Automobili su u 21. stoljeću svakodnevnica većine stanovništva. Međutim, njihova je povijest još uvijek relativno mlada. Najveći napredak dogodio se tijekom prijelaza iz 20. u 21. stoljeće: vozila su sve sigurnija, brža i učinkovitija. Nekoliko je inženjera imalo značajnu ulogu u nastanku automobila kojeg poznajemo danas.
Počeci početaka
Prvi je Nicolas-Joseph Cugnot, francuski vojni inženjer koji je 1769. i 1770. izradio dva vozila na parni pogon za vuču topova (lijevo). Ipak, zbog brojnih nedostataka njegovi se planovi nisu u potpunosti ostvarili.
Tek je James Watt, škotski inženjer, krajem 18. stoljeća konstrukcijskim poboljšanjima omogućio uporabu parnog stroja (sredina i desno).
Nijemac Nikolaus August Otto (desno) izradio je prvi četverotaktni motor sa stranim paljenjem, na plin.
1886. godine izrađen je prvi automobil. Imao je samo tri kotača, a izradio i patentirao ga je Carl Benz.
Benz je već dvije godine ranije izradio trokolicu s Ottovim motorom i električnim paljenjem. Godine 1926. Benz je udružio svoju tvrtku s tvrtkom izumitelja prvog motocikla, Gottlieba Daimlera. Ujedinjena tvrtka dobila je naziv Daimler-Benz A.G., a poznata je po svojim čuvenim Mercedes automobilima.
1893. po prvi put je proradio revolucionarni izum njemačkog inženjera Rudolfa Diesela: motor s unutrašnjim izgaranjem. Po ekonomičnosti i korisnosti taj je izum nadmašio sve dotadašnje. Pogledajte kratki video o principu rada tog motora. Njegov najveći tadašnji nedostatak je nepostojanje pumpe za ubrizgavanje pa je korišten puno manje učinkovit komprimirani zrak.
Masovna proizvodnja
Međutim, automobili nikad ne bi postali dostupni široj javnosti da 1913. godine Henry Ford nije uveo montažnu traku. Ona je olakšala radnicima napor i povećala broj napravljenih autmobila u kratkom vremenu. Time je omogućeno spuštanje cijene automobila, a samim time i njihova dostupnost. Prvi masovno proizveden automobil je Fordov Model T.
Felix Wankel izumio je rotacijski motor, prvi put ugrađen u automobil 1959. godine. Motor je razvijao snagu od 85kW. Međutim, na početku je naišao na nekoliko nedostataka i proizvodnja je obustavljena tek 1977. godine. Danas takav motor nema nikakvih izgleda na tržištu.
Popularizacija automobila
Jedan od najpoznatijih automobila, Citroën DS (lijevo), 1955. na sajmu u Parizu je izazvao pravu senzaciju, prodavši čak 80000 primjeraka, time dokazavši da je izgledom, funkcionalnošću i udobnošću bio daleko ispred svoga vremena.
Još jedan popularan automobil, prvi Volkswagenov model, Bubu (desno), konstruirao je Ferdinand Porsche.
Nakon što su automobili postali šire dostupni, konstantno su se unapređivale različite značajke, poput izgleda, sigurnosti, udobnosti i ekonomičnosti. Danas su u usporedbi s prvima automobili gotovo neprepoznatljivi. Početkom 21. stoljeća napredak je naglo porastao te danas gotovo sva kućanstva imaju barem jedan automobil, što ne bi bilo moguće bez svih izumitelja (ili samo lijenih ljudi koji nisu voljeli pješačiti).
Izvor: https://www.fsb.unizg.hr/miv/razno/korisno/povijest_miv/automobil_kratka_povijest.pdf