La méthode classique consiste à établir un schéma conceptuel en dessinant des branches que l’on relie entre-elles. Il est important de comprendre avant d’écrire, mais il ne faut pas trop se poser de questions.
La méthode nouvelle consiste quant à elle à dessiner les branches après avoir écrit les textes.
Dans les deux cas, il faut faire confiance à son intuition et utiliser la couleur.
Les objectifs pédagogiques sont toutefois identiques : la remédiation (ci-dessous un dossier dans lequel le terme est expliqué), la créativité, et la mémorisation.
Une fois la carte terminée, les élèves peuvent la comparer avec une autre sur le même sujet, et ainsi l’enrichir. De même que l’afficher quelques jours (on utilise ainsi la perception inconsciente). Ils peuvent la revoir mentalement. Mais aussi, la revoir régulièrement et la compléter à l’occasion, ou la refaire s’ils l’estiment nécessaire.
On peut refaire une carte plusieurs fois, en la réorganisant, en détaillant une branche à part, rien n’est figé.