Виробничі (економічні) ресурси — це потенційні можливості елементів, які необхідні для функціонування виробництва. Слово «ресурс» (фр.) означає «усе, що може бути використане для господарювання».
Фактор виробництва — це лише та частина виробничих ресурсів, яка бере участь у даному циклі виробництва й у певний проміжок часу.
Іншими словами, виробничий потенціал лише тоді виступає як фактор виробництва, коли ресурси, що перебувають в органічній єдності, здатні забезпечити виробництво продукції.
У сучасній економічній науці виділяють такі фактори виробництва:
Усі виробничі ресурси мають одну загальну властивість: вони або рідкісні, або наявні в обмеженій кількості. Ця рідкісність є відносною й означає, що ресурсів, як правило, менше, ніж їх необхідно для задоволення потреб на певному етапі економічного розвитку.
Обмежені і природні ресурси, і засоби виробництва, і праця, і підприємницькі здібності, і інформація — як на рівні суспільного виробництва, так і на рівні окремого підприємства чи домогосподарства. Унаслідок цього обмеженими стають й обсяги виробництва товарів і послуг, тому суспільство в кожний конкретний момент не в змозі виготовити та спожити весь обсяг споживчих благ, який воно хотіло б отримати. Кожний виробничий ресурс виконує свої важливі функції у виробництві, без яких цей процес виробництва неможливий. Залежність кількості виробленої продукції від використовуваних факторів виробництва відображає виробнича функція:
Q = F(L, K. Z. E)
де Q — обсяг виробництва, L — праця, K — капітал, Z — природний ресурс (земля), E — підприємництво.
Продукт виробництва — життєве благо, створене виробничими факторами (капіталом, працею, природними ресурсами, підприємницькими здібностями). Продукт (благо) може існувати в речовій формі у вигляді товару або в неречовій формі, тобто бути послугою.
За видами економічної діяльності розрізняють продукцію:
За призначенням продукти поділяють на засоби виробництва (інвестиційні товари) і виробничі послуги та предмети споживання й особисті послуги.
Найважливіша характеристика результативності виробництва — ефективність. У найзагальнішому вигляді ефективність можна визначити як відношення між результатом і витратами на цей результат.
Результати виробництва (продукт)
Ефективність = --------------------------------------------------------------
Витрати факторів виробництва