Tipo de Reptiles

Los lacertilios o lagartos (Lacertilia) son un grupo que incluye la mayoría de los escamosos actuales, como varanos, iguanas, coritofánidos, camaleones, lagartijas y geckos. Los lacertilios comprende casi 5000 especies.

Los lagartos suelen medir entre 5 y 8 centímetros de largo hasta los cerca de 3 metros del dragón de Komodo, son muy ágiles y, en la mayoría de los casos, se alimentan de insectos. Como resultan inofensivos para los seres humanos, se trata de un animal muy valioso para la agricultura ya que ayuda a combatir a las plagas.

Los lagartos pueden vivir bajo tierra, sobre la superficie y en árboles o plantas. Unas pocas especies viven alternadamente en el agua y en la tierra. Algunos lagartos viven en árboles.

Algunas especies son capaces de romper y desprender su cola cuando se ven en peligro o son capturados por un depredador; esta capacidad se denomina autotomía o autoamputación y se debe a la presencia de planos especiales de ruptura de las vértebras caudales. Tras la autotomía, la cola se regenera, pero la nueva cola no es idéntica a la perdida; en efecto, las vértebras no pueden regenerarse y son sustituidas por un tubo cartilaginoso no segmentado.

Todos los lagartos pueden cambiar de color en respuesta a su entorno o en momentos de peligro. El ejemplo más típico es el camaleón, pero también pueden suceder cambios de color más sutiles en otras especies de lagartos.

Las tortugas pueden encontrarse en todos los continentes, pero alejadas de los polos. Aquí viven tanto en bosques tropicales, lagos y estanques como en desiertos, zonas de aguas salobres y mares. Las especies de agua habitan en lagos, estanques y ríos, mientras que las tortugas de tierra viven en zonas que pueden llegar a ser muy áridas.

Se estima que en la actualidad existen 245 especies de tortugas, distribuidas en 87 géneros y 12 familias.

¿Cómo saber qué tipo de especie es mi tortuga?. La forma más sencilla de saber si una tortuga es de agua o de tierra es fijarse en sus patas. Las patas de las tortugas de agua están diseñadas para ayudarles a nadar, por eso tienen unas membranas entre los dedos de las patas, llamadas membranas interdigitales, fáciles de observar a simple vista.

Las tortugas de tierra son herbívoras; las de agua dulce, carnívoras y las de mar, omnívoras. Las tortugas marinas comen coral, que les provee de calcio, vegetación acuática, algas, y las más carnívoras comen pequeños invertebrados o pulpos, las tortugas baúlas comen medusas.

Generalmente, las hembras alcanzan su madurez sexual a la edad de 9 años, mientras que los machos se encuentran listos para la reproducción a la edad de 7. Para fecundar a la hembra, el macho debe rivalizar con otros ejemplares (las peleas consisten en voltear el caparazón de su adversario para inmovilizarlo), tras lo cual montará a la hembra y fertilizará los huevos con su esperma.

Los huevos se formarán tras dos semanas, y las hembras realizarán pequeños agujeros en la tierra (10 centímetros) y colocará allí los huevos, los cuales pueden ser de 4 a 100 dependiendo de la especie. En un período entre 70 días y un año de acuerdo a la especie, las crías eclosionarán y abandonarán el huevo con un tamaño aproximado de cuatro centímetros.

Un dato curioso en este aspecto es que las hembras no necesariamente fecundarán tras la copulación, sino que pueden almacenar el esperma por espacio de varios años. En la mayoría de los casos, las crías tendrán una posibilidad muy reducida de sobrevivir. Si lo logran, podrán llegar a medir desde 25 cm hasta 2 metros de largo en dependencia de la especie.

El sexo de las crías de tortuga se determina por la temperatura. Si las temperaturas son altas, todas las crías serán hembras, mientras que los machos son determinados por el frío.

Aunque parece una estructura de una sola pieza, el caparazón de las tortugas se compone de 50 huesos diferentes.

