Ланч в Оксфорде

лунки, гольфсмены, везущие тележки с клюшками. Противоречие становилось все явственней, и мы развернули машину – Шекспир нас заждался. Страдфорд встретил нас уютными улочками,  утопающими в зелени с розовыми вкраплениями каких-то экзотических растений и древними строениями с кривыми стенами и боевой черно-белой раскраской. Расспрашиваем местных, где же дом, где родился Шекспир и устремляемся к цели. А теперь – мистика.  Огибаем старый город и оказываемся у старой церкви: каменная ограда, покрытые мхом надгробия и какое-то уж слишком «музыкальное» пение хора птиц. Автомат за парковку наши деньги брать отказывается - прошу Дениса подождать в машине, так как почему-то не могу не зайти туда. Обращаю внимание на делегацию китайцев. Я ухожу, но быстро возвращаюсь – это и есть церковь Святой Троицы, где покоится Шекспир. Идем туда вместе , за 1,5 фунта все желающие могут позволить себе увидеть это место: плита, огромный подсвечник, гора живых цветов - запах райский. Я ошеломлен нежданной встречей. Спрашиваем разрешение сфотографировать, сувенир – закладка на память. Меньше произвел впечатления домик, где родился поэт (мы его все-таки отыскали).Уже 4 часа дня, до Стоунхенджа 190 миль, до Оксфорда – 80. Решено: едем в Оксфорд, тем более, что есть возможность успеть вернуться в Бирмингем, где в восемь вечера состоятся дебаты с участие Брауна. Как-то даже неудобно себя почувствовал: премьер-министр приехал, а мы в отъезде. 

Оксфорд запомнился обилием велосипедистов с профессорской внешностью, шнырявших тут и там прямо из-под колес высоченных двухэтажных автобусов. Со стороны это выглядело как соседство динозавров с белками. Вообще, поймал себя на мысли, что в Оксфорде все люди окрашиваются светом учености, и кто знает, может быть, кому-то из них,  и я кажусь как минимум доцентом. Приосанился. В суете с Денисом стоим в окружении вездесущих велосипедистов на автобусной полосе и переживаем неприятные минуты, потому как на вопрос полицейского, а как вы тут оказались, научно-обоснованного ответа у нас нет. В поисках парковки пару раз обогнули центр города, в результате оставляем машину уже по сложившейся традиции недалеко от каменной церкви, и прошлись под серым небом вдоль вереницы оксфордских построек. Благоговейное отношение к этому месту вдруг разрушило стадо грязных велосипедов и большая закопченая сковорода во дворике. «Наверное,  это студенческая улица», - утешил я себя.

Возвращаемс в Бирмингем под аккомпанемент сильнейшего дождя. Темнело. Видим аварию: автомобиль въехал в столб.

Все, на месте, в университете – там уже полчаса идут дебаты. Би-Би-Си, полиция, большой экран на поле, студенты бурно реагируют на выступления кандидатов. Обращало внимание на себя единственное  отличие кандидатов в одежде – цвета галстуков: синий, оранжевый и красный.

P.S.  Машина Дениса  выехала сразу вслед за кавалькадой Брауна и была встречена бурными аплодисментами собравшихся.

Пятница. Тридцатое.

Гейдон. Кавно. Супчик. Заблудились. Дождь и солнце. Опять Фазаны. Макдональдс. Мафия. Каналы. Овцы. Уэльс. Лошадь. Все закрыто.  Дороги в Англии. Лемингтон.

Включили навигатор. У прибора явно прослеживаются «сусанинские»  наклонности. Получив координаты цели, а сегодня с утра это Стоунхедж, он тут же запричитал: «Поверни направо, поверни направо». Вспомнил: вчера вечером, когда его упрятали в чехол и забыли выключить, он возмущался «Вай?»,  «Вай?» - «Почему?».

Я только закончил глубокомысленную тираду, в которой сожалел о плоском характере рельефа местности, как впереди обозначились горные области Уэльса. Погода сегодня,  на славу!  Голубое  небо, ветер, облака, тучи,  дождь – все это было, как говорится,  в порядке общей очереди. На хайвэе держимся подальше от больших «Лари» (автобусы, фуры, грузовики), везут даже судно и ж.д. вагон!

Местные фазаны, похоже,  любят устраивать забеги поперек хайвэя - не все добегают.

