O Blended Learning (ou b-learning, no português ensino misto) é uma modalidade de ensino-aprendizagem baseada na mistura do ensino presencial com o ensino a distância. Geralmente envolve disponibilizar conteúdos em uma plataforma EAD e posteriormente discuti-los presencialmente.
É uma abordagem da educação que combina materiais educacionais e oportunidades de interação online com métodos tradicionais de sala de aula. Requer a presença física de professor e aluno, com alguns elementos de controle do aluno ao longo do tempo, local, caminho ou ritmo.
Enquanto os alunos ainda frequentam escolas "tradicionais" com a presença de um professor, as práticas presenciais em sala de aula são combinadas com atividades mediadas por computador sobre conteúdo e entrega.
Ainda, há pouco consenso sobre a real definição de aprendizado misto. No entanto, existem modelos distintos de aprendizado misto sugeridos por alguns pesquisadores e grupos de reflexão educacionais. Esses modelos incluem:
O sistema blended-learning possibilita uma mudança radical de protagonismo no processo formativo, ou seja, o formando passa a ser responsável pela sua formação, enquanto os outros elementos favorecem e suportam essa formação, incluindo o formador.
É importante observar que mesmo os modelos de aprendizagem combinados podem ser "recombinados" com outros e muitas destas implementações usam uma, muitas ou mesmo todas essas como dimensões de uma estratégia maior de aprendizagem combinada. Esses modelos, na maioria das vezes, não são exclusivos.
Existem muitos componentes que podem ser incluídos em um modelo de aprendizado combinado, incluindo "conteúdo fornecido pelo instrutor, e-learning, webinars, videoconferências, sessões ao vivo ou on-line com instrutores e outras mídias, por exemplo, Facebook, e-mail, salas de bate-papo, blogs, podcasting, Twitter, YouTube, Skype e plataformas da web.
Modelo Rotativo: Um programa em que, dentro de um determinado curso, os alunos alternam entre um horário fixo, ou de acordo com o critério do professor, entre diversas modalidades de aprendizagem em pequeno ou grande grupo, tutorias, etc, e em que pelo menos uma delas se refere ao ensino online. Dentro deste modelo encontram-se quatro submodelos.
A instrução Blended, tem se mostrado, de fato, mais eficaz do que as aulas meramente presenciais ou somente on-line.
Os métodos de aprendizado misto também podem resultar em altos níveis de aproveitamento do aluno, mais eficazes do que o aprendizado presencial. Ao usar uma combinação de instrução digital com um momento individual (face-to-face), os alunos podem produzir mais, deixando o professor com liberdade para circular e apoiar alunos que precisam desta atenção individualizada.
Aqueles que se propõe ao aprendizado misto argumentam que, incorporando a "tecnologia de comunicação assíncrona na Internet" nos cursos de facilitam o aprendizado independente e colaborativo.
Ensinando com a metodologia Blended Learning
(vídeo em inglês. Ative a legenda)
Uma vez que bem planejado a metodologia, o aprendizado combinado pode apresentar algumas desvantagens técnicas, pois este depende muito dos recursos ou ferramentas digitais com os quais a experiência de aprendizado combinado é oferecida.
Essas ferramentas precisam ser confiáveis, fáceis de usar e atualizadas, para que tenham um impacto significativo na experiência de aprendizado.
A alfabetização em TI pode servir como uma barreira significativa para os estudantes que tentam obter acesso aos materiais do curso, tornando a disponibilidade do suporte técnico primordial.
Outros aspectos do aprendizado misto que podem ser desafiadores são o trabalho em grupo devido a dificuldades de gerenciamento em um ambiente on-line.
Segundo o site da Universidade de Wisconsin, Milwaukee - Cursos Híbridos - o termo "híbrido" e "blended" significam, essencialmente, o mesmo conceito.
Tem-se usado o nome "híbrido" em vez de "blended" ou "misto".
Segundo o site da Universidade, híbrido é descrito como um curso no qual algum "tempo de sala de aula" presencial tradicional foi substituído por atividades de aprendizado on-line. "Este site discute as diferenças entre cursos de aprimoramento na Web e totalmente on-line e fornece exemplos de diferentes abordagens ao ensino e aprendizagem híbrido.
Eles listam três características principais do curso híbrido:
Já a Rede Online da Universidade de Illinois (ION) faz diferenciação entre cursos "blended" e "híbridos". Eles rotulam os cursos de acordo com a quantidade de tempo gasto em sala de aula versus online. Segundo Michael Lindeman (2005), no trabalho "Making the Shift: Onground to Online" mostra a diferenciação entre blended e híbrido: