J2 trek dans The Maze

Dimanche 27/04/14 J4, J2 trek

Nous quittons le lit de Water Canyon, marqué par une importante cassure. Point de cascade, juste un filet d’eau…

Il nous faut changer de canyon pour un autre quasi parallèle.

Ce petit affluent

puis ce monumental escalier de pierre

permettent de se hisser sur la berge de Water Canyon

et de découvrir de l’autre côté Shot Canyon que nous allons remonter jusqu’à Chimney Rock (que l'on distingue à peine à G de la photo).

Au-delà de cette mignonne petite arche apparait Island in the Sky : grand beau temps ce matin !

Charmante surprise grâce aux pluies récentes, il y a de l’eau en quantité au fond de Shot Canyon.

On se croirait à la plage. Balade aquatique dans the Maze, qui l’eût dit ?

A mesure que nous remontons le canyon, le minéral reprend le dessus.

On admire quelques jardins suspendus où nul doute « que la main de l’homme n’a jamais mis le pied ! »

Puis la pente s’accentue (au loin les La Sal Mountains rafraîchies de blanc durant la nuit)

et grâce à cet improbable escalier de pierre ( à G de l’image) nous parvenons au sommet de Shot Canyon.

Encore quelques centaines de mètres sur le slickrock jusqu’à Chimney Rock,

laissant à main droite Jasper Canyon, zone totalement préservée dont l’accès est interdit (aux humains !)

Après une courte pause au pied de Chimney Rock pour mettre les coupe-vent, nous partons sur le sentier de crête de Pete’s Mesa.

A présent momentanément sortis du labyrinthe, nous prenons nos repères : Chocolate Drops au nord,

Et au sud-ouest les monolithes qui ponctuent la piste d’accès à The Maze.

Cette fois il fait beau sur les Needles

Mais les La Sal Mountains flirtent avec les nuages

Les Needles semblent si proches, pourtant le Colorado nous en sépare…

Nous arrivons enfin à l’endroit qui permet de rejoindre le fond du canyon sans nom, globalement orienté SE/NO, que nous allons descendre jusqu’au pied de Maze Overlook.

Les Chocolate Drops (« dégoulinures de chocolat ») se sont bien rapprochées mais restent inaccessibles !

Nous reconnaissons aisément les formations caractéristiques de Maze Overlook : Nuts and Bolts (« écrous et boulons ») où nous espérons grimper tout-à-l’heure, hum…

Ici aussi il y a un peu d’eau dans le wash, nous suivons les traces de 2 biches, toutes fraîches.

Nous entendons 2 voix humaines au-delà d’un méandre mais ne voyons personne…

Il est possible d’accéder à Maze Overlook par une piste moins difficile que celle qui va jusqu’aux Doll Houses. Sans doute ces gens sont-ils descendus par-là ?

La journée est déjà bien avancée et nous avons déjà 7 miles assez acrobatiques dans les pattes quand nous commençons la grimpette vers Maze Overlook (180 m de dénivelée)

Le 1^er obstacle se négocie aisément (plus facile à monter qu’à descendre, comme toujours)

Pour le second ça se corse un peu et nous perdons du temps à hésiter, réfléchir, finalement réussir à grimper mais toutes ces manœuvres nous font perdre pas mal de temps.

Le 3^ème obstacle (une fissure) est plus facile mais là aussi il nous faut faire des manœuvres de corde pour le sac et l’appareil photo.

Tenant compte des difficultés augmentées à la descente, du risque d’être surpris par la nuit, nous jetons l’éponge juste après, au niveau d’un passage en slickrock trop pentu et exposé à notre goût. Ce n’est pas l’endroit pour se faire mal, même si nous avons pris soin de souscrire à une assurance frais de secours et de recherche au Vieux C… et même si nous avons une balise de détresse http://www.oceansignal.com/product.php?id=22

Un peu déçus nous redescendons sagement.

Fred se colle à la corvée d’eau.

Le filtre en céramique blanc à l’origine a pris une belle teinte orangée !