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語譯：
先父曾說，同鄉前輩左忠毅公在京城近郊督察學政時，有一天，風雪交加，天氣很冷，他帶著幾個騎馬的侍從，穿著便服隱藏身分，外出查訪，走入一古寺。見廂房中，有一個學生伏在桌上睡覺，文章剛寫好草稿。左公讀完後，就脫下身上貂裘覆蓋在這學生身上，替他關了門，問寺裏和尚，原來是史可法。到考試時，官員點名，點到史可法，左公很吃驚地看著他，待史可法呈上考卷，左公即刻當面簽署他第一名。請他到家，使他拜見左夫人，說道：「我的幾個兒都平庸無能，將來能繼承我的志向和事業的，只有這個學生罷了。」
等到左公被關在東廠監獄中，史公每天早晚都在監獄門外窺察動靜。可是謀逆的宦官，防範戒備很森嚴，連左公家裏的僕人都不能靠近。過了許久，他轉左公被施加烙鐵灼燙的酷刑，隨時可能死去，軌拿五十兩銀子，哭著求守獄的兵丁想辦法，兵丁被感動了。一天，教史公換上破衣草鞋，揹著竹簍筐，拿著長柄鏟子，偽裝成清除穢物的工人，帶他進去，暗指左公所在的地方，而左公正靠著牆坐在地面席子上，臉上額前都燒焦潰爛無法辨認出來，左膝蓋以下筋骨都脫落了。史公走上前去跪下，抱著左公膝蓋悲泣。左公認得出是他的聲音，但眼睛卻張不開，於是用力地舉起手臂，用手指撥開眼眶，眼睛像火炬一樣光亮，很生氣地地說：「蠢材！這是什麼地方，你竟敢來！國家的情況，敗壞到如此地步。我已經完了，你又不重視自己的生命，不明白大道理（應重自己以報效國家），（如果你也完了）天下的事還有誰可以支援呢？若不趕快離開此地，不必等奸人來設計陷害你，我現在就打死你。」於是，左公就摸拿地上的刑具，作出要投擲打他的樣子。史公閉口不敢說話，急急跑出牢房。後來常常流著眼淚敘述這件事，告訴人家說：「我老師的肺肝，都是堅硬的鐵石所鑄造而成的啊！」
崇禎末年，流賊張獻忠在蘄春、黃岡、潛山、桐城一帶出現擾民，史公任鳳廬道的官職奉令守禦抗賊，每次遇有流賊將要來犯的危急消息，常常幾個月不睡覺，使將士們輪流休息，自己卻坐在帳幕外面；選擇壯兵士十人，教兩人蹲坐著，用背互相依靠，每遇一更鼓，就依次替換兵士，每次在寒冷的夜裡站起來，抖動衣裳，鎧甲上的冰霜同時散落，發出鏗鏘的響聲。有人勸他稍微休息，史公說：「我對上怕辜負了朝廷，對下怕愧對我的老師啊！」史公統率軍隊，往來經過桐城時，一定親自到左公住宅，向太公、太母請安，在堂上拜見左夫人。
我同族的長輩塗山先生，是左公的外甥，與先父很好，據他說：左公在獄中所說的話，是親自從史公那裏聽到的。
引起動機：
明朝自太祖開始，少有賢君，朝政混亂，民生凋敝；但卻持續了二百七十多年的統一。其關鍵所在應是讀書人的氣節所致。讀左光斗、史可法等人的事蹟，我們似乎能感受到此一無形的力量。
文體：《說文》「軼，車相出也。從車，失聲」。〈段玉裁〉注雲：「車之後者突出於也。」
※按「軼」字：從車立義本指「後車突出前車」。車路有軌可遵循，突從後出，即不遵循行車之途軌。引申：凡正途旁出者皆得謂之「軼」。
※人之行實紀於正史本傳，而史傳必不能周，後人或摭拾補缺，稱為「軼事」。
※史上名臣偉人一生言行曲折繁複，正史傳記只能錄其大要。野史逸聞補苴缺漏，探幽發微，提昇人文精神層次。
作者：
方苞（1668—1749），字靈皋，號望溪，安徽桐城人，康熙進士。 他是清代著名的文學家、 桐城派古文的創立者，在當時文壇上很有名望。 康熙五十年1711，戴名世《南山集》案發生。方苞在《南山集》序中列名，《南山集》的木版又存在家，因而被牽連入獄。最初被判處死刑，後經多方救援，得到從寬處理，編入漢軍旗為奴。雍正繼位後，方苞被解除奴籍，任內閣學士。他的著述輯成《望溪先生全集》。〈獄中雜記〉是方氏於康熙五十一年1712在刑部監獄中寫成的，所汜成為獄中日睹，或為獄中傳聞，真實地揭露了清代司法制度的黑暗。
時代背景：
方苞一生，經歷清代康、雍、乾三世，由於受戴名世《南山集》文字獄牽連，雖幸逃一死，卻備受折磨！對忠烈及山河故國必極為思慕。