Las hembras pueden diferenciarse de los machos si atendemos a su vientre. Las primeras poseen un vientre plano, mientras que en los machos se encuentra de forma cóncava.

La boa constrictora (Boa constrictor) es una especie de la familia Boidae, y de la subfamilia Boinae. Actualmente, es la única especie del género Boa. Las boas no son venenosas, sino que matan a su presa por constricción, o apretando, hasta la muerte.

Es la serpiente más larga y robusta de México, mide hasta 5 m de longitud hocico-cloaca y se alimenta de roedores y ciervos. Su cabeza es ligeramente triangular en aspecto dorsal y distintiva del angosto cuello. Sus ojos son pequeños con pupilas elípticas. Su dorso bronceado o gris posee manchas cafés con manchas claras. El dorso de la cabeza es color bronce o gris con una angosta línea obscura que se origina sobre el hocico y se extiende sobre el cuerpo. Una línea obscura originada en la parte lateral de la cabeza a escala de la nariz, pasa posteriormente a través de la mitad baja del ojo, hacia el ángulo de la mandíbula.

Mide entre 0,5 y 4 m, dependiendo de la subespecie y el sexo del animal, siendo las hembras normalmente mayores que los machos. El mayor ejemplar en cautividad es una hembra de 5,5 m de Surinam (América del sur) que se encuentra en el Zoo de San Diego.

Presenta una atractiva coloración que consiste en superficies dorsales de tonos rojizos que quedan dentro de un fondo que puede ser blanco, rosado, marrón o dorado, dependiendo de la subespecie o los cruzamientos llevados a cabo en cautividad. Durante los días próximos a la muda adquieren una piel de color grisáceo poco vistosa y sus ojos se vuelven de color blanco cremoso.

En la naturaleza es raro que vivan más de 20 años, aunque en cautividad pueden alcanzar los 30 con relativa facilidad. En el Jardín Zoológico de Filadelfia se registró el caso de una Boa constrictor que llegó a vivir 40 años, 3 meses y 14 días.

Es un animal solitario y nocturno. Pasa el día escondido entre las ramas de los árboles o en algún tronco hueco y sale a cazar al caer la noche. Suele trepar a los árboles y tender desde allí emboscadas a sus presas. También baja al suelo con frecuencia en busca de agua y es buena nadadora.

Su área de distribución comprende el continente americano, desde México hasta el centro de la Argentina. En México, esta boa habita a lo largo de las vertientes del Pacífico y del Golfo, en los estados del sur – sureste y en el centro del país.

Vive en hábitats con poca cantidad de agua, como desiertos y sabanas, a la vez que se la puede encontrar en bosques húmedos y terrenos de cultivo. Es un reptil tanto terrestre como arbóreo.

Debido a su mala visión, depende de sus escamas termosensibles (fosetas labiales) para detectar a sus presas. Entre ellas se incluyen lagartos, pájaros de tamaño moderado, zarigüeyas, murciélagos, ratas y ardillas. Siente especial predilección por los murciélagos, a los que captura desde los árboles en pleno vuelo. Mata a sus presas mediante constricción hasta estrangularlas.

Llegada la época de reproducción, la hembra comienza a segregar feromonas a través de su cloaca para atraer a los machos. La hembra adquiere una posición rígida característica mientras el macho se mueve lentamente a su alrededor, siempre atento a sus movimientos. Cuando la hembra se muestra receptiva, el macho comienza a pasar por encima de ella y a constreñirla suavemente. La hembra no ovulará hasta que no haya dado comienzo este cortejo.

Tras un largo periodo de cortejo, el macho introduce uno de sus dos hemipenes en la cloaca de la hembra y deposita su esperma. Tras la cópula la hembra intensifica su nivel de melanina, tomando un color más oscuro para absorber más calor. Durante la gestación la hembra cambiará de muda y tras 4 meses dará a luz entre 20 y 60 crías vivas de entre 30 y 40  cm. Los recién nacidos normalmente no empezarán a comer hasta que hayan tenido su primera muda.

