Es un neurotransmisor excitatorio en el cerebro y está involucrado en la memoria y el aprendizaje. También tiene un papel importante en la regulación del apetito y la saciedad.

Por esta razón, se ha utilizado como aditivo alimentario bajo el nombre de glutamato monosódico (MSG) para mejorar el sabor de los alimentos. 

Metabolismo: El glutamato es precursor de otros aminoácidos, como la glutamina y la arginina, y está involucrado en el ciclo del ácido tricarboxílico (ciclo de Krebs) que produce energía en las células. 

Grupo funcional: El glutamato es un aminoácido α-aminoácido que contiene un grupo amino (NH2) y un grupo carboxilo (COOH) unidos al mismo carbono central. Además de estos grupos funcionales, tiene un grupo lateral que es un radical carboxilo (COO-) que lo diferencia de otros aminoácidos. 

Carga eléctrica: El grupo lateral del glutamato le confiere una carga negativa, lo que lo hace un aminoácido con una cadena lateral ácida. Esta carga negativa puede influir en la estructura y las interacciones de las proteínas en las que se encuentra. 

Es bien sabido que la ingesta excesiva de glutamato puede afectar la regulación del apetito y la saciedad, lo que puede contribuir a la obesidad y la resistencia a la insulina. 

También se ha demostrado que el consumo excesivo de MSG puede afectar negativamente la función hepática y renal en algunos estudios y también pueden estar relacionadas con la excitación excesiva de las células nerviosas en el cerebro debido a la presencia de glutamato. Esto puede causar daño neuronal y una respuesta inflamatoria en el cuerpo.

Sin embargo, hay situaciones y condiciones en las que el glutamato puede estar implicado asociado con ciertas enfermedades o trastornos. A continuación, se mencionan algunas de estas condiciones: 

• Enfermedad de Parkinson: En la enfermedad de Parkinson, existe una disminución de las células productoras de dopamina en el cerebro. Algunas investigaciones han sugerido que la excitotoxicidad inducida por el glutamato podría contribuir al daño neuronal en esta enfermedad. 

• Epilepsia: En algunas formas de epilepsia, se cree que la liberación excesiva de glutamato en el cerebro puede llevar a la hiperexcitabilidad neuronal y las convulsiones. 

• Esquizofrenia: Se ha planteado la hipótesis de que el desequilibrio en los neurotransmisores, incluido el glutamato, puede estar relacionado con la esquizofrenia. Los medicamentos utilizados en el tratamiento de la esquizofrenia a menudo afectan los sistemas de glutamato y dopamina en el cerebro. 

• Enfermedad de Alzheimer: Algunos estudios han sugerido que el glutamato y la excitotoxicidad pueden desempeñar un papel en la neurodegeneración asociada a la enfermedad de Alzheimer. 

• Lesiones cerebrales traumáticas: Después de una lesión cerebral traumática, se pueden liberar grandes cantidades de glutamato en el cerebro, lo que puede contribuir a la excitotoxicidad y al daño cerebral adicional.

Referencias 

Nelson, D. L., & Cox, M. M. (2008). Lehninger Principles of Biochemistry. W. H. Freeman.

Stryer, L., Berg, J. M., & Tymoczko, J. L. (2007). Biochemistry (6th ed.). W. H. Freeman.

Schousboe, A., & Waagepetersen, H. S. (2007). Role of astrocytes in glutamate homeostasis: implications for excitotoxicity. Advances in Neurobiology, 2, 185-201.

Danbolt, N. C. (2001). Glutamate uptake. Progress in Neurobiology, 65(1), 1-105.

Choi, D. W. (1988). Glutamate neurotoxicity and diseases of the nervous system. Neuron, 1(8), 623-634.

Lucentini, M. O. (s/f). AMINOÁCIDOS Y PROTEÍNAS AMINOÁCIDOS Y PROTEÍNAS : : Características estructurales ; Funciones biológicas…. Uba.ar. Recuperado el 2 de noviembre de 2023, de https://www.fmed.uba.ar/sites/default/files/2019-09/7%20AMINOACIDOS.pdf