J3 trek dans The Maze

Lundi 28/04/14 J5, J3 trek

Après une nuit paisible (nous avons toujours très bien dormi) nous revenons un peu sur nos pas et croisons nos 2 biches, très farouches (photos floues)

Nous sommes ravis de les avoir vues, c’est tellement inattendu ! Les conditions sont si extrêmes ici en été qu’il y a très peu d’animaux, d’insectes ou même d’oiseaux. Il ne faut pas se fier aux conditions assez paradisiaques que nous rencontrons. Dès le mois prochain, l’eau deviendra difficile à trouver et le monde animal et végétal passera en mode survie, avec quelques brefs répits apportés par les orages d’été.

Nous quittons la base de Maze Overlook

pour nous diriger vers la jonction du canyon sans nom avec Pictograph Canyon, facile à identifier par cette « marche » dans le roc.

Le canyon serpente gentiment entre les falaises multicolores, nous offrant de temps en temps un aperçu sur les Chocolate Drops.

Nous traversons une verte prairie aux allures assez champêtres

et arrivons aussitôt après aux pictographes nommés The Harvest Scene (La Récolte)

Impossible de les louper, le wash/sentier passe à leur pied, en contrebas de cette grande falaise.

On estime leur âge à plusieurs milliers d’années et leur état de conservation est étonnant.

Un homme brandit un bouquet de riz sauvage, 2 femmes courbées semblent battre la céréale, entourées de silhouettes anthropomorphiques étranges dont certaines semblent en transe ou en lévitation.

Il existe d’autres dessins de moindre intérêt plus loin sur la falaise.

A cette heure matinale (8h30) les principaux pictographes sont encore à l’ombre, ce qui les met mieux en valeur. La falaise étant orientée au SE, préférer autrement l’après-midi pour découvrir l’endroit.

Evolution….combien de milliers d’années séparent ces hommes chasseurs-cueilleurs et Fred avec son smartphone ?

De nos jours point de pictographes mais un panoramique de la vue depuis la falaise.

Après une longue pause nous reprenons notre cheminement au pied des falaises, toujours avec un peu d’eau.

Il semble y avoir une source (sans doute temporaire car non repertoriée un peu au sud des pictographes (à moins d’1/2h de marche)

Au-dessus le désert reprend ses droits

qui va nous mener à Chimney Rock (beau paratonnerre!)

Finalement on trouve encore de l’eau dans ce canyon et nous en profitons pour une pause gourmande à l’abri du vent, omniprésent.

On refait le plein d’eau, persuadés de ne plus en trouver désormais.

Jusqu’à l’ascension finale hyperludique et heureusement bien cairnée.

Nous passons pour la 2^ème fois au pied de Chimney Rock, admirant encore au passage les montagnes enneigées. Au premier plan la zone où nous nous sommes baladés ces derniers jours.

l nous faut parcourir 3,3 miles de piste pour rejoindre the Doll Houses où nous allons camper ce soir.

Les voilà qui apparaissent, avec au 2^ème plan les Needles et au fond les La Sal Mountains.

Une voiture nous dépasse, puis la piste étant plutôt pimentée, nous la dépassons à nouveau ( !)

Rappelons qu’il faut environ 6h pour 35 miles de piste…

Le soleil joue à cache-cache avec les nuages, le vent souffle fort et la lumière change en permanence, c’est magnifique.

Nous récupérons le gallon d’eau planqué le jour de notre arrivée et partons en direction de The Granary chercher un endroit de bivouac à l’abri du vent.

Nous croisons un étrange ours brun,

plantons la tente au pied d’un gigantesque monolithe sensé nous abriter du vent (chercher la tente sur la photo !)

La voici

Nous y laissons les sacs et partons léger vers the Granary, tout proche en fait.

Le sentier longe le nord d’une falaise qui surplombe Surprise Valley la bien nommée (que de vert au printemps en tout cas…)

et offre une vue dantesque sur le Colorado et les La Sal Mountains.

Après ce spectacle en cinémascope, le grenier ne nous émeut pas plus que ça…mais ce petit sentier est à ne rater sous aucun prétexte !

Nous faisons ensuite un petit tour au sein même des Doll Houses,