Ang isang virtual reality gaming console na kilala bilang "NerveGear" ay inilabas sa publiko kasama ang unang virtual reality na laro sa mundo na tinatawag na "Sword Art Online" (SAO). Isang beta-tester na nagngangalang Kirito ang nag-log in at bumisita sa Aincrad, ang setting kung saan ginaganap ang laro, at mabilis na nakipagkaibigan sa isang baguhang manlalaro na nagngangalang Klein, kung saan tinuruan niya ang mga pangunahing kaalaman sa laro, kabilang ang kung paano talunin ang isang bulugan.