Istnieją trzy możliwe sposoby rozumienia terminu aliteracja w znaczeniu teoretycznoliterackim. Po pierwsze aliteracją nazywa się rozpoczynanie kilku kolejnych słów w zdaniu lub wersie tą samą głoską lub literą. Bardzo konsekwentna aliteracja obejmująca wszystkie lub prawie wszystkie słowa przekazu to tautogram. Po drugie aliteracji przypisuje się znaczenie harmonii konsonantycznej, w odróżnieniu od harmonii wokalicznej. Po trzecie aliteracją określa się niekiedy całą instrumentację głoskową, nazywaną też czasem eufonią. Synonimem słowa aliteracja są wyrazy aliterowanie i Stabreim. Samo słowo aliterowanie używane też bywa w technice, gdzie oznacza aluminiowanie dyfuzyjne, czyli pokrywanie przedmiotów stalowych cienką warstwą odpornego na korozję aluminium, chroniące je przed niszczącym wpływem środowiska. Ale to już zupełnie inna historia, stanowiąca domenę inżynierów metalurgów.