※史可法之悲壯殉國曾震驚強虜，對民族大義激勵甚深！方苞處境艱危，自不敢顯揚忠烈。
※史氏「忠烈」之孕育出於左光斗陶鑄者甚多。
※左光斗於萬曆三年（1575）九月九日重陽節出生於清淨鄉橫埠河畔的大朱莊。萬曆三十五年考中進士，先後任過中書舍人、監察禦史、大理寺左寺丞、大理寺少卿、左僉都禦史等職。他的官職並不高，最高只做到四品。左光斗是東林派的主要成員，在明末激烈的黨爭中，他是少數保持著清醒頭腦的官員之一。他在任監察禦史時，捕獲假官一百餘人，震動京師。更可貴的是，他能深刻地認識地到農業的重要性，並且身體力行，親自垂範，在北方推廣水稻種植，大獲成功，使北方成為「塞上江南」。他與楊漣在移宮案中擁立熹宗朱由校有功，朝野並稱「楊左」。後來魏忠賢專權，他與反對閹黨的楊漣、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章等人一同被害慘死，時稱「天啟六君子」。據清代《桐城縣志》載，左光斗在家鄉被逮入京時，家鄉父老傾城而出，頭頂明鏡，手端清水，截住馬首，滿城號哭，「緹騎亦為之涕零」，幾百名鄉親含淚一直將左公送到黃河邊上。崇禎時，東林冤案平反，贈左光斗右都禦史、太子少保，謚號忠毅。為了紀念這位先賢，左光斗故里所在的村亦更名忠毅，後來簡寫為中義，一直沿用至今。
主旨：
本文明寫左光斗的忠貞行實，實紀史可法壯烈殉國之有自。全文以史公之出處為中心；第三段以史公之自白「公曰：『吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也』」總結史公心志之堅苦卓絕。所謂〈左忠毅公軼事〉，尋思所紀內容實為「史忠烈公軼事」也。
全文大要：
以孟子之名言「分人以財謂之惠，教人以善謂之忠，為天下得人謂之仁」之聖賢精神融貫，左光斗之軼事即是「惠、忠、仁」之落實。「分財、教善」是因，而「得人」是果。錯綜互出，而「為天下得人」是全文的重心和精華。
分段大意及結構分析：
首段：記左公之「分財施惠」：
(一)此是「教善」之基，「得人」之因。而關鍵是左公識見之精確超卓。
(二)層次由左公之「視學京畿」至「使拜夫人」，而突出「解貂覆生」之分財恩惠，以見其「為天下得人」之仁心。
(三)「視學京畿」：以明「玉尺量才」的職責。「風雪嚴寒」：預伏「解貂」之難能。
(四)「伏案臥」：明此生之勤苦。
(五)「公閱畢即解貂覆生」：暗示左公識見之高卓、行文之雅、愛才惜才之切。
(六)「瞿然注視」：明前此未曾謀面。「面署第一」：明以瞭然其才。
(七)「召入，使拜夫人」：則志事之傳已定。以後之教善、為天下得人乃自然之理。
二段：寫左公最偉大的「教善」：下獄受酷刑，史可法設法探視，受左公的怒罵。
(一)敘史公探獄之艱難：左公所受之酷刑及其忠貞由此而見。怒罵之言、投擊之勢遂成石破天驚！
(二)綜結史公受教憬悟之深。
三段：寫史可法一生之壯烈：為國家盡大忠、為民族盡大孝。以見左公之「為天下得人」。
(一)史公忠孝壯烈的人生，終極於抗清殉國。而在此無一語提及者，乃時代環境有大忌諱，方苞處境尤其險惡 也。故史公之行實僅及守禦流賊。而其最後抗清，壯烈殉國之大忠，則從史公之自白間接見之。
(二)「每有警…」、「令二人蹲踞…」、「寒夜起立，……」語句典雅簡潔，氣勢萬鈞。
(三)「吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也」：乃千古壯語，出自可法之口，卻源於左光斗之教。此「軼事」因此提昇了人文精神層次。
四段：記左公之大孝不忘本，事左公之親如己親。照應首段「使拜夫人」。
五段：明左公軼事之信而有徵。照應首段之「先君子嘗言」。
※明朝自太祖開國，晚年行事已淪入殘暴昏庸。成祖遷都迫於形勢，而居心施政多出私心。傳世繼續亦無賢君，閹宦弄權，朝政紊亂，民生凋敝，國運式微。但其國運依然延續二百七十餘年，其關鍵應是讀書人的氣節發揮了一定的力量。從方孝儒楊繼盛、於謙、張居正、左光斗、史可法等先賢，讓人感到：似有一股無形的力量在支撐大明江山。