de binoscope, j'ai donc décidé de construire un prototype en métal, le plus simple possible, pour comprendre la problématique de la fusion décrite ci-dessus et me faire mon propre avis sur ce type d'instrument. Ce prototype a été l'étape indispensable pour mieux me rendre compte de toutes autres difficultés insoupçonnées et enfin, malgré mes convictions, savoir après mes premières observations si le jeu en vaut vraiment la chandelle !