Не заметили,  как «Сусанин» завел нас на узкую дорогу, а сам отключился, дескать,  сигнал здесь слабый. Знаменитые английские овцы, как мухи обсели склоны холмов, застыв в сосредоточенных позах. И только странная белая лошадь развязно валялась на боку. Заблудились, мистика Стоунхеджа…

Хозяйка заправки - Денису: «Не бойся, я с тобой». По ее уверенному разъяснению, куда поехать, где повернуть и чуть левее будет пробка, я понял, что мы не из

первой сотни несчастных.Кстати, о дорогах. Денис в сердцах, с трудом разминувшись на узкой дороге с встречным авто, выразил глубокую мысль, что здесь, в Англии только две нормальных дороги: с севера на юг  и с запада на восток. «И обе они нарисованы на английском флаге», - добавил я. От долгого сидения немеет у меня спина, у Дениса - нога. Остановка на сервисе. Отдых. Туалет. Сидим оба: композиция та же – руля не хватает. Три часа пути и мы на месте – вот они эти знаменитые камни. Не верится самому. Документирую в серии фото: «Я и Стоунхедж».

10 минут и - в обратный путь: Денису надо быть через три часа на лекции. Впереди 200км. По расчетам успеваем. Взлетаем. И дождь и солнце и …пробка. За 40 минут траурной процессии сатанеем, уже можно не спешить. А тех, которые торопятся, мы видели и сегодня: одна машина всмятку, вторая далеко внизу, на обочине со сработавшими белыми подушками. Съезжаем с Хайвэя в ближайший городок Кавно с целью перекусить. Цель на первый взгляд более реальная, чем лекция в Бирмингеме. Горячий супчик в ресторане, кафе, не важно. Но одни рестораны еще закрыты (сегодня в Англии какой-то праздник), а тот что открыт, судя по ценам, предлагает только черепаховый. Макдональдс – утешительный приз, озадачил своей  весьма спертой  атмосферой – доедали в машине. Подумал, как же много зависит от названия города. В Гейдон не стали заезжать. Следующий город выбираем исключительно из этого соображения. Бунбэри. Чистый, ухоженный, с водными трамвайчиками оставил бы приятное впечатление, если бы не сцена погони подростков нетитульной нации за титульной. Мафия бессмертна.

Темнота накрыла нас в Лемингтоне, здания которого, к счастью, преимущественно белые, а потому были хорошо различимы.

Выезжаем на хайвэй и из последних сил (казалось, что Денис держится за руль, чтоб не упасть),  преодолев 20 миль, въезжаем  в Бирмингем, 2 часа ночи -  мы дома.

Суббота.  С первым мая, товарищи!

На выезде из автовокзала паренек ленточкой впускает и выпускает автобусы, ему скучно, в перерывах бродит руки в карман.

Вот и Лондон. Судя по количеству самолетов, одновременно находящихся в воздухе, они сюда слетаются. Город и правда хорош: фирменное лондонское такси,  красные телефонные будки, автобусные остановки вообще развернуты от дороги, двухэтажные бусы и над всем этим царство лондонской архитектуры. Еле втискиваемся в крытый вокзал - все,  дальше  -  пешком. Тесные центральные улицы, витрины, реклама, пробки. Интересно, в слове «лондонки»,  куда ставить ударение? 

Весь мир, похоже, здесь. Из экзотики  -  негры (Денис предупредил: не говори этого слова, оно ругательное. Странно, зачем обижаться на то, что ты и есть?).  Индусы (хоттабычи) и конечно, китайцы, а может и казахи косящие под китайцев. Запомнился колоритный негр в черном шикарном лимузине. Мэр города Boris Jonson  - русских кровей говорят (значит, Боря Иванов?).  Биг Бен появился неожиданно, и вместе со смотровым колесом на дальнем плане композиции был также запечатлен. Голая девица татуированной спиной выражала протест против войны в Ираке. Вестминстерское аббатство, так вот оно какое! Жемчужина архитектуры – прямо полное выражение сути Англии. Темза, фото сессия на мосту. Навязчивая идея перекусить в Лондоне. Денис, забирая у меня все сумки, оба зонта и рюкзак: «Побуду кэмэлэм». Ловлю себя на мысли, что подобен армии китайцев с фотоаппаратами в руках,  снимающих все и вся,  и умеряю пыл. Но поздно, нас заносит в китайский квартал: иероглифы, витрины густо увешаны копчеными, видимо пекинскими утками и общее ощущение «шанхая». Делаем неудачную