Formação Étnica

Os luso-brasileiros lideraram as expedições de reconhecimento e demarcação das terras dos núcleos da colonização, visando demarcar os lotes onde seriam assentados os imigrantes europeus. Dessa maneira, medindo terras, distribuindo lotes, os lusos brasileiros foram os primeiros administradores e funcionários públicos de Caxias Sul. Entre eles, advogados e outros profissionais liberais atendiam os colonos que chegavam. Foram também os fundadores dos primeiros jornais. Com os lusos, os imigrantes aprenderam a falar o português, a tecer a renda, a montar num cavalo e "lutar" contra os mouros nas encenações das cavalhadas. Aprenderam a conduzir o Terno de Reis, a erguer a Bandeira do Divino, tornando a festa religiosa, a mais popular da região.

Entre os imigrantes, poucos eram portugueses natos. Estes haviam chegado nas primeiras décadas do século XX. Mestres na fabricação de barris, os portugueses foram atraídos pela oferta de trabalho no setor tanoeiro, que se expandia junto com a vitivinicultura. Os italianos sabiam processar o vinho, os portugueses sabiam fabricar os barris e, na troca de experiências e habilidades, as duas culturas se aglutinaram. Nesta época se constituiu o bairro Lusitano, na área compreendida entre as ruas Tronca, Visconde de Pelotas, Garibaldi e Sarmento Leite.

Os afro-brasileiros, na maioria originários dos Campos de Cima da Serra, chegaram aos poucos, não eram imigrantes e tampouco lhes foram concedidas terras. Traziam na bagagem a experiência de lidar com o gado e arar a terra. Guardavam na memória as histórias da senzala. Fizeram-se brasileiros como escravos e, na condição de homens livres, tornaram-se agregados nas fazendas ou tropeiros.

Instalaram-se nas proximidades do núcleo urbano, nas periferias. Trabalharam abrindo e pavimentando ruas, nas fábricas, na construção civil, nos serviços públicos. Os negros ajudaram a construir a cidade pelos seus alicerces, preservando suas raízes culturais com muita luta.

Na época das migrações a Polônia não existia como nação. Perseguidos, os poloneses deixaram suas terras em busca de liberdade, trabalho e pão, emigrando para outras terras. Eles constituíram a terceira maior corrente migratória que aportou em terras brasileiras, principalmente a partir de 1890. Porém, sua sina aqui não foi diferente, discriminados e excluídos esperavam pelo seu lote, enquanto enfrentavam a doença e fome. Estabeleceram-se na 9ª Légua e em São Marcos.

Os italianos chegaram em Caxias do Sul a partir de 1875. Eram artesãos, camponeses e operários, os imigrantes italianos que aqui chegaram, vieram para ser donos de sua terra, sua casa, seu negócio. De lá trouxeram a experiência, o conhecimento e a religiosidade. Chegaram como vênetos, milaneses e tiroleses e aqui se constituíram como imigrantes italianos.

A situação peculiar que encontraram, uma experiência de reforma agrária, em que o comércio e a manufatura tinham espaço para crescer e prosperar, fez com que se formasse a identidade do caxiense, fruto da relação desses homens e mulheres com o trabalho.

A história, os valores, a cultura dos imigrantes italianos se revela na culinária, no artesanato, nas vinícolas, nas fábricas e no jeito de falar.