Un equipo de rescate se agachó bajo enormes losas de hormigón y láminas de hierro corrugado mientras deslizaban cuidadosamente a Syailendra Haikal, de 13 años, hacia un lugar seguro desde los retorcidos escombros de una escuela internado colapsada en Indonesia; un breve destello de esperanza en medio del desastre.

Haikal fue trasladado al hospital con heridas leves, informaron las autoridades.

Pero, este jueves, cuando la búsqueda en el internado islámico Al Khoziny en Sidoarjo, a unos 680 kilómetros al este de Yakarta, entró en su cuarto día, las autoridades indonesias tomaron la dolorosa decisión de pasar del rescate a la recuperación.

Durante jornadas enteras, los equipos han excavado meticulosamente túneles bajo los escombros, arrastrándose sobre manos y rodillas en busca de señales de vida, sabiendo que la inestable estructura podría volver a derrumbarse sobre ellos.

El alivio y la desesperación han marcado su audaz misión de rescate mientras extraían lentamente a un pequeño número de niños y los desesperados familiares se aferraban a la esperanza de que sus seres queridos desaparecidos también pudieran ser encontrados.

“No dejaba de decir: ‘Bismillah (en nombre de Dios), mi hijo es fuerte, mi hijo es fuerte, mi hijo es fuerte’”, declaró el jueves desde el hospital la madre de Haikal, Dwi Ajeng Tyasusanti, a CNN Indonesia, afiliada de CNN. “Haikal logró salir… Solo tenía heridas en la cara, solo algunos moretones en las piernas”.

Haikal estaba entre los siete adolescentes rescatados de un sector de la escuela derrumbada el miércoles; dos de ellos fueron encontrados muertos. La esperanza se desvanece para las docenas de sus compañeros que permanecen enterrados.

Al menos cinco personas murieron y 59 seguían desaparecidas hasta el jueves por la mañana, dijeron las autoridades.

Cientos de personas llenaron las calles cercanas al lugar del desastre y las familias de los desaparecidos se reunieron en un punto de encuentro cercano para esperar noticias y revisar una lista de nombres fijada en un tablero de anuncios.

Entre ellos se encuentra Umi Kulsum, de 37 años, de la isla Madura, frente a la costa noreste de Java, cuyo hijo de 15 años, Sulaiman Hadi, estaba estudiando en la escuela cuando se derrumbó.

Sulaiman estaba en su tercer año de la Madrasah Tsanawiyah, o escuela secundaria.

“Sigo creyendo que mi hijo puede ser encontrado con vida. Solo pido a los rescatistas que sigan buscándolo hasta encontrarlo. Es mi único hijo”, declaró Kulsum a CNN, visiblemente angustiado.

Kulsum, quien trabaja en la capital, Yakarta, acudió rápidamente a Sidoarjo tras enterarse de que Sulaiman se encontraba entre los desaparecidos.

La última vez que habló con su hijo fue tres días antes del derrumbe, cuando él le dijo que se sentía feliz, a pesar de vivir lejos de su madre.

A rescue team crouched beneath massive concrete slabs and sheets of corrugated iron as they carefully slid 13-year-old Syailendra Haikal to safety from the twisted wreckage of a collapsed boarding school in Indonesia—a brief glimmer of hope amid the disaster. Haikal was taken to the hospital with minor injuries, authorities reported.

But on Thursday, as the search at the Al Khoziny Islamic boarding school in Sidoarjo, about 680 kilometers east of Jakarta, entered its fourth day, Indonesian authorities made the painful decision to shift from rescue to recovery.

For days on end, teams meticulously dug tunnels beneath the rubble, crawling on their hands and knees in search of signs of life, knowing that the unstable structure could collapse on them again. Relief and despair marked their daring rescue mission as they slowly pulled out a small number of children while desperate families clung to the hope that their missing loved ones might also be found.

“I kept saying: ‘Bismillah (in the name of God), my son is strong, my son is strong, my son is strong,’” Haikal’s mother, Dwi Ajeng Tyasusanti, told CNN Indonesia, a CNN affiliate, from the hospital on Thursday. “Haikal made it out… He only had injuries on his face, just a few bruises on his legs.”

Haikal was among seven teenagers rescued from one section of the collapsed school on Wednesday; two of them were found dead. Hope is fading for the dozens of classmates who remain buried.

At least five people had died, and 59 remained missing as of Thursday morning, authorities said. Hundreds of people filled the streets near the disaster site, and families of the missing gathered at a nearby meeting point to wait for news and check a list of names posted on a bulletin board.

Among them was 37-year-old Umi Kulsum, from Madura Island off the northeastern coast of Java, whose 15-year-old son, Sulaiman Hadi, was studying at the school when it collapsed. Sulaiman was in his third year at the Madrasah Tsanawiyah, or junior high school.

“I still believe my son can be found alive. I only ask the rescuers to keep searching until they find him. He is my only son,” Kulsum told CNN, visibly distressed. Kulsum, who works in the capital, Jakarta, rushed to Sidoarjo after learning that Sulaiman was among the missing.

The last time she spoke to her son was three days before the collapse, when he told her he was happy, despite living far from his mother.