Aktør - Struktur

Aktør / struktur

Hvorfor sker ting og hvorfor udvikler samfund sig i bestemte retninger?

Er det historiens store personligheder, der gennem deres motiver, strategier, mål, værdier og midler driver forandringer frem? (aktører)

Eller er det samfundets økonomiske, kulturelle, politiske strukturer, der med deres regler, systemer, logikker og relationer skaber historien? (strukturer)

Et af historiefagets vigtige formål er at forklare, hvorfor noget sker, og hvorfor der sker en samfundsudvikling – uanset om det er til det bedre eller det værre. 

Til det formål kan der bl.a. sondres mellem på den ene side et strukturperspektiv og på den anden side et aktørperspektiv.

Strukturperspektivet forklarer menneskelig udvikling som et produkt af historiske forhold, der begrænser og bestemmer det menneskelige handlerum. Det kan være fysiske forhold som en stats geografiske placering, klimaet, dyrelivet,  befolkningssammensætningen og tilsvarende. Det kan være økonomiske forhold som markedsøkonomi eller planøkonomi, erhvervsstrukturer, handelsmønstre, teknologi og så videre.  Det kan være kulturelle forhold som verdensbilledet, ideologiske strømninger, religion, tradition, selvforståelsen, mentalitet og lignende. Altså vil et struktur-perspektiv lægge vægt på strukturer som forklaringsfaktorer.

Aktørperspektivet forklarer historisk udvikling som menneskeskabt, i den forstand at menneskets frie vilje, dets ideer og fornuft altid giver det en række valgmuligheder indenfor det handlerum, som de historieskabte strukturer sætter grænserne for. Man siger, at mennesket er historiens agent. Vi ser her på en person, en gruppe personer, en bevægelse, et parti, en regering eller en organisation osv. Altså vil et aktør-perspektiv lægge vægt på aktørernes betydning.

I forbindelse med analyser i historie vil det ofte give mening at have begge perspektiver med. Og det viser overskud og nuancering, hvis man kan kan fremhæve, hvornår der er tale om henholdsvis forklaringer baseret på aktørperspektiv og strukturforklaringer.   

Ovenstående er baseret på Rysensten Gymnasiums beskrivelse af aktør/struktur på gymnasiets homesite om historie.