小時追劇看戲，長大自創劇團說故事

走進工作室，一幅寫著「小團體話劇社」的紅色掛布簡約卻頗有份量地掛在橫梁上——這是過去劇團出演時的舞臺掛布，現在則成了演員排戲時的排練舞臺。舞臺雖然簡易，卻是許多臺東人，無論士農工商或主婦主夫，第一次參與戲劇演出的發生地。

劇團創辦人何恃東出身外省家庭，爸爸講華語，愛看平劇；媽媽講臺語，愛看歌仔戲。夫妻倆為了溝通，還自創出接近臺灣國語的溝通語言。何老師從小就在這樣多元的語言環境下長大，也跟著爸爸媽媽看電視「追劇」，歌仔戲生活化的人情故事與流暢的敘事節奏，讓他總是一集接著一集看完，更時常在家裡嘗試扮相「演出」。這些兒時記憶，在他的心中種下藝術表演之緣。

愛說故事的他長大後成了電視臺編劇，但仍心心念念對歌仔戲的喜愛。他主動加入臺東劇團學習，然而當時的臺東歌仔戲並非主流，幾經思考後，何老師便決定自創劇團。沒有資源的他，向臺東新生國小租借視聽教室，連活動主題海報都自己用畫筆謄寫，就這樣舉辦了第一場招募團員說明會。

第一場的說明會出乎意料地來了六位演員，族群背景各有不同，包含阿美族人、客家人與漢人，多數家中都務農。後來又招募到一位臺東大學生。沒想到，這位同學覺得新鮮有趣，後續就突然帶了一票同學來加入。頓時，劇團變得非常熱鬧。為提醒自己莫忘來自小小團體的初心，何老師便將劇團定名為「小團體」話劇社。

小團體的精神體現在各個面向。劇團的道具、衣服、佈景大多自製，演出音樂也由演員與身兼藝術總監的何老師共同製作。雖無大劇團的華麗完整，卻多了另一種話劇社的藝術價值——在資源流動中凝聚人們參與其中，更看見人與人的連結精神。