鄒忌脩八尺有餘，而形貌昳麗。 朝服衣冠，窺鏡，謂其妻曰：「我孰與城北徐公美？」 其妻曰：「君美甚，徐公何能及君也。」城北徐公，齊國之美麗者也。 忌不自信，而復問其妾曰： 「吾孰與徐公美？」妾曰：「徐公何能及君也。」旦曰，客從外來，與坐談。問之曰： 「吾與徐公孰美？」客曰：「徐公不若君之美也。」
明日，徐公來，熟視之，自以為不如；窺鏡而自視，又弗如遠甚。暮寢而思之曰：「吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。
於是入朝見威王曰：「臣誠知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求於臣，皆以美於徐公。今齊，地方千里，百二時城。宮婦左右，莫不私王；朝廷之臣，莫不畏王；四境之內，莫不有求於王。由此觀之，王之蔽甚矣。」王曰：「善！」乃下令：「群臣吏民能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗議於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。」
令初下，群臣進諫，門庭若市；數月之後，時時而間進；諅年之後，雖欲言，無可進者。燕趙韓魏聞之，皆朝於齊。此所謂戰勝於朝廷。