El principal riesgo que corre esta especie es consecuencia de la explotación que se está dando gracias al comercio ilegal que se hace de ella. Los cambios de uso del suelo también representan un riesgo importante.

En los últimos años las boas constrictoras han ganado popularidad entre los amantes de las mascotas exóticas. Un problema que conllevan es el gran tamaño que llegan a alcanzar los animales adultos, especialmente la subespecie B. c. constrictor. En la comunidad autónoma de Canarias está prohibida la tenencia, según el Decreto 30/2018 de 5 de marzo, por el que se regula el régimen jurídico de la tenencia de animales potencialmente peligrosos.

Los pitónidos o pitones (Pythonidae) son una familia de serpientes constrictoras propias del paleotrópico. Otras fuentes consideran a este grupo una subfamilia de la familia de las boas (Boidae) (subfamilia Pythoninae). Las pitones se pueden distinguir de las boas en que tienen dientes en el premaxilar, un pequeño hueso en la parte frontal de la mandíbula superior. La mayoría de las boas dan a luz crías vivas, mientras que las pitones ponen huevos. Algunas variedades pueden llegar a ser muy largas: hasta 8 metros.

Se reconocen 40 especies agrupadas en 8 géneros

1. Antaresia

2. Aspidites

3. Bothrochilus

4. Liasis

5. Malayopython

6. Morelia

7. Python

8. Simalia .

Las pitones, igual que sus parientes cercanas las boas, son serpientes constrictoras, y por definición, no venenosas. Normalmente atacan emboscando a animales que pasan cerca. Matan a sus presas por asfixia, primero muerden agarrándolas con la boca y enrollando rápidamente su cuerpo alrededor de ellas. Una vez así, se ejercen presiones altas sobre las costillas y pulmones de su presa, que de este modo no puede inhalar. A pesar de que la presa puede sufrir también problemas de circulación, especialmente si la serpiente presiona mucho alrededor de su cuello, la muerte por asfixia se produce habitualmente mucho antes.

Gran parte de las pitones se alimenta de animales de "sangre caliente", como pájaros y mamíferos, aunque se sabe de especies que capturan también a otros reptiles (incluyendo otras serpientes), anfibios y peces. El tamaño de las presas varía enormemente, pero suelen ser de pequeño tamaño (las especies grandes consumen animales del tamaño de un gato doméstico). Las presas grandes están también a su alcance; algunas especies asiáticas de gran tamaño pueden matar cérvidos (ciervos) adultos, y se ha señalado que la pitón de Seba (Python sebae) se alimenta ocasionalmente de gacelas. Las pitones, como el resto de las serpientes, engullen completamente a sus presas y la digestión dura varios días. Si la presa es de gran tamaño, puede requerir incluso varias semanas.

A pesar del tamaño de algunas especies, el ser humano se encuentra fuera del tamaño habitual de sus presas, por lo que generalmente son inofensivas, excepto si se las asusta o provoca. Las hembras pueden comportarse de forma más agresiva si están protegiendo a los huevos. Por el contrario, y de forma desproporcionada en relación al peligro que suponían, el hombre ha cazado incesantemente a las pitones hasta llevar a algunas especies, como la pitón india (Python molurus) al borde de la extinción.

A diferencia de las boas, las pitones son ovíparas (ponen huevos). Agrupan la puesta y se enroscan alrededor para controlar la temperatura. Al ser animales ectotermos o de sangre fría, (no son capaces de generar, por ningún proceso metabólico o fisiológico, su propio calor interno de sangre) no pueden incubar a sus huevos con su temperatura corporal habitual. Para elevarla, contraen espasmódicamente su cuerpo (a modo de escalofrío) alrededor de la puesta. Este es uno de los pocos comportamientos parentales documentados en serpientes. Pueden vivir 35 años o incluso más tiempo.