C'est la propriété de molécule amphiphile qui donne son action principale au savon. En effet composée d'une tête hydrophile et d'une queue hydrophobe et lipophile, c'est à dire qu'elle aime les graisses. Quand la peau est sale, le savon permet une émulsion entre lui même, l'eau et la saleté. Les corps gras se fixe sur la queue de la molécule puisque qu'elle est lipophile et les corps aqueux se fixent sur la tête, qui est hydrophile. C'est pour cela que le savon est responsable de ces émulsions.
Les molécules de savon se placent entre la peau et les saletés afin de les décoller, le savon a donc des propriétés détergentes et de ce fait, retire les huiles qui contribuent à l'hydratation de la peau se trouvant sur le film hydrolipidique. Par conséquent, le savon ne peut en aucun cas hydrater la peau en même temps que la nettoyer.